萧玦离开田庄那日，是个雪后初霁的清晨。他换上了周庄头不知从何处寻来的一套半旧青衫，外面罩着不起眼的棉袍，脸上做了简单的伪装，掩去了那份过于醒目的苍白与清贵。临行前，他将一枚样式古朴的铜钥匙和一张折叠的、绘有简单地图的纸条交给了沈惊棠。

“墨韵轩往后第三个巷子，左拐到底，有间挂了‘吉屋待赁’木牌的旧铺面。地段尚可，前铺后宅，带个小院。原主是我母妃娘家一远亲，早几年回了南边，铺子一直空着。这是钥匙和地契副本，你拿去用，算是我预付的第一笔‘合作诚意’。”萧玦声音平稳，目光却带着一丝不易察觉的凝重，“京中风声渐紧，你那‘惊棠记’在西市过于显眼，又遭了顾家嫉恨，需有明暗两手。这处铺子，或可派上用场。”