陈记酒楼开张不过半月，每日里生意比那开了几年的酒楼还要好。

除了那些招牌的豆腐做的吃食每日供不应求，就连新加的用来做添头的普通农家菜，还有自己酿的米酒都经常销售一空，磨豆子的陈武阳把石磨磨的火星都出来了，跑堂的陈文乐更是每日都要按摩下自己的脸颊，生怕假笑太多变成面瘫。林晚秋既要照顾客人，又要盯着后厨出菜，还要对账盘货，每天累得腰都直不起来。

如今陈记酒楼越来越有名气，陈家人看在眼里，心底越来越踏实，只是这种情况没持续多久就被彻底打破。

不过月余，边境传来急报——外敌大举入侵，连破三城，兵锋直指内地。消息传开，四方震动，大批百姓舍弃家园，扶老携幼开始逃难。不过几天功夫，原本平静的镇子就涌进来许许多多的难民，他们衣衫破烂、面黄肌瘦，有的带着伤，有的抱着饿哭的孩子，街头巷尾全是呻吟与叹息，看得人心头发紧。

林晚秋站在酒楼门口，看着那些饿得站不稳的老人、瘦得只剩一把骨头的孩子，心里像被针扎一样疼。她倒是想着不去管，但是不管是孩子们眼中求生的希望，还是王县令日渐焦虑的面容，都让她很是难受。

当天晚上，她就把陈文渊兄弟三人叫到一起。

“镇上来了这么多难民，再不管就要出人命了。”林晚秋语气坚定，“而且王县令帮了我们不少，我想在酒楼门口支起粥棚，免费施粥，先让大家有口热的吃，能撑一天是一天。也算是帮王县令分担点，算是报答了。”

陈文乐最先跳起来：“大嫂，那得耗多少粮食啊！咱们酒楼刚起步，本来就不宽裕......”

陈武阳也跟着点头：“是啊大嫂，米粮现在一天一个价，咱们自己都得省着用。”

林晚秋没生气，只是看着两人：“钱没了可以再赚，生意差了可以再做，可人要是没了，就真的回不来了。咱们陈家能有今天，靠的是乡里乡亲照顾，现在遇上难处，能帮一把是一把。”

她转头看向陈文渊：“二弟，你觉得呢？”

陈文渊眉头微蹙，他清楚家里的家底，也知道施粥开销不小，可看着街头那些奄奄一息的难民，再看看林晚秋眼里的恳切与不忍，他缓缓点头：“大嫂说得对，人命关天。我们是一家人，你想做的事，我们一起扛。”

有了陈文渊这句话，陈武阳和陈文乐也不再反对。

第二天一早，陈家兄弟就搬出锅灶、扛来米粮，在酒楼门前空地支起简易粥棚。林晚秋亲自守在灶边，淘洗米粮、添柴烧水，大火烧开后转小火慢熬，一锅锅米粥熬得浓稠软糯，香气飘出去很远。

“乡亲们，别挤，人人有份，管够！”

林晚秋站在粥棚前，声音温和却有力。陈文乐、陈武阳负责维持秩序，给难民们盛粥、递碗，陈文渊则帮忙搬运米粮、照看老人孩子，一家人忙得团团转。

难民们又惊又喜，捧着热粥热泪盈眶，对着林晚秋连连磕头道谢。

“林娘子真是活菩萨啊！”

“要不是您，我们今天就得饿死在这里了！”

林晚秋连忙扶起他们，轻声安慰：“都是乡里乡亲，不用客气，先吃饱肚子再说。”

一连几天，陈记酒楼的粥棚都准时开伙，每天要熬掉好几袋米，还要搭上不少馒头、咸菜。林晚秋把酒楼的利润几乎全贴了进去，甚至拿出自己的积蓄去买粮，可她半点不心疼，看着越来越多的人能吃上热饭，她觉得比赚多少钱都踏实。

可她的善举，却惹红了旁人的眼。

镇上另外两家酒楼的掌柜，早就看陈记生意火爆不顺眼，如今见林晚秋施粥赚足了好名声，百姓们更是只认陈记，他们心里又妒又恨，暗暗动了歪心思。

他们趁着陈家人忙的分身乏术，让人在煮粥的水了下了点药，当天有几个身体弱的难民喝了粥之后便开始上吐下泻。

那酒楼掌柜之后便开始让人传播谣言。

一开始是几个鬼鬼祟祟的人在人群里嘀咕，说陈记的粥喝着不对劲，有人喝了肚子疼；没过多久，谣言就变了味——有人煞有介事地说，林晚秋的粥里掺了有毒的东西，表面是行善，实则是害命；更有甚者，编造说有难民喝了粥上吐下泻，差点丢了性命。

流言像野草一样疯长，越传越凶。

原本感激林晚秋的难民们，心里也打起了鼓，毕竟人命关天，谁也不敢拿性命开玩笑。第二天一早，粥棚前冷冷清清，没人敢再上前领粥，就连酒楼里的老主顾，也都犹豫着不敢进门，远远看着，指指点点。

“听说了吗？陈记的粥有毒，喝了要死人的！”

“好好的施什么粥，肯定没安好心，想害我们这些逃难的！”

“以后可不敢去陈记吃饭了，万一吃出毛病怎么办？”

污言碎语灌进耳朵里，陈文乐气得脸都红了，攥着拳头就要去找人算账：“简直胡说八道！我们好心施粥，反倒被泼脏水，我跟他们拼了！”

陈武阳也气得咬牙切齿：“太欺负人了！我们明明做了好事，究竟是谁陷害我们！”

林晚秋拉住两人，脸色沉了下来，却依旧保持着冷静。她知道，这种时候越冲动越说不清，只会让谣言越传越凶。

可舆论已经彻底发酵，街头巷尾全是对陈记的指责与怀疑，甚至有衙役过来传话，说百姓反响太大，让酒楼暂时停业，等查清事情再说。

林晚秋看着空荡荡的大堂，看着熬好却没人敢喝的白粥，心里又凉又涩。她不怕辛苦，不怕花钱，可她怕自己的一片好心，被这样恶意践踏；更怕因为这些谣言，让陈家陷入绝境。

她沉默了许久，缓缓开口，声音带着疲惫却依旧坚定：“既然大家不信，那粥棚先撤了，酒楼......也暂时关门吧。”

“大嫂！”陈文乐和陈武阳齐声惊呼。

这酒楼是林晚秋一手打拼出来的，是一家人的心血，就这么关门，谁都不甘心。

林晚秋摇摇头，“这次是我失策了，让人找到机会陷害我们，我们先关了酒楼，好好想想对策，我相信只要我们同心协力，肯定能解决目前的现状。”

陈文渊深深看了她一眼，明白她的无奈与隐忍，重重点头：“好，都听大嫂的。关门只是暂时的，我们一定能查清是谁在背后搞鬼，还陈家一个清白。”

当天下午，陈记酒楼卸下门板，挂起了暂停营业的木牌。

红火了短短几十天的酒楼，就这样被一句句恶意的流言，逼得关了门。

林晚秋站在门口，望着那块自己亲手挂上去的招牌，眼眶微微发热。

陈文渊走到她身边，轻声安慰：“大嫂，别难过，这不是你的错。”

林晚秋回头，看着眼前三个神色坚定的兄弟，心里的委屈与酸涩，渐渐化作了力量。

她点点头，扬起一抹倔强的笑：“我没事。只是暂时关门而已，早晚有一天，我会让陈记重新开门，比以前更红火。”