“杀了他多可惜啊！那可是一员虎将啊！”

苏哲微微一笑，眼中闪过一丝精光，如同猎人看到了落入陷阱的猎物。

“所以，想收服这样的人，不能用强，只能用‘巧’。”

“必须给他一个台阶。”

“一个能让他既保全了性命，又不损‘忠义’之名，还能让他觉得是为了刘备而忍辱负重的台阶。”

“而且，这个台阶，必须由他自己提出来，我们只需要顺水推舟。”

曹洪急得抓耳挠腮：“先生，您就别卖关子了！啥台阶这么神？金子做的台阶吗？”

苏哲身子前倾，那双深邃的眼睛死死盯着曹洪，一字一顿地说道：

“你记住这几个字，刻在脑子里。”

“明日，当张辽再上山时，关羽已经是强弩之末。为了刘备的家眷，他一定会松口。”

“但他会提出三个极其苛刻的条件。”

“这其中最重要的一条，也是唯一能让曹公和关羽都能接受、达成某种默契的一条。”

“叫做——降汉不降曹。”

“降汉不降曹？”

曹洪张大了嘴巴，一脸懵逼，“这有啥区别吗？丞相不就是大汉丞相吗？汉不就是曹，曹不就是汉吗？”

“这不就是脱裤子放屁——多此一举吗？”

“这就是你不懂政治，也不懂人心了。”

苏哲冷笑道，眼神中带着一丝对这个时代的嘲弄。

“对于关羽来说，这区别可大了去了。”

“降汉，说明他是大汉的臣子，是为了皇上投降的，不是为了曹操这个权臣。”

“这样一来，他就没有背叛刘备（因为刘备自称皇叔），也没有向曹操屈膝。”

“他的面子保住了，他的信仰保住了。”

“而对于曹公来说，只要关羽肯下山，肯为他打仗，哪怕关羽心里供着刘备的牌位，又有什么关系？”

“这叫各取所需，心照不宣。”

“懂了吗？”

曹洪愣了好半天，脑子里的齿轮疯狂转动，最后猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响。

“高！实在是高！”

“这读书人的肠子，果然那是山路十八弯啊！”

“一句话，把两个人的面子都给圆了！”

“先生，我服了！我是真服了！”

曹洪激动得满脸通红，“那我现在该干啥？是不是要去告诉丞相？”

苏哲重新躺回软榻，声音恢复了那种慵懒和疲惫。

“不。”

“你现在要做的是回去睡觉。”

“等到明天，曹公因为关羽不降而暴怒，准备下令放火烧山的时候。”

“你就跳出来，把这句‘降汉不降曹’给喊出来。”

“记住，时机要准，表情要真。”

“要显得你像是突然被神仙附体，未卜先知。”

“这一次，我要让你彻底坐实‘曹营第一神将’的名头。”

曹洪抱着酒坛子，激动得浑身发抖，眼中满是对未来的憧憬。

“得嘞！”

“先生您就瞧好吧！”

“明天这一嗓子，我一定喊得惊天地泣鬼神，让丞相对我彻底服气！”

............

翌日正午。

深秋的太阳虽然挂在天上，却并没有多少暖意。

徐州土山之下，数万曹军列阵而立，黑压压的一片，如同一团巨大的乌云，压得人喘不过气来。

空气中弥漫着一股焦躁和肃杀的味道。

“三天了！”

“整整三天了！”

曹操骑在爪黄飞电上，手中的马鞭狠狠地抽在空气中，发出令人心悸的爆鸣声。

他的耐心，就像这秋日的枯草，已经被点燃了。

“水断了，粮断了，好话也说尽了！”

“那关云长，竟然还是这般冥顽不灵！”

就在刚才，张辽第二次上山劝降，结果又是灰头土脸地回来了。

关羽的态度依然强硬得像块石头：要他投降？没门！

甚至还扬言，若是再逼他，他就带着剩下的几百个校刀手，冲下山来决一死战，杀一个够本，杀两个赚一个。

这哪里是被围的囚徒？这分明是比胜利者还要嚣张的祖宗！

曹操看着山顶那面迎风招展、虽然破损却依然傲立的“关”字大旗，眼中的爱才之意，逐渐被一股冰冷的杀机所取代。

“好！好一个忠义无双关云长！”

“好一个宁死不屈！”

曹操冷笑一声，那笑声里透着一股子枭雄特有的狠辣。

“既然你一心求死，那孤就成全你的忠名！”

“孤得不到的东西，别人也休想得到！”

“哪怕你是条真龙，既然不能为我所用，那就只能变成一条死龙！”

“免得日后放虎归山，反伤我身！”

曹操猛地举起右手，声音冰冷如铁，在大军阵前回荡：

“传令！”

“弓弩手准备！火箭准备！”

“给孤把这座山烧平！”

“我就不信，这火烧到屁股上，他关羽还能坐得住！我就不信，这大火烧不死他的忠义！”

“是！”

随着一声令下，数千名弓箭手齐刷刷地上前一步。

“嘎吱——”

那是弓弦被拉满的声音，听得人牙酸。

数千支箭矢的箭尖上，都裹着沾满火油的布条，已经被点燃。

熊熊火光映照在每一个士兵的脸上，热浪翻滚。

千钧一发之际！

只要曹操的手落下，这座土山瞬间就会变成人间炼狱，一代武圣恐怕就要变成一具焦炭了。

一旁的荀彧张了张嘴，想要劝阻，但看到曹操那张铁青的脸，最终还是没敢出声。

就在这令人窒息的时刻。

一个略显慌张，但声音极大、甚至有些破音的吼声，从曹操身后突兀地响了起来。

“丞相且慢！且慢动手啊！！”

众人大吃一惊，纷纷回头看去。

只见曹洪满头大汗地从将领队列里冲了出来，因为跑得太急，甚至差点从马上摔下来，显得狼狈不堪。

但他顾不上形象，直接策马冲到了曹操面前，挡在了弓箭手和土山之间。

他张开双臂，像是在拦一辆失控的马车。

“子廉？你疯了？！”

曹操眉头紧锁，怒喝道，“你要为那顽固之徒求情？你要抗命吗？”

“不......不是求情！也不是抗命！”

曹洪大口喘着粗气，心脏跳得快从嗓子眼蹦出来了。

他脑子里拼命回忆着苏哲昨晚教他的台词，努力让自己看起来像个胸有成竹的智者——虽然现在的形象更像个劫法场的莽汉。

“丞相！关羽之所以不降，不是因为他不想活，也不是因为他看不起丞相您啊！”

“而是因为他有苦衷啊！”

“苦衷？”曹操冷笑，“都要死了还有什么苦衷？”

“面子！是面子！是信仰！”

曹洪扯着嗓子大喊，声音传遍了三军。

“关羽乃是义士，让他背主投曹，那是比杀了他还难受！”

“但是！如果换个说法呢？”

“如果......如果他是‘降汉不降曹’呢？！”

这句话一出。

仿佛时间在这一刻静止了。

曹操举在半空的那只手，猛地僵住了。

那一双原本充满杀气的眼睛，瞳孔瞬间收缩。

降汉......不降曹？