明黄色的修长身影迈步入内，适才还气势汹汹的皇后，立刻起身，领着阖宫上下行礼问安：“参见陛下——”

唯独顾怜玉，抿着唇，倔强地站在原地，好似受了天大的委屈一般，泪盈眼眶，垂悬欲落。

穆无霜敛眸起身，行礼时因气血翻涌未平，踉跄一步。才屈膝，胳膊就被一双微凉的宽大手掌稳稳托举住。

萧恒易没扶皇后，也未过问顾怜玉，旁若无人，目光扫过她憔悴的面容，喉头滚动，侧首吩咐：“宣太医。”

“陛下，不必——”穆无霜收回手，后退半步，和萧恒易拉开身距，依旧垂眸避讳，未看见他眼底一瞬的明灭。

“皇后日日都请平安脉，阿...穆夫人顺便瞧瞧也无妨。”

萧恒易示意穆无霜回座，错身几步落座主位后，皇后才干笑着坐在右侧的位置上，“多谢陛下关心。您怎么突然来了？”

皇后比萧恒易大了九岁，妆厚衣色重，瞧着险些差了辈。

“闲来无事逛逛，听你这儿热闹，还以为点了戏看。”话听着是在回答皇后，眼神却一直落在穆无霜身上。

末了，才瞥了一眼还杵在原地的顾怜玉，“这不是顾相家的吗，怎的惹恼了皇后，在此听训？”

“怜玉见过陛下。”顾怜玉如梦初醒，上前几步这才向萧恒易行礼。

走得过近，福身一拜，裙摆垂散在萧恒易的靴尖上，低头露出一截儿纤白脖颈。

“皇后娘娘宽仁，并不曾训责怜玉，而是帮怜玉免受穆伯母迁怒。”

迁怒二字，先给穆无霜扣了黑锅，又哽咽道：“谢都尉的事，怜玉也很惋惜。穆伯母心里不痛快，哪怕冲怜玉撒气几句，怜玉也能体谅的。”

“可，可穆伯母却，却折辱怜玉，皇后娘娘也是看不过去才......”

“迁怒、折辱。”萧恒易打断顾怜玉的哭诉，重复念词，不置可否，淡淡问道：“皇后，果真如此？”

“弟妹一来就令怜玉下跪叩首，是过了些。”

皇后收回落在顾怜玉裙摆上的目光，叹息一声打起了圆场，“臣妾既心疼弟妹，也怕委屈了怜玉，情急发了脾气。”

见萧恒易不辨喜怒，皇后又语重心长道：“谢顾两家，乃陛下之忠臣良将，结两姓之好本是为陛下分忧的喜事，谁知差了点缘分......”

“弟妹和怜玉本也是相处得极好的，臣妾倒有一提议，叫她们化干戈为玉帛，也可让谢顾两家前缘再续。”

穆无霜瞥见皇后上扬的嘴角，根本不信皇后会如此好心，此时未落井下石挑她的错处，那必是挖了更大的坑来埋她。

她唇瓣微张，正要堵皇后之口，就见萧恒易隐蔽地冲她打了个手势，示意她稍安勿躁。

“哦？皇后有何妙计？”萧恒易轻敲扶手，追问道。

皇后嘴角弧度更深，暮气沉沉的眼睛也有了神采，“婆媳做不得，认干亲做姐妹也不错。成了金兰姐妹，日后多走动，也算是一家人了。”

和顾怜玉义结金兰？穆无霜宛如吞了苍蝇一般恶心。

顾怜玉闻言先是茫然，眼神又在萧恒易身上转了转，不知想到了什么，竟点头应了。

“穆夫人此前待怜玉不薄，今日些许误会，怜玉不会放在心上。若能和穆夫人结为姐妹，怜玉也能代谢督尉，让穆夫人宽怀一二。”

她说着说着，伸手欲挽住穆无霜的胳膊以示亲昵，却被穆无霜狠狠拍开。

“顾小姐想代瑾儿尽孝，只怕是痴人说梦。”

顾怜玉每若无其事地提一句谢瑾，就让穆无霜想起谢瑾遗书的字字愤懑。

她绕开顾怜玉，抬眸如发威母狮对皇后和萧恒易道：“实在不必如此麻烦，要续这缘分，简单得很。”

“谢家已下聘顾家，聘礼未退，婚约未消。顾小姐既如此重情义，不若行冥婚，抱着牌位嫁进来，臣妇定当视若己出。”

“我不要！”“这怎么行！”

顾怜玉和皇后几乎同时反对出声，顾怜玉甚至踉跄好几步，避穆无霜如蛇蝎，扭头又扑倒在了萧恒易脚边。

“陛下，怜玉，怜玉——”

话未说完，顾怜玉似是气急，捂着心口晕厥过去，直挺挺地朝着萧恒易怀里倒去。

关键时刻，大太监林海揪住拂尘，用木柄勾住顾怜玉的腰带，强行勒住她的倒势，才让她没真栽进皇帝怀里。

恰在此时，太医到了，看着屋内奇异的景象，一时踌躇没迈开腿。

“还不过来！”萧恒易嘴角微不可察地抽搐了一下，吩咐林海道：“把她扶到偏殿，让太医好好瞧瞧。”

“嗻！”林海应声，指挥宫女们出手，将顾怜玉火速抬走。

屋内一时冷了场。

皇后清咳一声，瞪了一眼穆无霜，“好端端的，胡说什么！她若有个三长两短，你叫谢家如何向顾家赔罪？”

“低声些，吵得朕头疼。”萧恒易偏头按了按额角，斜睨了一眼皇后，“义结金兰？亏你想得出来。”

“臣妾也是为了陛下着想......”皇后面露委屈，捏着嗓子扭扭身子。

“痒就去沐浴。”萧恒易一句话定住了皇后，不再搭理，转头看向穆无霜。

明显顿了片刻才道：“冥婚......你当真想要？”

有别于平常玩世不恭的模样，穆无霜听出了他语气中的谨慎探问，原本一肚子气，莫名熄了火，只剩淡淡的疲惫和深深的嫌恶。

“庙小容不下大佛。顾家难道舍得放人？只叫陛下做个见证，让顾家退了聘礼。”

“这是自然。”萧恒易点点头，吩咐皇后去办，“这桩婚既是你作的保，那退婚之事，你也上心些。”

皇后明显不情愿，还想再说什么，慈宁宫却来了人，说是召皇后去，过问几句太后用药之事。

皇后提着心，匆匆赶往慈宁宫，才入殿，就听得一声呵斥。

“瞧你干的荒唐事！”太后斜依美人榻，挥手让给她捶腿的小宫女退下，只留了慧嬷嬷近身伺候。

她未梳妆，只绾了发髻，穿着简便常服。

年近半百，却保养得宜，瞧着比皇后这个侄女儿精气神还足，顾盼间还可见年轻时的绝代风华。

皇后打了个寒颤，伏倒在地，“母后息怒，臣妾、臣妾这么做，也是为了谢家啊！”