太后面前，皇后哪还有在坤宁宫发威的气性。

跪地陈情，悄悄抬眼见太后未再斥责，才敢继续解释。

“谢顾联姻，是于谢家有利的大好事。顾相乃文臣之首，有他帮衬，朝中那些弹劾您的折子——”

“陈词滥调，说重点。”太后不耐打断。

“是，是。”皇后咽了口唾沫又道：“臣妾提议让穆无霜和顾家女义结金兰，只是缓兵之计，为的还是让顾家女嫁入咱们谢家。”

“谢瑾是没了，可不是还有阿弟吗？”

皇后的话，是想让谢知行娶和他儿子谈过婚论过嫁的顾怜玉。

即便婚约未成，可六礼过半，准公公娶准儿媳，实在是罔顾人伦。

慧嬷嬷给太后捶肩的手一顿，忍不住出声道：“夫人怎会答应？”

“穆无霜？休了便是。”皇后满不在乎，甚至言语隐含兴奋。

“咱们只说娶顾家女为平妻，先让她出力劝服了顾怜玉，事成再一脚蹬了她。”

“这未免太......”慧嬷嬷话出口，忽见太后还沉默着，将原本的话咽下，改口道：“异想天开了些。”

慧嬷嬷的不看好让皇后心生厌烦，只道：“事在人为。促一段姻缘，有的是内宅手段。让穆无霜听话，那更是母后动动指头的小事。”

“倒是嬷嬷，如此在乎她穆无霜，难道是忘了自己的主子到底是谁？”

“够了。”太后不咸不淡地斥一声，“谁给你的胆子，教训哀家的人？”

太后的训斥，让慧嬷嬷感动又心生期盼，以为太后终究是对穆无霜有舐犊之情的。

未料，却听得后语，“休妻过了些，平妻之法倒是可行。”

皇后难得被太后认可一回，立下军令状，将此事大包大揽。

待她走后，太后捻动佛珠，忽然开口：“慧娘，你可是觉得，哀家对霜儿太绝情了？”

慧嬷嬷闻言直直下跪，头埋得极低，“老奴不敢。娘娘圣明，您决定的事从未错过。”

“一切...为了大局，想必夫人她会懂的。”

太后轻叹一声，又吩咐道：“皇后是个粗心的。霜儿那孩子，不会无故迁怒顾家女，此事定有缘故，你且去查查。”

“是。”慧嬷嬷领命，起身又想起什么，“皇后娘娘才回，坤宁宫内，陛下岂非正和穆夫人独处？”

她所言，似乎并非指的是男女大防。

“人非圣贤，有些小心思何妨？”太后闭目续捻佛珠，“何况，他们之间，还隔着积年解释不清的误会。”

坤宁宫。

皇后的人都被指派去了偏殿，看顾正在被太医诊治的顾怜玉。

林海又领着内侍，退到了门外。

屋内只剩下了穆无霜和萧恒易。

莫名压抑的气氛像被灌满了胶，让呼吸都变得黏着。

穆无霜坐不住，想要告退，才张口，就听萧恒易嗓音低沉道：“阿姐今日进宫，还是只为了见母后？”

穆无霜怀疑自己耳朵坏了，竟从他的口吻中听出了一丝哀怨。

堂堂九五至尊，早已不是当初那个连饭都吃不饱的九皇子了，何来的哀怨一说？

大概只是因为那声陌生又熟悉的阿姐，勾起了她对萧恒易最初的记忆。

可那是很久之前的事了，如今早已物是人非。

“家中变故尚未料理，今日臣妇确只为拜见娘娘入宫。娘娘身子不便未得见，臣妇也该回——”

“母后能帮阿姐的，我未必做不到。”萧恒易忽然起身，朝着穆无霜步步逼近。

没了外人在，他连自称都改了。

穆无霜没抬眼，只感觉他过于高大的身影像一张大网将自己笼罩。

她还没来得及后退，影子却消失了。

垂落的视线里，萧恒易单膝蹲在了她面前，仰起头，看着她。

“若不是阿姐，我只怕早死在了行宫。现在，我不是那个任人欺凌的废物皇子了，阿姐想要什么，我都可以——”

“陛下。”穆无霜深吸一口气，打断了他的话，忽然直视他的双眼。

四目相接，却是萧恒易先移开眼，躲闪的模样，甚至有些狼狈。

见他反应，穆无霜毫不意外，就像当年，她捧着给萧恒易准备的生辰礼从屏风后走出来时一样。

“您已今非昔比，那些旧时的称谓便也无需再提。”

“臣妇想要的，自己会去争。从前种种，臣妇已经都忘了。”

“忘了？”萧恒易短促地笑了一声，满是自嘲。

“阿姐真的忘了吗？忘了那道抹杀你父兄多年战功的奏折？忘了穆家被削去的爵位？忘了......那道圣旨，是我的字迹？”

他口口声声揭人伤疤，自己的拳头却越握越紧，嘴里的苦涩几乎将他淹没。

穆无霜的心像是被攥了一把，陈年往事不会因为过去了就真的过去了。

苦痛只会历久弥新，可萧恒易为何要旧事重提？她穆无霜当初待他如亲弟弟一般，换来的难道只有报应吗？

“穆霆十四岁离家参军。”穆无霜眼底才浮了一层薄泪，就被她用手背近乎粗鲁的抹去。

“我拦不住，也不拦了。因为穆霆无爵可袭，他总该为了自己去闯荡，他那个性子，别人给的也不愿意要。”

“可他......死了。”

说出死字，穆无霜近乎气音，声音轻飘飘的，却让萧恒易心头一颤。

“他说他要给我争个诰命。”

“后来我才知道，从他四岁被我接入谢家，背着我，他听到了多少冷言冷语。说他是丧门星，说他是拖油瓶。”

穆无霜的泪不再流，只是眼眶被憋得赤红，那是她对弟弟的悔憾，也是对穆家当初遭遇不公的不甘。

穆霆本不该遭受这些流言蜚语，他本该是令人敬佩的烈士之后，本该承袭父兄鲜血换来的富贵荣华。

一切的一切，都源于那道由萧恒易草拟上奏先帝的奏折。

这句话，穆无霜没有说出口，她只是深吸了一口气。

“陛下若愿认可穆霆征战六年的苦劳，便请赐他死后哀荣吧。”

“剩下的事，死人隔着阴阳，便由臣妇这个活人，去做。”