刘公公话音刚落，殿内便响起了窸窸窣窣的私语声。

我淡淡地拿起手边玉册。

声音不重，却压住了满殿嘈杂。

“安静些。”

杨内侍立刻直起身，朝两侧递了个眼色。

殿中重新归于沉寂。

就在这时，殿外传来内侍尖细的唱报声。

“镇国侯府将军夫人到！”

一个妇人缓步走了进来。

满身珠翠，步履从容。

她在阶下站定，微微颔首，却并未行跪拜之礼。

殿中宫娥面面相觑。

那妇人淡淡开口：“太后体恤我上了年纪，腿脚不便，特准了不必行跪拜礼。”

杨内侍连连点头，立刻命人搬来一把锦椅，放在阶侧。

他凑到我耳边，“娘娘，这位就是沈玉柔的母亲，崔燕。也是当今太后的亲妹妹，清河崔氏的嫡女。”

崔燕在椅上坐下，姿态闲适。

“本宫刚从太后宫里出来，听闻今日是选太子妃的大典，便来凑个热闹。不成想......”

她顿了顿，看向我。

“刚到门口，便瞧见我家玉柔红着眼睛从殿内出来。敢问皇后娘娘，可是玉柔哪里做得不对，惹了您生气？”

我没有立刻回答。

我只是看着她的脸。

保养得宜，不见一丝皱纹，眉目间尽是养尊处优的从容。

再也看不出半点从前的模样。

昔日那个灰头土脸、瘦骨嶙峋的孤女，如今摇身一变，成了清河崔氏的千金小姐。

命运还真是会捉弄人。

四十年前，祖母在府外捡到一个饿晕在路旁的女孩。

见她可怜，祖母将其收为义女，教她读书认字，待她如亲生。

三十年前，祖父被构陷通敌叛国。

站出来作证的，正是这个被祖母养大的义女。

她亲手呈上所谓“证据”，亲口指证祖父勾结北狄。

我家七十二口，无一幸免。

而她，事后被清河崔氏找回，说是失踪许久的嫡女。

从此改姓崔，洗白了身世，嫁入镇国侯府，一步一步走到今天。

我收回目光，声音平淡。

“沈小姐很好，只是不太适合太子妃这个位子。”

崔燕一怔。

随即，她的脸色沉了下来。

“皇后娘娘，玉柔是京城公认的才女，琴棋书画无一不精，人品贵重，满朝称颂。更何况......”

“她是太后娘娘亲口内定的太子妃。娘娘却说她不合适，不觉得可笑吗？”

“太子妃的人选，本宫心中已有答案，有比沈小姐更合适的人。”

崔燕冷笑了一声。

“娘娘这是要跟太后娘娘作对？”

“皇上将选妃一事全权交给本宫，崔夫人觉得，太后娘娘的旨意，能越过陛下去吗？”

崔燕脸色一白，笑容不再。

“娘娘，有句话，不知当讲不当讲。”

“以色事人者，色衰则爱弛。”

“娘娘虽贵为皇后，可毕竟出身低微。若真要闹到陛下面前裁决，您猜，陛下会选镇国侯府，还是选您？”

她没有等我回答，径自说了下去。

“玉柔是我的老来女，我们全家上下都宠着她。凡是她想要的，我们必定拼尽全力为她争取。”

她抬起眼，直直地看着我。

“娘娘，不要不识抬举。”

殿中静得能听见烛花爆开的声音。

杨内侍缩着脖子，恨不得把自己藏进柱子里。

我轻笑出声，“崔夫人这是在威胁本宫？”

“本宫出身再低微，也是当朝皇后。念在陛下的份上，今日之言，本宫可以不追究。现在，请你回去。”

崔燕猛地站了起来。

她的袖口扫过桌案，茶盏应声落地，碎瓷片溅了一地。

“娘娘不必拿陛下来压我。”

她的声音拔高了，脸上最后一丝恭敬也消失了。

“今日回去，我会如实向父亲禀告此事。让父亲交由陛下定夺！”

说完，她转身大步离去。

殿中宫娥慌忙蹲下收拾碎瓷。

杨内侍哆嗦着上前，还未开口，殿外又传来脚步声。

太子走了进来。

他面容阴沉，一进殿便直奔我而来，连礼都行得敷衍。

“母后。”

“儿臣让刘公公来通知您仪式暂停，您为何还要继续？”

跪在一旁的刘公公立刻将头磕在地上，“奴才说了！奴才真的说了！可娘娘她......她不听啊......”

太子脸色一沉，转头看向我。

“母后莫不是得了失心疯？您知不知道玉柔的祖父是谁？当朝太尉，镇国侯！便是父皇，也要给他三分薄面！”

我缓缓勾了勾唇角。

“是吗？”

我抬手理了理袖口，声音轻描淡写。

“那今晚，本宫可要会会这位沈太尉，当面向他赔礼道歉。”

太子愣住了。

他盯着我看了几息，似乎在揣度我这话的真意。

片刻后，他眉头紧皱，到底没有再说什么，只是重重地一甩袖，转身走了出去。

我低头，重新拿起沈玉柔的册子。

翻开第一页，手指停在家眷栏。

沈骏。

崔燕。

一个是我祖父一手提拔上来的副将，最后抢了军功，构陷了恩人。

一个是我祖母一手养大的义女，最后递上伪证，亲手送恩人全家上刑场。

我盯着那两个名字，看了很久。

然后抬起头。

“杨内侍。”

“奴才在。”

“安排宴席，请沈太尉入宫赴宴。就说是本宫......向他赔罪。”