第二天天不亮，陆振国就摸黑起来了。他得去邻村帮人修猪圈，是早应下的短工，管顿晌午饭，能挣两块钱。

在灶房就着冷水囫囵啃了个冷馍馍，他检查要带的工具——刨子、锯子、几根钉子，用块旧粗布裹好。习惯性地，他去摸上衣口袋，想带上烟叶和火柴。

指尖触到的，却不是往日粗糙的旧报纸，而是一块异常柔软、簇新的布料。

他动作一顿，这才恍然想起昨夜温婉给他的那个小布袋。

他摸出来，借着灶膛里将熄未熄的暗红余光看。红底，细碎的小白花，即便在昏朦里也扎眼得紧。针脚是歪扭的，可布袋被他昨夜反复捏握，已带了属于他的体温和服帖。那颗木扣扣得严严实实。

他盯着看了几秒，脸上没什么表情，只有耳根又开始隐隐发烫。

几乎没怎么犹豫。

他利索地打开布袋，将里面的烟叶和火柴取出看了看，又原样妥帖地放回去，扣好木扣。然后，他解开身上那件半旧工装最上面的两颗纽扣，将这个小布袋，小心翼翼地塞进了贴身的里衣胸口内袋。

紧贴着心口的位置。

柔软的布料熨贴着皮肤，仿佛还残留着一丝她指尖的、极淡的皂角清香。

做完这些，他才像松了口气，扛起用粗布裹好的工具，推开院门，踏进了熹微的晨光里。

温婉醒来时，天已大亮。陆振国早走了，屋里只剩她一人。她起身，下意识看向窗台——他平日放烟叶的地方，空空如也。

她走到窗边，清晨的阳光透过破窗纸的窟窿，在地上投下几个跳跃的光斑。她低头看看自己昨日被针扎了好几下的指尖，又想起昨晚他紧攥着小布袋、耳朵红透的模样，嘴角不自觉地向上弯起。

上午，她继续打磨木片。这次试着做一只蹲坐着、尾巴卷起的小狗。手法比前几日熟稔了些，但仍是慢工出细活。

临近晌午，院门被拍响了，不是大人，是孩子脆生生的叫唤。

“温婉婶子！温婉婶子在家不？”

温婉放下手里的活，擦了擦手，走到院门口。门外站着个八九岁、瘦伶伶的男孩，是陈寡妇的儿子铁蛋。他眼睛很大，怯生生的，手里紧紧攥着个东西，看见温婉，眼睛一亮，又害羞地低下头。

“铁蛋？你咋来了？”温婉蹲下身，温声问。

铁蛋把手里的东西往前一递，是个用干净手帕包着的小包，里头是几块烤得焦黄喷香的红薯干。“我娘让我来谢谢婶子！”他声音细细的，但吐字清晰，“还有......我、我能瞧瞧我的小兔子不？”

温婉笑了，接过红薯干，摸摸他的头：“当然能，进来吧。”

她把铁蛋带进院子，从窗台上拿过那个用手绢包好的木片兔子，递给他。

铁蛋小心翼翼地接过，解开手绢。当那只憨态可掬、脸颊上还带着两团淡淡“红晕”的小木头兔子完全露出来时，他眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，发出一声小小的、充满惊喜的“哇”。

他伸出脏兮兮的小手，想摸，又不敢用力，只用指尖极轻地碰了碰兔子卷起来的短尾巴，又碰了碰那两只长长的耳朵。然后，他把小兔子紧紧搂在怀里，抬头看着温婉，小脸上是毫不掩饰的、纯粹的欢喜。

“谢谢婶子！它真好！比我见过的所有兔子都好！”铁蛋大声说，随即又压低声音，神秘兮兮地凑近些，“婶子，我告诉你，柱子、二牛他们瞧见我拿着兔子，都可眼馋了！柱子他娘还追着我娘问在哪弄的......”

温婉心里一动。看来，陈寡妇的“宣传”起了效，已在小孩子间传开了。这是好事，但也意味着麻烦可能要上门了。

她面上不显，只笑着对铁蛋说：“你喜欢就好。去玩吧，仔细别摔了。”

铁蛋用力点头，又宝贝地看了眼怀里的小兔子，这才像只快乐的小山雀，蹦蹦跳跳地跑了。

温婉看着他远去的背影，又看看手里那几块烤得焦香的红薯干。东西不值钱，情意却实在。而且，通过孩子间纯真的羡慕和口口相传，比她自个儿去说道，效果要好得多，也自然得多。

下午，果然又来人了。

这次不是孩子，是柱子娘，一个面相和善、眼神里却透着精明的年轻媳妇。她挎着个篮子，里头是半篮子还沾着湿泥的新鲜荠菜，还有一小扎纳鞋底用的麻线。

“温婉妹子，忙着呐？”柱子娘笑容满面，眼风却飞快地扫过后院石磨盘上那些木片和工具，“我听铁蛋他娘说了，你手巧得很，做的木头小玩意儿，娃们喜欢得不行！我家柱子回去闹腾半宿了，非要一个......你看，这点荠菜是今早现挖的，嫩着呢！这麻线也是自家搓的，结实！能不能......也给我们柱子做一个？不拘啥样，小子皮实，做个木刀木剑都成！”

温婉心里早有准备。她放下手里的活，脸上露出恰到好处的为难和诚恳：“柱子娘，不是我不乐意。只是这活儿确实费工夫，您看我这儿......而且合适的薄木料也难寻。前些天做那几个，把家里能用的边角料都快用尽了。”

柱子娘脸上的笑容顿了顿，但没放弃：“哎呀，知道知道，精细活嘛！木料......我家那口子好像在老柴房还堆着几块以前做板凳剩的薄板子，我回头让他寻寻，看有没有你能用的！你就当帮嫂子个忙，不然柱子那皮猴能把我耳朵念叨出茧子来！”

话说到这份上，再一口回绝就不近人情，也易得罪人了。

温婉沉吟片刻，道：“柱子娘，您看这样行不。木料您先找找，要有合用的薄木片，您拿过来。我尽量抽空做，但可能得等些日子。而且......我也不能白要您家的木料和菜。这样，若是做成了，这荠菜和麻线我便收下，当作是换您家的木料和我的手工，您看成吗？若是木料不合用，我也实在没法子。”

这话说得在情在理，既没大包大揽，也留了余地，更把“交换”的性质点得明明白白，不是白拿，也非纯帮忙，是桩公平交易。

柱子娘脸上的笑容重新舒展开，连连点头：“行行行！妹子是个明白人！就这么说定了！我晚上就让我家那口子找木料去！那这荠菜和麻线你先收着！”

“这怎么好意思，还没做成呢......”

“拿着拿着！一点野菜，不值啥！就当嫂子先定下了！”柱子娘不由分说，把篮子和麻线往温婉手里一塞，又说了几句客气话，心满意足地走了。

温婉看着手里的荠菜和麻线，又看看石磨盘上那只未完工的小狗。

看来，这“小生意”算是半推半就地开张了。而且，比她预想的还好些——木料的来源，兴许能解决一部分。

她抬头望望天色，开始张罗晚饭。今晚有新鲜的荠菜，或许可以掺点玉米面，贴一锅菜饼子？

不知陆振国在邻村干活，晌午饭吃得可好？

她想着，手里洗菜的动作，不自觉地放轻了些。

夕阳西坠，晚霞烧红了半边天。

小河村通往邻村的土路上，陆振国扛着工具，拖着微微发跛的腿，正往回赶。干了一天重活，浑身骨头像是散了架，酸疼得紧，可胸口内袋里那个柔软的小布袋贴着皮肉，却仿佛将那份深入骨髓的疲乏也熨帖得平和了些。

路上遇见同村从地里收工回来的汉子，互相点点头。

那汉子目光扫过他沾满灰土的工装，随口搭话：“老三，收工了？今儿活累不？”

“还行。”陆振国简短应道。

两人并肩走了一小段，那汉子忽然“咦”了一声，目光钉在陆振国工装的领口处——那里，因着走路颠簸和汗水濡湿，最上头那颗扣子不知何时绷开了线，咧开一道小口，露出一小片里衣的边角。

而里衣胸口那个内袋的袋口，一抹鲜艳夺目的、与周遭灰蓝粗布格格不入的红底白碎花，恰好从那道小口里，探出了一点顽皮的边角。

“嗬！”那汉子像是发现了啥了不得的新鲜事，咧嘴笑了，用胳膊肘不轻不重地碰了碰陆振国，戏谑道，“行啊老三！这......新置办的？够鲜亮啊！没瞧出来，你小子还挺讲究！”

陆振国脚步猛地一顿。

他低头，看向自己领口。那抹刺眼又熟悉的红白花色，在傍晚昏黄的光线下，依然清晰无比，无所遁形。

他脸上没什么表情，可耳根却后知后觉地，“轰”一下，烧了起来。

那热意迅疾蔓延，一直烧到了脖颈。

他猛地抬手，近乎粗鲁地用力将领口往上一提、一拢，死死捂住那抹“罪证”。动作快得带起一阵风，显得有些狼狈慌乱。

然后，他不再多言，加快脚步，几乎是拖着那条不便的腿，埋头朝家的方向疾走，将那汉子和那促狭的笑声远远甩在身后。

身后，传来那汉子毫不掩饰的、爽朗又透着揶揄的大笑声，在渐沉的暮色里传得老远。

陆振国的背影，在漫天红霞下拉得很长，显得有些仓皇无措，却又透着一股子......说不清道不明的、笨拙的柔软。