沈月微被带下去后，厅内只剩沈谢两家人。

谢夫人已不复方才热络。

她勉强笑道：“沈大人，孩子间的误会，不如......”

“不是误会。”

沈照星再次开口。

谢夫人脸色一僵。

沈照星转身，正面对上谢凌宣。

“谢公子，你收下荷包时，真的以为那是我送的？”

谢凌宣薄唇微抿。

他没有立刻回答。

沈照星却替他说了下去。

“若你当真以为是我送的，为何不回我一封信？为何不让人知会沈家？为何要将此物藏在书箱夹层？”

谢凌宣眼神终于变了。

沈照星怎么会知道荷包放在何处？

那荷包被他收下后，的确放在了书箱夹层。

他并非有意藏匿，只是觉得此物不宜示人，便随手放了进去。

可沈照星不该知道。

沈照星看出他的疑惑，心中冷笑。

她当然知道。

前世成婚后，谢凌宣的书房从不许她随意进。可她仍为他整理过书箱、官文、旧稿。

那时她从夹层里翻出这枚荷包，只当是他少年时无意收下的东西。

她甚至还替他寻了理由。

如今想来，真是可笑。

谢凌宣沉声道：“沈姑娘派人查我？”

沈照星反问：“谢公子若行事坦荡，又怕什么人查？”

谢凌宣眸色微冷。

“沈姑娘今日，是非要退婚不可？”

“是。”

“可圣旨明日便到。”

谢凌宣这句话一出，沈父猛地抬头。

谢夫人也白了脸。

这件事本不该说出来。

两家虽已听到风声，但赐婚圣旨尚未明发。谢凌宣此刻点破，等同于提醒沈家——这门亲事不是你沈照星一句不愿就能作罢的。

沈照星却笑了。

“圣旨明日才到，不是吗？”

谢凌宣一怔。

沈照星道：“既然明日才到，今日便还来得及。”

谢凌宣看着她，第一次觉得自己似乎看不透这个沈家嫡女。

从前他见过沈照星几次。

她温柔，端庄，知礼。

她会在长辈谈及婚事时低头，会在旁人称赞他才学时微微一笑，会命人送来他需要的书稿，却从不过分亲近。

他以为她是满意这门亲事的。

甚至，他以为她对他有情。

可此刻她站在这里，眼底没有羞恼，也没有失望，只有近乎冰冷的清醒。

谢凌宣心中忽然不舒服。

这种不舒服来得莫名其妙。

仿佛他尚未拥有，便已经失去。

沈父沉声道：“照星，此事事关重大，不可胡闹。”

“父亲，我没有胡闹。”

沈照星转向沈父。

“谢家今日来议亲，谢公子却牵扯出二妹妹私赠荷包一事。若明日赐婚圣旨下来，日后此事再被人翻出，沈家才是真正进退两难。”

沈父皱眉不语。

沈照星继续道：“父亲难道要让外人说，沈家为了攀附一个寒门才子，连嫡女的脸面都不要了？”

这话太重。

沈父脸色瞬间沉下。

谢夫人气得浑身发抖：“沈姑娘慎言！我家凌宣虽出身不高，却也是圣上亲点的才子，何来攀附一说？”

沈照星淡淡道：“既然谢夫人觉得不是攀附，那这门亲事作罢，想必谢家也不会觉得可惜。”

谢夫人被堵得脸色青白。

谢凌宣终于开口：“沈姑娘，你可想好了？”

沈照星看向他。

谢凌宣的声音很平静，却带着少年人强撑出来的骄傲。

“今日退婚，沈姑娘名声也未必好听。”

这话若是前世的沈照星听了，或许会犹豫。

女子名声何其重要。

退婚二字，对一个未出阁的姑娘而言，几乎能压弯半生。

可她已经死过一次了。

死在万人唾骂里。

死在通敌叛国的罪名下。

比起前世那些骂声，如今这点流言又算什么？

沈照星微微一笑。

“名声这种东西，我可以自己挣回来。”

她停顿片刻，轻声道：“但嫁错了人，命就未必能拿回来了。”

谢凌宣心口一震。

他不知为何，竟在她这句话里听出了一丝陈年旧恨。

可他们明明并无旧事。

沈父终于长长叹了一口气。

他看了看沈照星，又看向谢家母子。

“今日之事，老夫会亲自入宫请罪。至于这门亲事......”

沈父闭了闭眼。

“便罢了吧。”

谢夫人险些站不稳。

“沈大人！”

沈父沉声道：“谢夫人，事已至此，再议下去，对两家都不好看。”

谢夫人还要说话，却被谢凌宣拦住。

“母亲。”

谢凌宣站起身，向沈父行了一礼。

“今日之事，是谢家失礼。既然沈姑娘无意，凌宣也不强求。”

他说得体面。

可沈照星看得见，他垂在袖中的手攥得极紧。

少年谢凌宣到底还未练成日后那副喜怒不形于色的模样。

他现在会难堪，会恼怒，会被当众拒绝刺伤自尊。

真好。

沈照星忽然觉得，命运翻转的声音，原来是这样轻。

谢凌宣离开前，停在她面前。

他低声道：“沈姑娘今日所言，凌宣记下了。”

沈照星看着他。

“那便记牢些。”

谢凌宣眸色沉沉。

“希望沈姑娘来日不会后悔。”

沈照星笑了笑。

“谢公子放心。”

她抬眼，语气轻得像雪落枝头。

“我最后悔的事，已经不会发生了。”

谢凌宣眉心一动。

他还想问什么，沈照星却已经转身，不再看他。

谢家母子最终还是走了。

厅中只剩沈家父女。

沈父坐在主位上，脸色阴沉。

“跪下。”

沈照星没有犹豫，缓缓跪下。

沈父看着她，半晌才道：“你今日好大的胆子。”

沈照星垂眸：“女儿知错。”

“你知什么错？”沈父冷笑，“你若真知错，就不会当着外人的面闹成这样！”

沈照星抬起头。

“父亲，若不当着外人的面闹，谢家会认吗？二妹妹会认吗？等圣旨下来，一切便都晚了。”

沈父被她问得一滞。

他自然明白这个道理。

可明白是一回事，被女儿当面说破又是另一回事。

他看着沈照星，忽然觉得这个女儿陌生起来。

“你从前不是这样。”

沈照星心中微微一顿。

这句话，前世谢凌宣也说过。

她那时回答他，从前我死了。

可此刻面对父亲，她只是轻声道：“人总要长大。”

沈父沉默许久，道：“你可知退了这门亲，明日宫里那边如何交代？”

“父亲入宫前，可以先去一趟长公主府。”

沈父眉头一皱：“长公主府？”

“是。”

沈照星道：“圣上赐婚，是因长公主在宫宴上夸过谢凌宣才学，又听闻沈谢两家有议亲之意，才顺水推舟。若长公主改口，称谢凌宣德行有亏，不堪为沈家婿，圣上自然不会再赐婚。”

沈父眼神骤然变深。

“你怎么知道？”

沈照星垂下眼。

她当然知道。

前世赐婚一事，看似是圣恩，实则是长公主一句玩笑促成。

那时长公主在宫宴上听谢凌宣论策，觉得他才华可用，便随口说了一句：“沈家姑娘才貌双全，谢家郎君也算有前程，倒是一桩好姻缘。”

皇帝听了，第二日便赐婚。

京中人人以为这是天大的恩宠。

可沈照星后来才明白，所谓圣意，有时不过是贵人一时兴起。

既然能因一句话成，那也能因一句话破。

沈照星抬眸：“女儿听母亲提过，宫宴上长公主殿下曾称赞谢公子。女儿斗胆猜测，赐婚或许与此有关。”

沈父定定看着她。

这猜测太准了。

准到不像猜测。

可沈照星神色坦然，看不出半分异样。

沈父最终没有深问。

他心中权衡片刻，终于道：“长公主府不是谁想去便能去的。”

“父亲可以。”

沈照星道：“父亲当年曾任太傅府侍读，与长公主有半师之谊。如今只是去请罪，并非求事。”

沈父一怔。

那是许多年前的旧事，连他自己都很少再提。

沈照星却记得。

前世她为了帮谢凌宣在朝中站稳脚跟，将沈家所有能用的人脉关系都翻过无数遍。父亲与长公主这段旧缘，便是她那时查出来的。

只是前世她将这条路给了谢凌宣。

这一世，她要留给自己。

沈父看向沈照星的目光越发复杂。

良久，他才道：“你先回去歇着。”

沈照星知道，这便是他听进去了。

她缓缓起身，行礼告退。

刚走到门口，沈父忽然叫住她。

“照星。”

沈照星回头。

沈父望着她，声音低了些：“你当真不喜欢谢凌宣？”

沈照星静了片刻。

窗外雪光映进来，落在她眼底，冷得清透。

“从前或许喜欢过。”

她轻声道。

“现在不喜欢了。”

沈父没有再说什么。

沈照星转身走出前厅。

雪已经停了。

院中梅枝被雪压弯，偶有几片落下，扑簌簌砸在青石砖上。

云黛迎上来，满脸担忧：“姑娘，老爷没有为难您吧？”

沈照星摇摇头。

云黛松了口气，又忍不住道：“姑娘，您今日真吓着奴婢了。您真的要退了谢公子的亲？”

“退。”

“可谢公子那样的人才......”

沈照星停下脚步。

云黛立刻噤声。

沈照星并未责怪她。

前世这个时候，整个京城都觉得谢凌宣是难得的人才。寒门出身，少年成名，容貌清俊，又不沾纨绔习气。这样的人，的确很容易让人心生好感。

可人才又如何？

刀也锋利。

可若刀锋向着自己，便该折断。

沈照星抬头看向远处宫城方向。

“云黛。”

“奴婢在。”

“去把我书房里那本《京畿水利志》找出来，再取三年前户部赈灾旧录。”

云黛一愣：“姑娘要这些做什么？”

沈照星拢了拢狐裘，声音很轻。

“明日去长公主府，总不能空着手去。”

云黛惊住：“姑娘要亲自去？”

沈照星笑了笑。

当然要亲自去。

只让父亲去请罪，最多能退婚。

可她要的，从来不只是退婚。

前世谢凌宣能入长公主的眼，是因为一篇治河策论。

那篇策论后来名动京城，成了他春闱前最重要的声名。

可没人知道，那篇策论真正的要紧处，是沈照星替他补上的。

她熟读沈家旧藏，也看过户部历年赈灾账册。谢凌宣的文章有锋芒，却少实务，是她一笔一笔替他加上河道、粮税、民役、官仓之间的关节。

谢凌宣凭此得了长公主青眼。

这一世，那篇策论，他别想再用。

她会亲自带着更完整的治河策，走进长公主府。

她会让长公主知道，沈家的姑娘不是只会待嫁闺中。

她沈照星，也可以入局。

也可以执棋。

也可以成为别人高攀不起的那个人。

雪后初晴，天光冷白。

沈照星立在廊下，忽然想起刑场上谢凌宣对她说的那句话。

若有来生，别再入沈家，也别再嫁我。

她低低笑了一声。

谢凌宣。

如你所愿。

这一世，我不嫁你。

但我要你亲眼看着，你前世拿走的一切，原本该是谁的。