云黛吓了一跳。

“姑娘，您可别再亲自冒险了。”

沈照星笑了一下。

“我现在病着，怎么进齐府？”

云黛这才稍稍安心。

但这口气还没松完，便听沈照星继续道：“我进不去，有人能进去。”

“谁？”

沈照星没有回答。

她低头，在纸上写下一个名字。

谢凌宣。

云黛看清后，脸色一变：“姑娘要用谢公子？”

沈照星将墨迹吹干。

“他既然想查青州旧账，便给他一条路。”

“可姑娘不是不想再同他有牵扯吗？”

“我是不想与他谈情。”

沈照星抬眼，语气冷静。

“但棋子能用，便该用。”

云黛一时说不出话。

她总觉得姑娘变了。

不是变狠，而是变得太清醒。

清醒得像是把自己也放进了棋盘里，不惜让每个人都成为局中子。

包括谢凌宣。

也包括她自己。

?

谢凌宣收到那封没有署名的信时，正从一名户部书吏口中问出青州旧账的几处异常。

信是从门缝塞进来的。

纸上只有一句话。

“齐府藏有沧州新河图，今夜子时，西角门有人出入。”

谢凌宣看完，立刻攥紧纸页。

小厮在旁问：“公子，谁送来的？”

“不知道。”

“会不会是陷阱？”

谢凌宣没有立刻回答。

当然可能是陷阱。

可这信里的内容，与他这两日查到的线索正好对得上。

青州旧账牵涉户部，沧州张氏牵涉齐昀。

若齐府真有沧州新河图，那便是能撕开案子的关键。

小厮犹豫道：“公子如今尚无官身，若夜探齐府，太危险了。”

谢凌宣冷冷看他。

“谁说我要夜探齐府？”

小厮松了口气。

下一刻，谢凌宣道：“去找宋怀之。”

宋怀之是他春闱同年，虽尚未正式授官，却与齐府三公子交好，常出入齐府诗会。

小厮明白过来。

“公子是想借宋公子的名义进齐府？”

谢凌宣将那张纸靠近烛火烧掉。

“齐府今晚若真有人从西角门出入，必定不是寻常下人。我要知道是谁。”

“可这消息来得蹊跷。”

“所以更要去。”

谢凌宣看着烛火吞没纸页，眼底晦暗不明。

他大概猜到这信是谁送来的。

沈照星。

她病了三日，外头都说她怕了。可谢凌宣知道，她不可能真怕。

如今这封信，更像她的手笔。

没有解释，没有商量，只把线索丢到他面前，让他不得不接。

她甚至连署名都没有。

仿佛笃定他会去。

谢凌宣心中涌上一股说不清的情绪。

从前应该是他带她入局。

如今，她却将他当成棋子一样往前推。

他该愤怒。

可比愤怒更深的，是一种隐秘的不甘。

他想知道，沈照星究竟要做到哪一步。

也想让她知道，他谢凌宣不是只能站在她棋局里的那个人。

?

子时，齐府西角门。

夜色浓重，雪后冷意刺骨。

谢凌宣披着一件深色斗篷，站在齐府后巷对面的阴影里。

宋怀之早已借酒醉之名留在齐府，谢凌宣则借他的随从身份混入，又趁夜色退到后巷。

小厮冻得发抖，压低声音道：“公子，这都快子时三刻了，会不会消息有误？”

谢凌宣没有说话。

他看着齐府西角门。

片刻后，门内终于有了动静。

一盏极暗的灯笼先探出来。

随后，两名下人抬着一个长木匣，从角门内匆匆出来。

木匣不大，却被油布包得严严实实。

后面跟着一个中年管事模样的人。

谢凌宣认得他。

齐府二管事，齐安。

几人没有走主街，而是沿后巷往南。

谢凌宣给小厮使了个眼色，远远跟上。

他们绕过两条巷子，最后停在一处不起眼的荒宅前。

荒宅门前，已有一辆马车等着。

车旁站着一名戴斗笠的男子。

齐安上前，低声道：“东西都在这里。大人吩咐，天亮前必须出城。”

斗笠男子问：“为何这么急？”

齐安道：“长公主府已经查到沧州田册了。再慢，谁都保不住。”

谢凌宣躲在墙后，眸色微沉。

果然。

那木匣中，多半便是沧州新河图或相关书信。

斗笠男子还想说什么，远处忽然传来马蹄声。

齐安脸色一变。

“快走！”

马车刚要动，巷口两侧忽然冲出数名玄衣人。

为首之人，正是许清仪。

“拿下。”

齐安等人根本来不及反抗，便被长公主府的人按住。

斗笠男子想逃，被一枚石子击中肩头，闷哼倒地。

谢凌宣瞳孔微缩。

这手法......

他猛地抬头，看向巷尾一辆停在暗处的玄色马车。

车帘掀开一角。

萧问璟坐在车中，神色淡淡，像只是夜间偶然路过。

谢凌宣心头沉下去。

原来不只是沈照星。

连璟王也在这局中。

许清仪命人打开木匣。

里面果然是一卷卷河道图，还有几封封口匆忙的书信。

许清仪扫了一眼，神色微变。

“带走。”

齐安被堵住嘴拖走时，拼命挣扎，眼中全是恐惧。

谢凌宣从暗处走出。

许清仪看见他，似乎并不意外。

“谢公子。”

谢凌宣行了一礼。

“许姑姑。”

许清仪道：“夜深露重，谢公子怎会在此？”

谢凌宣看了一眼她手中的木匣。

“偶然路过。”

许清仪淡淡道：“京城这样大，谢公子路过得倒巧。”

谢凌宣没有辩解。

他的目光落向那辆玄色马车。

萧问璟也正看着他。

两人的视线隔着雪夜短暂相接。

谢凌宣心中忽然生出一种被排除在外的感觉。

这场局里，有长公主，有许清仪，有萧问璟，有沈照星。

而他，只是被一封无名信引来的旁观者。

不。

或许连旁观者都不是。

他是沈照星递出去的一把刀。

这个认知让谢凌宣胸口发闷。

许清仪道：“谢公子若无事，早些回去吧。今晚之事，还望谢公子守口如瓶。”

谢凌宣道：“许姑姑放心。”

他转身离开。

走出巷口时，身后忽然传来车轮声。

那辆玄色马车缓缓经过他身侧，停了一瞬。

车内传来萧问璟低哑的声音。

“谢公子。”

谢凌宣停步。

萧问璟道：“有些局，入了便未必出得来。”

谢凌宣抬眼。

“王爷是在提醒我？”

“不是。”

萧问璟轻咳一声。

“只是觉得谢公子似乎还没想明白，自己为何会站在这里。”

谢凌宣的手在袖中收紧。

“王爷想说什么？”

车帘微动，萧问璟的侧脸在灯影中半明半暗。

“有人递刀给你，不代表她需要你。”

谢凌宣脸色骤冷。

萧问璟却没有再说话。

马车缓缓驶远。

雪夜重新安静下来。

谢凌宣站在原地，许久未动。

他当然知道萧问璟说的是谁。

沈照星。

她递刀给他。

却不需要他。

这句话比方才夜风更冷。

?

翌日清晨，沈照星终于“病愈”。

她换好衣裳，准备去长公主府。

临出门前，云黛低声道：“姑娘，昨夜的事成了。”

沈照星点点头。

“木匣拿到了？”

“许姑姑派人来说，拿到了。里面有沧州新河图，还有张氏与齐府往来的信。”

沈照星系斗篷的手微微一顿。

“很好。”

“还有......”

云黛看她一眼。

“谢公子昨夜也去了。”

沈照星并不意外。

“他看见了？”

“应当看见了。”

沈照星垂眸，抚平袖口。

谢凌宣聪明。

只要他去，就一定能猜到自己被她利用了。

不过那又如何？

前世她被他利用了那么多年。

如今不过是让他替自己走一趟夜路，已经很轻了。

云黛犹豫道：“姑娘，谢公子会不会生气？”

沈照星笑了一下。

“他当然会。”

“那......”

“可他还会继续查。”

沈照星抬眼，声音平静。

“因为谢凌宣这样的人，最不能忍受自己被蒙在鼓里。”

也最不能忍受，有人比他更快入局。

她了解他。

正如前世十年，她曾将这个人看得比自己性命还重。

如今这些了解，不再用来爱他。

用来布局，倒也合适。

长公主府的马车停在侧门外。

这一次，仍是侧门。

但接她的人，换成了许清仪亲自来。

沈照星下车时，许清仪看着她，神色比从前多了些复杂。

“沈姑娘病好了？”

沈照星微微一笑。

“劳殿下挂心，已无大碍。”

许清仪道：“殿下在等你。”

这句话意味不同。

不是“殿下召见”。

而是“殿下在等你”。

沈照星知道，从今日起，她在长公主府终于不只是一个临时整理文书的贵女了。

她踏进府门。

雪后天光清冷，落在她青白色的裙摆上。

这一局，收了陆景明，牵出齐昀，咬住周谨，拿到沧州新河图。

第一条线，终于握在了她手里。

可沈照星也清楚，真正的风浪，从现在才开始。