"王爷怎么了？"太夫人猛地站起来。

管事跪在地上，声音发颤："王爷在北疆......被困住了。赫连部三万铁骑围了金月谷，突围不出来。"

"前线送回来的急报，要府里赶紧筹措粮草军饷，十日内送到北线，否则......"

他没把话说完。

但所有人都听懂了。

否则，就是全军覆没。

太夫人的脸一瞬间失去了所有血色，身体晃了一下，被嬷嬷赶紧扶住。

"怎么会......怎么会跟赫连部打起来......"她喃喃道。

我在旁边安静地站着，心里倒是把前因后果串起来了。

北燕割了三座城给我朝之后，元气大伤，周边游牧部族觉得有机可乘，趁虚而入。

赫连部，大概就是其中之一。

但这家人显然还被蒙在鼓里，不知道真正的战败对象是谁。

他们以为割城是我们求和，实际上是他们自己割地保命——这笔账，是北燕朝廷刻意颠倒着说给国内百姓听的。

掩耳盗铃。

"十日？"王妃慌了，"粮草军饷从哪里来？府里的银子上个月才垫了一批——"

"够了！"太夫人厉声打断她，扶着椅子缓缓坐下来，眼睛闭了一会儿。

再睁开时，恢复了些许镇定。

"把府里所有能当的东西都当了，我的首饰也拿去，先凑——"

"怕是不够。"管事苦着脸。

"金月谷到这里路途遥远，光运送粮草的车马脚夫就要一大笔银子，何况三万人围困......"

太夫人沉默了很久。

忽然，她的目光转向了我。

那目光让我有点不太妙的预感。

"南朝的和亲，照例是要带嫁妆的吧？"

我："......"

"你随行的嫁妆在哪里？"

"已经到了，停在城外驿站，"我如实回答，"但那是——"

"好。"太夫人直接打断我，"全部征用，充作军饷。"

我挑了挑眉。

那批东西是我出发前让人装的样子货，里面真金白银不多，大部分是绸缎布匹和药材。

她要拿去充军饷，怕是杯水车薪。

但我没说。

"王妃，"太夫人转头吩咐，"你去城外接手她的嫁妆。"

王妃犹豫了一下："那......她怎么办？"

太夫人看了我一眼，像看一件无关紧要的物件。

"关起来。嫁妆充了军饷，她就什么都不是了，一个没有嫁妆的和亲女，跟买来的丫鬟有什么区别。"

"明日起，让她去浆洗房做事，吃住都在下人房。"

"等王爷回来......"她顿了顿，"再做定夺。"

就这样，我从马厩升级到了浆洗房。

听起来好像待遇提升了，其实更惨。

马厩至少只有我一个人，浆洗房里有七八个粗使婆子，个个不好惹。

她们知道我的身份，

一个被扣了嫁妆的和亲女，比丫鬟还不如。

第一天，我被分了三大桶衣裳要洗。

第二天，桶翻了，弄湿了别人晾好的衣服，被罚跪了两个时辰。

第三天，太夫人身边的大嬷嬷来了一趟。

不是来看我的，是来传话的。

"太夫人说了，南朝女人既然不识字又干不好活，不如送到城外尼姑庵去。"

"不过她老人家心善，给你最后一次机会——"

大嬷嬷从袖子里抽出一张纸，递到我面前。

"在这上面按个手印，承认自己身份低微，不配做正妻，自愿为婢。"

"签了，留你在府里；不签，明天就送走。"

我低头看了看那张纸。

字写得歪歪扭扭，语句不通，但意思很明确。

让我自己放弃和亲正妻的身份，降为奴籍。

我把纸翻过来看了看背面，又看了看正面。

"你们的纸倒是挺薄的，"我说，"我那边的纸比这厚三倍。"

大嬷嬷脸色一沉："你按不按？"

"不按。"

"你！"

"我说了不按。"我把纸递回去，"我又不傻。"

大嬷嬷深吸了一口气，把纸收回去，转身就走。

走到门口，她回头丢了句："你等着。"

我确实在等。

不过我等的不是她的威胁。

我等的东西，比她想象的大得多。

第五天的黄昏，我正在院子里晾衣裳。

远处忽然传来一阵闷响。

不是雷声。

是鼓声。

战鼓。

由远及近，越来越密，大地跟着微微颤抖。

浆洗房的婆子们纷纷放下活，惊恐地往外张望。

然后我听见了城楼方向传来的尖锐呼喊。

"敌袭——！城外有大军！"

"旗号......旗号是——"

我把手里湿衣裳搭到绳子上，拧了拧手上的水。

不用看旗号。

我知道是谁来了。

"那是......那是南朝的军旗！"