偏殿外，陆明珩立在檐下，绯袍玉带，鬓边已有霜色，却仍是当年金榜题名时那副温雅皮囊。

陆奉钧抢先迎出去：“父亲。”

陆明珩抬手按住他肩，低声道：“莫慌。”

礼部尚书转向我，笑意不达眼底。

“谢掌院，今科殿试乃国之大典。”

“陆奉钧名列前茅，圣上亲阅也曾点头，你一句‘人不可取’，总要有个说法。”

国子监祭酒也道：“士子若无大过，不宜因家门旧事受累。”

我停在门槛内：“我还没说是家门旧事。”

陆明珩看向我，只一瞬又移开。

十五年太久，我改名换姓，冠带束发，眉眼也早被岁月磨冷。

他没有认出我。

陆明珩拱手：“谢大人，犬子年少，若言行有失，我替他赔罪。”

“但殿试取士，不可轻慢。”

“文章可取，人不可取。”

“这八个字传出去，寒了天下读书人的心。”

我将玉匣放上长案。

“陆侍郎也知道读书人的心会寒？”

我翻开陆奉钧的履历。

“陆奉钧家世栏写着，陆氏三代无舞弊、无夺名、无案牍隐瑕。”

沈府管事冷笑：“陆家清贵，谢大人若想鸡蛋里挑骨头，也该挑得像样些。”

我瞥他一眼：“你是何官职？”

管事一噎：“我乃沈太傅府上......”

“无官无职，谁准你进殿议论殿试？”

管事脸色涨紫。

陆明珩抬手，淡淡道：“退下。”

“谢大人，犬子的文章，是十年寒窗所得，若疑他品行，请拿出明证。”

我抽出誊录：“殿试策问，陆奉钧主张开海禁、定商税、以流民屯边，三策并非错。”

陆奉钧下巴微扬：“既非错，为何不可取？”

“因为十五年前，也有人写过这三策。”

陆明珩袖中手指微微一蜷。

陆奉钧却笑道：“治国之策，前人写过，后人便不能再写？”

我又取一页：“连‘海贸非贾利，乃国脉’也一样？”

他笑意一顿：“巧合。”

“‘流民非患，散则为寇，聚则为兵’呢？”

“古已有之。”

“‘税不可重，亦不可无，重则商逃，无则国空’呢？”

陆奉钧咬紧牙关。

陆明珩忽然轻叹一声。

“谢大人若说十五年前我的策论，确有相似。”

“犬子自幼读我旧文，受我影响，立论相近，并不奇怪。”

我笑了：“陆侍郎承认，他读过你的旧文？”

陆明珩顿了顿：“自然。”

我将旧档推过去。

“可十五年前朝廷归档的状元策论里，没有这几句。”

“这些句子，出自一篇被定为冒名舞弊的废卷！”

陆奉钧下意识看向陆明珩：“父亲？”

陆明珩面露慌乱，他按住卷角，笑意仍在，语气却冷了。

“谢大人既然提旧案，想必已有所指。”

“但旧案早由先帝时三司定论。”

“一个罪眷之家偷梁换柱，女扮男装，冒兄名应试，证据确凿天下皆知。”

他抬高声音。

“如今你拿罪眷废卷来污我陆家，究竟是为公，还是另有所图？”

陆奉钧恍然大悟，盯着我道：

“原来谢大人是觉得，我陆家文章像罪眷之作？你辱我可以，辱我父亲不行！”

我收回誊录，平静道：“我还没辱。”

“真辱起来，陆家未必受得住！”