一晚上的翻云覆雨，姜檀身上酸痛得厉害。

她强撑着坐起，刚动一下，腕间便传来一阵细微疼意。

那里有一道被握出的红痕。

姜檀盯着看了会儿，慢慢将袖子放下。

前世的这一日，她醒来后哭了许久。

她怕得浑身发抖，只觉得自己污了身子，又怕皇后嫌她没用。后来周嬷嬷来接她，她甚至还跪在皇后面前谢恩。

现在想来，蠢得可怜。

殿门外传来脚步声。

高禄带着两个宫女进来，见姜檀已经醒了，脸上倒没什么意外。

“姜姑娘醒了？”

姜檀忙要下榻行礼。

高禄抬手拦了拦。

“陛下早朝去了，吩咐给姑娘备水。姑娘收拾妥当，咱家送你回凤仪宫。”

姑娘。

前世，高禄也这样唤过她。

那时她听不出其中分量，只以为御前的人都客气。

后来她才懂，宫里称呼最讲究。她尚无位分，高禄肯称一声姑娘，便是看在昨夜皇帝没有冷待她的份上。

姜檀低头道：“有劳公公。”

高禄看她一眼。

这小宫女倒比昨夜稳了些。

他本以为凤仪宫送来的人，多半要借机攀扯几句，或哭着求陛下恩典，或故作羞怯想留点念想。

她却安静得很。

收拾时也不多话，连乾清宫宫女替她挽发，她都低眉顺眼地谢了。

只是临出门前，她忽然回头看向案上。

高禄顺着她的视线看去，瞧见那支被陛下随手丢下的赤金点翠钗。

“那是姑娘的？”

姜檀摇头。

“是皇后娘娘赏的。既然陛下不喜，奴婢不敢再戴。”

高禄眼皮轻轻一动。

昨夜殿中伺候的人都在外头，他并未听见陛下说了什么。

可姜檀这句话，已经足够让他明白一二。

皇后赏的东西，陛下不喜。

这话若传回凤仪宫，皇后只怕要不痛快。

高禄笑了笑：“姑娘心细。”

姜檀垂下眼。

“奴婢愚笨，只怕行差踏错。”

高禄没有再说什么，亲自送她出了乾清宫。

雨已经停了。

宫道被洗得湿亮，远处朱墙沉沉，像困住人的牢笼。

凤仪宫的人早已候在外头。

周嬷嬷一见姜檀，目光先在她发间扫过。

没看见那支金钗。

周嬷嬷脸色微微一变。

“钗呢？”

姜檀似是被吓了一跳，下意识看向高禄。

高禄淡淡道：“陛下不喜。”

只四个字。

周嬷嬷立刻闭了嘴。

她再不敢多问，挤出笑意向高禄道谢，转身带姜檀回凤仪宫。

一路上，周嬷嬷的脸色都不好看。

进了凤仪宫偏殿，她才冷下声：“娘娘赏你的钗，你也敢丢在乾清宫？”

姜檀跪下。

“嬷嬷恕罪，是陛下取下的。奴婢不敢违逆。”

周嬷嬷噎住。

她自然知道姜檀不敢。

可皇后特意赏钗，原就是想让陛下记住凤仪宫的恩。如今钗被陛下取下，还由高禄亲口说一句“不喜”，这就是打了凤仪宫的脸。

偏偏这脸是皇帝打的，谁也不能说半个不字。

“行了。”

内殿传来皇后的声音。

周嬷嬷忙收了怒色，扶姜檀进去。

皇后已经换了常服，正坐在窗下翻一册佛经。

她看见姜檀，神色一如往常温和。

“回来了？”

姜檀跪下叩首。

“奴婢叩见娘娘。”

皇后看着她微白的脸色，还有行礼时难掩的滞涩，唇边笑意深了些。

昨夜成了。

只要成了便好。

金钗的事虽叫她不快，可也不算什么大事。陛下厌恶后宫算计，她早已知道。

可帝王再厌恶，也不会拒绝送到榻上的温顺女人。

皇后亲自上前扶起姜檀。

“辛苦你了。”

姜檀抬眼，眼中适时浮出一点感激。

“能为娘娘分忧，是奴婢的福分。”

皇后拍了拍她的手。

“本宫说过，会护着你。”

姜檀心口冷笑。

护？

前世也是这样一双手，把她扶起来，又把她推进死路。

皇后朝周嬷嬷看了一眼。

周嬷嬷很快端来一盏温热的药。

“这是本宫特意命太医开的调养方子。”皇后语气温柔，“你身子弱，昨夜又累着了，喝下去，好生养一养。”

姜檀望着那碗药。

前世她不知道这是什么，只以为皇后体恤。

后来她怀孕后，皇后身边一个被杖毙的小宫女曾哭着说漏嘴，说这方子名为调养，实则藏着促孕的秘方。

皇后怕她不孕，又怕她知道自己只是借腹工具，所以才骗她。

姜檀伸手接过药盏。

药味苦中带甜，底下藏着一丝极淡的辛香。

她低头，掩住眼底情绪。

皇后柔声问：“怎么了？可是怕苦？”

姜檀摇头。

“娘娘赐药，奴婢不怕。”

说完，她仰头将药喝了下去。

温热药汁滑入喉中。

姜檀胃里一阵翻涌，却硬生生忍住了。

皇后满意地笑了。

“这几日你便留在偏殿歇着，不必去洒扫了。”

姜檀感激跪下。

“谢娘娘恩典。”

皇后又赏了些点心布料，才让周嬷嬷送她出去。

回到偏殿，姜檀关上门，立刻扶着桌沿弯下腰。

她没吐。

这药她必须喝。

皇后想让她怀，她也想怀。

孩子是她此刻唯一能往上爬的台阶。

可药碗不能白喝。

姜檀从袖中取出那方檀花帕子。它缺了一小角，余下的檀花仍旧完整大半，正好能藏药痕。

她悄悄沾了一点药汁在帕内侧。

这半方帕子，将来或许能救她一命。

门外忽然传来小宫女的声音。

“姜檀姐姐，周嬷嬷说，让你午后去小佛堂谢恩。”

姜檀收好帕子。

“知道了。”

她望向窗外凤仪宫层层宫檐，唇角慢慢弯起。

皇后娘娘。

这一次，您的恩典，奴婢一定好好收着。

她把药帕压进枕下最深处，又将那碟赏下来的点心摆到窗边。

日光照在玫瑰酥上，甜香浮起来，像极了皇后脸上的笑。

姜檀看了许久，伸手取下一小块，悄悄碾碎在花盆泥里。

泥土很快吞了那点碎屑，只余一缕甜腻气。

姜檀净了手，重新坐到妆台前。

镜中人眉眼温顺，她便也学着弯了弯唇。皇后要一个听话的棋子，她暂且给皇后看。

窗外忽有宫铃轻响，惊得她回头。

廊下并无人影，只有风穿过竹帘。

姜檀却没有松懈。凤仪宫处处是眼睛，今日她藏下一份药证，明日就得想好被搜出来时该怎么说。