王虎的内心泛起波澜。

在他的认知里，哪个县尊不是坐在高堂之上，鼻孔朝天，看百姓的眼神像是看地上的蚂蚁。

他小时候见过一次前前任县尊出巡，那排场，两边衙役开道，百姓跪在路旁连头都不敢抬，有个小孩不小心跑到了路中间，被衙役一脚踹出去老远，那县尊连眼皮都没抬一下。

可眼前这个人不一样。

王虎活到二十多岁，头一次见到这样的官。

他不怕邪祟，不嫌弃猎户出身的自己，不摆架子。

要不是亲眼所见，别人就是说破天去，自己恐怕也不敢相信会有方休这样的人。

王虎暗暗攥紧了拳头。

自己没什么本事，只是打猎。

这些本事在县衙里大概派不上什么用场，但如果是跟着方休这样的人，哪怕是牵马坠镫，跑腿传话，他也愿意。

王虎抬起头，正想开口表几句忠心，忽然想起白天在村里听到的闲话。

那些泥瓦匠，石匠们聚在一起议论，说县尊大人弄出了一种叫“水泥“的东西，能把石头牢牢粘在一起，比糯米浆还结实十倍，要用它来修河堤。

“大人。“王虎斟酌着开口，“小的白天在村里听人说，大人弄出了一种叫水泥的东西，是要用来修河堤？”

方休点了点头，“对。”

王虎的脸色一下变得难看起来。

“大人......“他的声音低了几分，“小的斗胆问一句，大人难道......不怕河伯吗？”

方休眉头一挑，“河伯？”

“对。”王虎咽了口唾沫，“清河县的老人都说，河堤不能修。”

“以前也有县尊想修，刚动工没几天，河里就出了怪事......”

“大水突然涨上来，把修的堤坝冲了个干净，有人在夜里看见河面上有黑影，不少牲口都被吃了。”

“老人都说，那是河伯的手下，是河伯派来警告世人的。”

“也有村民将它们称为邪兽。”

方休盯着王虎看了好一会儿，脑子里快速转动着，“还有过这样的事？”

王虎也愣住了，脸上的表情比方休还困惑。

“大人......真的不知道？”

他顿了顿，又追问了一句，“马主簿......马大人，难道没跟大人提过？”

马主簿？

方休闻言，想起来之前，马主簿确实提过河伯发怒，毁堤淹田之类的话，当时方休以为马主簿说的是涨潮一类的自然灾害。

可现在王虎又说了一遍，而且说得更具体。

这让方休不免有了好奇心。

“邪兽到底是怎么回事？”方休的声音沉了下来，“你仔细说。”

王虎咽了口唾沫，继续说道：

“这话是我爷爷那一辈传下来的，说是几十年前，清河县也来过一位好官。”

“那位县尊跟大人一样，看不得百姓年年被水淹，就带了人修堤坝......”

“眼看就要干成了。”

“结果那年突然涨水，还跟往年都不一样，水是黑色的，还带着一股腥臭味，半夜里，那些黑影就上岸了。”

“它们从水里爬出来，浑身湿漉漉的，比牛还大，眼睛通红，发着光。”

“白天修的堤，一夜之间全塌了，住在河边的那几户人家，人也没了，就连他们的房子第二天早上找到的时候，也剩下半截门槛。”

方休的眉头越皱越紧。

“后来呢？”

“后来那位县尊不信邪，又带人重修，结果不到三天，邪兽又来了，还死了很多人，从那以后，没人敢再修河堤了。”

“只是时常会用邪......”

话说到一半，王虎看了一眼陆玖。

这是清河县一旦发现邪祟，竟会祭祀河伯的原因。

只要向河伯祭祀了邪祟，就可以保证几年之内风调雨顺。

但邪祟又怎么会那么多？

没有邪祟的时候，就用村里的童年童女来代替。

虽然达不到邪祟的效果，却也能保证一段时间风调雨顺。

马主簿主张要把陆玖祭祀河伯时，那些百姓异常兴奋，也恰恰有这一部分的原因。

只是让王虎没想到的是......

这件事他本以为方休会知道。

可现在从方休的反应来看，他好像对这些事一无所知。

“马主簿真的没跟大人说过这些？”

王虎皱着眉头，隐隐感觉到不对劲。

方休不语，大脑快速转动。

王虎说的有模有样，连那些邪兽的外貌都有讲述，不像是瞎编出来的。

而且......

方休也下意识看了一眼陆玖。

要是在碰到陆玖之前，王虎这么说，自己一定会觉得是封建迷信。

亦或者是什么乌龙。

这个世界上，怎么可能会有邪兽？

要讲科学啊。

然而......

一个可以控制火焰，拥有超自然力量的少女，就活生生站在自己面前。

邪兽......

真的不存在吗？

“亦或者是被训练过的某种生物。”

“有人偷偷在水下养了什么。”

方休托起下巴，虽然他觉得这个世界可能真的存在超自然力量，但还是不愿意就这样接受。

他更愿意相信，这件事说不定跟那个景教有关。

还有马主簿的反应。

每次提到河伯，提到景教的时候，他总是欲言又止。

而且，他本身就对河伯，对邪祟有所忌惮。

那副样子，不像是伪装出来的。

可他又偏偏对邪兽的事只字未提。

“感觉就像是故意要隐瞒一样。”

再结合王虎说的话......

一个大胆的念头，在方休心里油然而生。

这个马主簿，该不会就是想让自己通过修建河堤这件事，来惹怒河伯，从而引出那些邪兽，来危害百姓吧？

“因为从逻辑上来讲，若是真的出现什么灾祸，死了百姓，身为县尊的人，可就难逃此咎。”

想到这，方休才回过神，再次看向王虎。

“王虎......”

“你见过那些邪兽吗？”

王虎愣了一下，但最后却是缓缓点头，“见......见过一次......”

“有一次涨水的时候，我曾在山上，看到过河岸上出现黑影，那个体型，不是人，也不像是牲畜......”

“我感觉那东西，八成就是老一辈说的邪兽了。”

方休深吸一口气，笑了笑，“所以，我们现在除了要修河堤外，还要对付邪兽了？”