“仙......仙长？”

老门子看着眼前这个头戴五岳冠、身穿白袍的年轻道人，愣了一下，赶紧把门推开。

“您快请进！县太爷吩咐过了，说这几天会有仙长来，让小的在这儿候着。”

林云生跨进门，问道：“你们县太爷在衙门？”

“在在在！”老门子一边关门一边点头，“县太爷这几晚都没睡踏实，天天在衙门里等消息呢。您往东走，那条最宽的街走到头就是。”

林云生道了声谢，抬步沿着主街往东走。

街两侧的店铺都上了门板，偶尔有几户人家的窗户里还透着光，但都是虚掩着的，像是随时准备吹熄。

夜风从巷子里穿过来，带着一股潮湿的土腥味，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的腥气。

他放慢脚步，侧过头嗅了一下。

妖气。

很淡，但确实有。

像是被什么东西裹了一层又一层的布，只漏出来一丝丝尾气。

林云生不动声色地收回目光，继续往前走。

县衙很好找，一座灰砖青瓦的二进院子，门口两盏灯笼照得门楣上的匾额清清楚楚：“清水县衙”。

门是开着的，两个衙役抱着水火棍坐在门槛上打盹，脑袋一点一点的。

林云生走到近前，清咳一声。

两个衙役猛地惊醒，其中一个差点把水火棍摔出去，手忙脚乱地接住，抬头一看是个道士打扮的年轻人，愣了一下，“您......您是？”

“昆仑仙门，林云生。”他说，“你们县令在吗？”

“在在在！”衙役赶紧站起来，朝里面喊了一嗓子，“大人！仙长来了！”

不多时，一阵急促的脚步声从大堂方向传来，一个穿着青色官袍的中年男子快步走了出来，身量中等，微微发福，脑门上沁着一层薄汗。

看见林云生之后愣了一瞬，大概是没料到来的仙长这么年轻。

但很快便拱手躬身，姿态放得很低。

“下官清水县令周德厚，见过仙长！”

林云生虚扶一把，“周大人不必多礼。我路上听说清水县最近出了妖患，您跟我细说说。”

周县令连声道“好好好”，侧身引着林云生往大堂里走。

堂内点着七八盏油灯，亮堂堂的，案上摊着几卷文书，边上还有一碗没喝完的凉茶。

两人落座，周县令先亲自给林云生倒了杯热茶，然后才坐下来搓着手开口。

“仙长，您得救救我们清水县的百姓啊。”

“您慢慢说。”林云生端起茶抿了一口，没急着催。

“事情是从五天前开始的。”

周县令的语速不快，但能听出底下的焦虑。

“那日入夜之后，城南突然出现了一团黑雾，雾里有人影晃动，但看不清是什么东西。第二天一早，就有三家住户报了案，说家里的男人被什么东西抓伤了，伤口很深，像是被爪子挠的。”

他顿了顿，压低了声音。

“到了第三天晚上，开始死人了。”

林云生放下茶杯：“死的是男的？”

“都是男的。”周县令点头，舔了舔嘴唇，“而且都是夜里出门的人。第四天又死了两个，昨儿晚上死了三个。下官已经下令全城宵禁，入夜不许任何人出门，但今天晚上......今晚又出了事。”

“出什么事了？”

周县令从案上拿起一张纸递过来，脸色难看得很。

“今夜巡街的捕头回来说，城南的街面上有一大滩血，还有半截被扯断的胳膊。人不见了，只留下......”

他没说下去，抹了把脸。

林云生接过那张纸看了一眼，上面用炭笔潦草地画了一个示意简图，血迹的位置、胳膊掉落的方向都标得清清楚楚。

他放下纸，神色不变，问道：“那黑雾里到底是什么东西，有人看清楚了吗？”

“没有。”周县令摇头，“但下官差人去打听过，有家老药铺的掌柜说，他上半夜被吵醒，从窗户缝里往外瞄了一眼，看见雾里头有个......有个站着的大老鼠。”

“站着的老鼠？”

“对，那老掌柜说得很肯定，说那个东西约莫有四五尺高，浑身黑毛，站得笔直的，跟人一样。”

周县令自己说着都觉得瘆得慌，不自觉缩了缩脖子。

“下官不敢怠慢，连夜派人往仙门送了信。”

林云生没有急着下结论，手指在桌沿上轻轻叩了两下，问道：“今天晚上闹事的地方，是城南哪条街？”

“长兴街。”周县令说得很快，“长兴街中段，挨着赵家豆腐铺子。”

林云生站起来，把茶杯放回桌上。

“行，我过去看看。周大人，麻烦您传个话下去，让城中百姓今晚不管听到什么动静都不要出门，门窗关好，点灯的就熄了，千万别探头张望。”

周县令跟着站起来，满脸紧张。

“仙长您一个人去？要不要下官派几个衙役跟着？”

“不用。”林云生走到门口，又回过头来，“人多反而碍事。对了，您方才说那老掌柜看见的是个站着的大老鼠。他有没有说那老鼠长什么样？比如尾巴多长、耳朵多尖、毛发什么颜色？”

周县令想了想，摇了摇头。

“他就说了这么一句，下官还没来得及细问。”

“那您明天帮我去问问，问细致些。”林云生说完便出了大堂。

夜色更浓了，头顶的云层厚了起来，把月亮严严实实地盖住了，连星光都透不下几缕。

整个县城笼罩在一片黑沉沉的暗影里，只有县衙门口的两盏灯笼还亮着，光晕照不出去多远，就散进了黑暗里。

林云生没有御剑，沿着主街往城南走。脚下的青石板路被夜露沁得微湿，踩上去没多少声响。

他放慢了步子，将神识铺开，向四周蔓延出去。

妖气比刚才在城门口闻到的浓郁了一些，带着一股说不清道不明的膻味，像是潮湿的皮毛捂在密不透风的箱子里的那种味道。

他顺着那股气味的方向拐进一条巷子，巷口斜对面就是长兴街。

林云生没有立刻走出去。

他靠着巷口的墙壁站定，将自己的气息完全收敛起来，整个人融进阴影里，只剩下两只眼睛在黑夜里一眨不眨地盯着长兴街的街面。