深夜。

纪淮安揣着药膏，绕开留守守卫，快步走到台阶边，蹲到姜语枝身侧。

“我知道这事委屈了你，可施玉也不是故意的。”

“她已经因为你扭伤了脚踝，我不能再看着她被罚。”

姜语枝垂着头，全程一言不发。

纪淮安见她沉默，语气软了几分：

“我寻来了寨中最珍贵的药膏，保管你身上的伤不留半点疤痕。”

“你就当补偿施玉，不要生气了，好不好？”

闻言，姜语枝低低地笑出了声。

“纪淮安。”

她盯着这张她爱了三年的脸，一字一顿，“你真让我恶心。”

“滚，别让我再看见你。”

纪淮安脸色变了又变，气得连说了三个“好”字。

“既然你执意要闹到如此地步，那就随你。”

他把那管药膏往青石板上重重一搁，“我们都冷静一段时间，这几日，不要再见面了。”

“你若是依旧这般执迷不悟，十日后的请愿大典，也大可不必继续。”

说完，他再也没有多看跪坐在台阶上的姜语枝一眼，转身大步离去。

往后几日，纪淮安果真再也没有露面。

姜语枝一边安心养伤，一边收拾行李，准备离开。

她和进山送货的货郎约好，请愿当天的清晨在后山隘口碰面，搭他的车离山。

可请愿前一晚，她却被浓烟呛醒。

她骤然睁眼，便看见窗外漫天赤红火光，整间木屋外围已经燃起大火。

姜语枝心头一紧，慌忙起身冲向房门。

可门被粗木杠从外头死死抵住，窗也被绳索牢牢捆死，她根本无处可逃。

火光摇曳间，一道身影映在窗纸上。

竟是叶施玉。

察觉到她的视线，叶施玉轻轻笑了笑，语气坦荡：“语枝姐，你别怪我。”

“只要你记录证据的那些手稿还在，我就日夜都睡不踏实。”

“思来想去，索性一把火全部烧干净，往后咱们也算两清。”

姜语枝声音嘶哑：“你锁死门窗，纵火烧屋，分明是故意杀人！”

“你别说得那么难听呀。”

叶施玉微微歪头，语气轻飘飘的，“你放心，我就守在院外不远处，不会出人命的。”

“等这些手稿都烧干净了，我就把门打开。”

丢下这句话，叶施玉从容转身离开。

火舌顺着房梁疯狂向上攀爬，屋内温度节节攀升，热浪烘得人皮肤刺痛。

姜语枝拼尽浑身力气反复冲撞门板，可手脚撞得红肿破皮，房门依然纹丝不动。

背上未愈的鞭伤混着满身烫出的燎泡，疼得她浑身发抖，顺着墙壁缓缓下滑。

她无比绝望地想，难道她真的要死在这里了？

大量浓烟吸入肺腑，头晕一阵一阵地翻涌上来。

就在她昏昏沉沉，快要失去意识之际，院外忽然传来一阵急促的呼喊：

“里面有人吗？姜娘子在不在？”

是约定好带她离山的货郎！

她想要回应，喉咙却嘶哑得发不出声音。

下一秒，厚重门板被货郎狠狠从外侧踹开。

模糊的视线里，她看到货郎捂着口鼻，快步冲进火海。

姜语枝浑身脱力，借着货郎手臂的力道快步冲出了燃烧的木屋。

身后是漫天席卷的赤红火焰，她心底暗暗打定主意，此生再也不踏足此地。