“昨日沈溪禾私下塞了奴婢一包碎银，要奴婢找个机会让郡主受伤。”

“奴婢还在犹豫，可今日她突然出现在花园，暗示奴婢该动手了。”

“奴婢慌了，一时鬼迷心窍才犯了错，求将军饶命啊！”

这话一出，周遭瞬间鸦雀无声。

谢凛洲看向沈溪禾，眸子里翻涌着滔天怒意。

“好一个心思歹毒的村妇！”

谢凛洲一边质问，一边朝她走近，周身的威压让人几乎喘不过气，

“沈溪禾，阿钰哪里对你不好，要你这样处心积虑地害她？”

“还是说，你早看出来她有了身孕，怕她的孩子影响你儿子将来的地位，才先下手为强？”

沈溪禾脸色惨白，刚想辩解，小小的身影已经张开双手护在她身前。

方才还在期待父亲夸奖的孩子，此时梗着脖子脆声反驳：

“我娘才没有你们说的那般恶毒！一定是那个丫鬟为了脱罪冤枉我娘！”

谢凛洲的脸色已经沉到极点，那份震怒连谢昭也被波及：

“放肆！夫子教的谨言慎行你都忘了？”

“再不让开，我连你一块儿罚！”

沈溪禾心口一紧，她太清楚谢凛洲那一根筋的性子。

此刻再辩解下去，也只会让昭儿被牵连。

于是她赶忙开口：

“都是民女做的，和昭儿没关系！”

谢凛洲神色一滞，垂眸睨着她：

“你承认了？”

沈溪禾屈膝跪在冰冷的青石板上，额头抵着石板，一字一句决绝道：

“是民女心思歹毒，嫉妒郡主得将军宠爱，买通丫鬟设计谋害。”

“民女自知罪不可赦，一切罪责刑罚，民女甘愿领受。”

“只求将军看在昭儿出力救了郡主的份上，不要迁怒于他。”

“娘，你为什么这么说，明明不是你做的！”

谢昭急得掉眼泪，想拉沈溪禾起身，却被她用力推开。

她看着儿子，眼里含着水汽，却异常坚定：

“昭儿，娘虽然不是个好母亲，但做这一切都是为了你好。”

“就当是回报娘的这份苦心，你再也不能这样冒失冲动了，知道吗？”

谢昭小手霎时悬在半空，眼里盈满了泪。

谢凛洲冷眼看着他们说完，沉声宣判：

“既然认了罪，那便按府规处置。”

“把她们拖下去，秋霜杖责十五，沈溪禾杖责三十。”

两个膀大腰圆的仆役立刻上前，一左一右架起两人。

秋霜哭天抢地地求饶，沈溪禾却没有半分挣扎，只是目光牢牢黏在谢昭身上。

谢昭死死攥着小拳头，终究是收回了要上前的脚步。

院中央已经摆了长凳，沈溪禾被按在上面。

第一棍落下时，沉闷的声响砸在寂静的院子里。

她闷哼一声，指尖死死抠着凳沿，指节泛出青白。

仆役一棍接一棍，力道沉实，疼得她眼前阵阵发黑。

暗红的血迹渐渐从粗布下渗出来，晕开一片暗色。

熟悉的痛感让她想起多年前的往事。

那时谢凛洲的爹娘才去世不久，只留下一块羊脂玉佩，却被邻村恶霸抢走。

谢凛洲挨了顿打，上药时疼得龇牙咧嘴，却满是不甘心。

“就算拼了这条命，我也要把它抢回来。”

沈溪禾默默听着，当天便趁着夜色翻进恶霸家的院墙，竟把玉佩偷了回来。

恶霸很快发现，转头就告到了县衙。

她被罚了十杖，在床上躺了大半个月，连翻身都钻心地疼。

谢凛洲得到消息冲进来的时候，眼眶通红，跪在她床边掉眼泪。

“溪禾，你怎么那么傻，那只是块破玉，不值钱的！”

她当时轻轻抬手去抹他的泪，笑着回他：

“可我想让你高兴。”

可我想让你高兴。

谢凛洲看着沈溪禾半身都是血，心头竟然忽地一痛。

有什么模糊的片段浮现出来，惹得眼眶莫名发热。