地下管网的结构在前方出现了断层式的重叠。

黄铜管道交织成金属蜘蛛网，每一条岔路都通向黑暗。

肖幕的皮靴踩在半干涸的黑油淤泥里，每拔出一步都需要消耗极大的体力。

呼吸变得越来越困难。

肺部干瘪发疼，每一次吸气都扯得气管生疼。

硫磺味混着腐臭味钻进鼻腔。

肖幕靠在管壁上，将从尸体上搜出的手枪插进后腰皮带。

手背上的血结成硬块，拉扯着皮肤。

他没擦脸上的血，看向前方三个大小一致的管道口。

听不到水流声，也察觉不到风向。

口袋里的玉石碎片毫无反应。

他们彻底迷路了。

季晚拖着脚步跟上来，撞在管壁上。

她张大嘴喘气，胸腔呼哧作响。

汗水冲开她脸上的黑灰，顺着下巴滴落。

“这条路我们二十分钟前走过。”

季晚嗓音发哑，“你看左边那根断裂的蒸汽管，切口是我刚才用扳手磕出来的。”

肖幕走过去，手指摸过那道金属切口。

指腹摸到一片毛刺。

确实是他们刚才留下的痕迹。

“通风系统在这个区域完全瘫痪，继续在这里绕圈子，半个小时后我们就会因为缺氧昏迷，然后被变异老鼠啃干净。”

肖幕转身，手电筒的光打在季晚脸上。

季晚低着头，双手抓紧装蓝冰的帆布袋。

她的手背绷起青筋。

“袋子里有高纯度蓝冰，黑市的人最喜欢这东西。”

季晚将帆布袋放在一块生锈的铁板上，“只要能找到老鬼的黑市，我们就能活下去，还能拿到去一区的船票。”

她拉开帆布袋的拉链，双手伸进去翻找备用的压缩氧气罐。

金属工具在袋子里碰撞出声。

季晚的手指一直在抖，一个没拿稳，袋子边缘掉出一件东西。

叮当。

一枚生锈的齿轮砸在铁板上，滚到肖幕脚边。

齿轮表面坑坑洼洼，齿缝里塞满黑垢。

这是两天前，季晚在第九区外围的废品站花高价买回来的零件。

肖幕低下头，视线落在齿轮表面。

手电筒的光照在齿轮上。

齿轮中心圆孔边缘刻着三道划痕。

第一道长，第二道短，第三道带个弯折。

肖幕蹲下身，捡起那枚齿轮。

铁锈蹭过他指尖的血痂。

他盯着那些划痕。

他想起以前在西北发掘古墓时见过的记号。

盗洞里用来标记方向的符号，和这三道划痕的排布一模一样。

长短结合，角度偏转，这些划痕是一套路标。

“你买这个齿轮的时候，那个商贩是怎么说的？”

肖幕用拇指指甲剔掉划痕里的黑垢，让符号更加清晰。

季晚靠着管壁喘气。

“他说这东西是从地下深处挖出来的，材质是旧时代的精钢，能承受高压锅炉的运转。”

季晚看着肖幕手里的齿轮，“怎么了？这只是个废弃零件。”

“这是个路标。”

肖幕站起身，调亮手电筒。

他走到断裂的蒸汽管旁，将光束贴着管壁照过去。

管壁的油污下方，露出三道和齿轮上一样的划痕。

长，短，弯折。

弯折的角度正对着右侧那条狭窄的管道。

“地下黑市这种见不得光的地方，不可能在主干道上立牌子。”

肖幕将齿轮扔回给季晚，“他们用这种带有特殊暗号的废弃零件在底层劳工中流通，只有懂得规矩的蛇头和引路人，才能通过比对符号，在迷宫里找到真正的入口。”

季晚接住齿轮，看向管壁上的划痕。

“跟上。”

肖幕迈开步子，走进右侧的管道。

管道高度只有一米五左右。

两人弯着腰，踩着污水往前走。

肖幕走在前面，用手电筒照着管壁。

每隔十几米，他就能在接缝或铆钉旁找到同样的暗号。

靠着这些暗号，他们绕开了死胡同。

水位变浅，脚下的淤泥变成了铁板。

温度在升高。

前方有了光亮。

通道尽头是一堵金属墙。

肖幕关掉手电筒，将它插回口袋。

两人走到金属墙壁前。

这是一扇由铆钉和钢板拼接成的铁门。

铁门高过三米，表面沾满铁锈和油污。

门框四周缠着黄铜管道，连接处往外喷着蒸汽。

铁门正中央镶着一个黄铜阀门。

阀门把手上缠满破布条，布条被机油浸成了黑色。

肖幕把手掌贴在铁门上。

掌心传来一阵震颤。

金属敲击声、叫骂声和引擎的轰鸣声隔着钢板传了过来。

门后有人。

“到了。”

肖幕收回手，目光锁定在中央的黄铜阀门上。

他脱下脏污的帆布外套，扔在脚下。

里面的衬衣贴在身上。

后背的烫伤渗出组织液。

肖幕双手握住阀门把手，双腿分开站定。

“过来搭把手，这东西生锈了，一个人转不动。”

肖幕憋住气，手臂绷起青筋。

季晚把帆布袋跨在肩膀上，快步走上前。

她将双手握在阀门的另一侧，腰部下沉，将全身的重量都压了上去。

“一，二，转！”

肖幕低吼一声，腰背肌肉同时发力。

“嘎啦啦——”

生锈的齿轮发出金属摩擦声。

铁锈和灰尘从门缝顶部簌簌落下，砸在两人的头顶和肩膀上。

黄铜阀门艰难地转动了半圈。

内部的机械发出咔哒声。

蒸汽从排气孔喷射出来，发出嘶嘶声。

铁门向内滑开。

黄光从门缝里漏出来，照在肖幕脸上。

门缝里飘出酒精、烤肉和机油混杂的味道。

门缝越来越大。

门后是一个被霓虹灯管和蒸汽提灯照亮的地下空间。

铁皮棚屋堆砌在一起，延伸到远处。

苦力扛着货物在街道上穿行。

戴着防毒面具的商贩在摊位前大声叫卖着从废墟里挖出来的旧时代零件。

嘈杂的人声迎面扑来。

肖幕松开握着阀门的手。

他站在门前，黄光打在他带血的侧脸上。

季晚站在他身旁，肩膀上的帆布袋随着呼吸起伏。

肖幕抬起脚，跨过铁门。