铁门向两侧滑开，沉重的金属摩擦声被门后涌出的声浪吞没。

黄光刺眼。

肖幕眯起眼适应光线变化。

肖幕跨过门槛。

门后是地下空洞。

生锈铁皮、废弃管道和破烂帆布搭建的棚屋层层叠叠，延伸到视线尽头的黑暗里。

霓虹灯管缠绕在承重柱上，灯管表面结着油垢，发出滋滋的漏电声。

这里是第九区的法外之地，地下黑市。

季晚跟在肖幕身侧，手指攥紧帆布袋的背带。

“跟紧我，别乱看，也别盯着任何人的眼睛。”

季晚压低声音，下巴微收，目光只盯着脚下那条由碎铁板拼凑成的泥泞主干道。

肖幕没有回答，打量着两侧的景象。

两侧的景象杂乱无章。

左边的一个摊位上，挂着十几条粗糙的蒸汽义肢。

黄铜齿轮暴露在外，连接处的皮带沾满黑红色的血垢。

摊主是个只剩半截身子的光头男人，他正拿着一把锉刀，在一根还在滴着机油的机械小臂上用力打磨。

火星四溅，打在一个正在试戴义肢的苦力脸上。

苦力咬着牙，额头青筋暴起，却一声不吭。

右侧的阴暗角落里，几个平民挤在破棉被上。

铁盆里燃烧着致幻蘑菇，蓝紫色的烟雾升起，平民把脸凑过去吸吮烟雾，眼球上翻，流下浑浊的涎水，嘴里发出无意识的呢喃。

野蛮，血腥。

底层人用最粗鄙的方式榨取着生存的资源。

肖幕的皮靴踩在泥水里，右手始终搭在后腰的蒸汽手枪握把上。

几个打手靠在油桶旁，盯着肖幕和季晚。

当他们看到肖幕衣服上干涸的黑血时，又移开了视线。

季晚在棚屋间穿梭。

她对这里的地形烂熟于心，熟练地避开每一个水坑。

十五分钟后，喧闹声被抛在身后。

他们来到黑市最深处。

几盏蒸汽提灯挂在墙壁上。

一座完全由厚重钢板焊接而成的铁皮屋挡在路尽头。

钢板表面的铆钉有拳头大小，墙壁上布满了密密麻麻的弹痕和刀砍的痕迹。

铁皮屋门前，站着两个身高接近两米的壮汉。

他们身上穿着防疫队淘汰下来的重型防弹背心，手里端着大口径的蒸汽霰弹枪，枪管粗得能塞进一个拳头。

季晚停下脚步，将帆布袋换到左手。

她走上前，对着左边的壮汉竖起三根手指，大拇指弯曲，掌心向内。

“铁锈不沾水，黑油不过夜。”

季晚的声音压得很低。

壮汉低头看了季晚一眼，目光在她沾着血迹的脸上停留了两秒，随后视线越过她的肩膀，落在后方的肖幕身上。

肖幕迎着壮汉的目光，面无表情。

壮汉没有说话，只是抬起手，用枪托在铁门上敲了三下。

一长两短。

铁门发出一声沉闷的机械解锁声，向内开了一条缝。

“进去。”

壮汉吐出两个字。

季晚回头看了肖幕一眼，率先侧身挤进门缝。

肖幕紧随其后。

铁皮屋内的温度比外面低了好几度。

房间中央摆着一张宽大的红木办公桌，桌面的漆皮已经剥落，露出下方发黑的木纹。

这种纯天然的木材在第九区是绝对的奢侈品。

办公桌后，坐着一个干瘦的老人。

他穿着一件洗得发白的旧时代西装，领口敞开，露出干瘪的锁骨。

他的左眼是一只由黄铜齿轮和水晶透镜组成的蒸汽义眼。

伴随着细微的咔哒咔哒声，齿轮在眼眶内转动，水晶透镜折射出蓝光，在肖幕和季晚身上来回扫视。

老鬼坐在桌后。

老鬼靠在椅背上，双手交叉放在腹部。

他的右手边，桌面上摆着一把重型左轮手枪。

枪身泛着烤蓝的光泽，击锤处于拉下的待发状态，露出黄铜子弹的底火。

“生面孔。”

老鬼声音沙哑。

他的水晶义眼停留在肖幕身上，齿轮转动的声音加快了半拍。

肖幕站在距离办公桌两米远的地方，双手自然下垂。

他看着那把左轮手枪，没有说话。

季晚走上前一步，挡在肖幕侧前方。

她把帆布袋放在红木桌面上，发出一声沉闷的声响。

“老鬼，我懂规矩，不废话。”

季晚直视着那只转动的义眼，“我要两个铺位，去一区边界的走私列车，最快的一班。”

老鬼没有动。

他看着季晚，目光移到那个破旧的帆布袋上。

“一区？”

老鬼干笑了一声，喉咙里发出漏风的嘶嘶声，“小丫头，外面的消息你是真不打听啊，上面已经把通往一区的所有管道都封死了，防空铁雕二十四小时在天上转。现在去一区，等于把脑袋塞进锅炉里。”

“你的列车走的是地下废弃排污管，铁雕看不见。”

季晚咬紧牙关，手指死死抠住帆布袋的边缘，“别拿这些话压价，我知道你手里有票。”

老鬼不置可否地哼了一声，身体前倾，干枯的手指在桌面上敲了两下。

“票是有，但风险大，价格自然不一样。”

老鬼抬起头，“拿什么付账？如果是那些发臭的黑油或者破烂零件，门在后面，自己滚。”

季晚拉开帆布袋的拉链。

她将手伸进去，小心翼翼地掏出一个被厚重铅布包裹的方形铁盒。

铁盒放在桌面上，季晚解开铅布，按下铁盒侧面的卡扣。

咔哒。

盒盖弹开。

一股极寒的白气从盒子里溢出，在桌面上凝结出一层薄薄的冰霜。

白气散去，盒子里静静地躺着三块拳头大小的晶体。

晶体呈现出幽蓝色，内部有液体流转，向外散发着辐射光芒。

高纯度变异能源，蓝冰。

“三块纯度超过百分之八十的蓝冰。”

季晚咽了口唾沫，“买两张车票，足够了。”

老鬼的动作停住了。

他那只水晶义眼里的齿轮疯狂转动，蓝光打在盒子里的晶体上，进行着快速的扫描。

铁皮屋里鸦雀无声。

几秒钟后，老鬼伸出那只干枯的手，两根手指捏起其中一块蓝冰。

刺骨的寒意顺着他的指尖蔓延，但他没有松手。

他将蓝冰举到眼前，对着头顶昏暗的提灯照了照，观察着晶体内部的纹理。

“成色不错。”

老鬼喃喃自语，声音里听不出情绪。

季晚紧绷的肩膀微微放松了一点。

她咽了一口唾沫，正准备开口确认发车时间。

“呵。”

一声极短促的嗤笑从老鬼的喉咙里挤了出来。

他手腕一翻，将那块蓝冰随意地扔回铁盒里。

晶体碰撞，发出一声清脆的脆响。

老鬼的身体重新靠回椅背上，看着季晚。

他伸出一根手指，将桌上那把上膛的重型左轮手枪向自己的方向拨了拨。

“小丫头，你拿两年前的价码，来买今天的命？”

老鬼冷笑一声，手指在枪管上敲击，“现在的行情早就翻倍了，就这点货，连半张票都买不到。”