“你这孩子，怎如此不识好歹？”

“就你想上战场，你看你这模样，像话吗？”

霍熄不卑不亢，只是轻言：“人各有志，王侯将相，宁有种乎，若有机会，我便杀敌，若没有，我便卖菜养鸡，赡养母亲，绝无二话。”

大伙儿觉得没意思，所以都摇着头，笑霍熄不自量力，便自顾自下注吃茶去了。

姜芜梵听了全程，对这个少年来了兴趣。

观察了他片刻，发现这个人虽然正直孝顺，心地纯良，却也是个死脑筋，太过耿直，多半是认死一门理，就死磕到底的人。

她淡淡笑了笑，起身走到他面前。

“这位娘子，您要买......”他抬眼看见姜芜梵的一瞬间，整个人呆滞了片刻，等到反应过来，才呆呆道：“买菜......吗？”

姜芜梵浅笑：“若我都买了，你当如何？”

“回，回去给母亲买药。”

“你母亲病得重吗？”

他顿时垂下眸子，有些伤感，“其实不重，但因家贫，药价飞涨，所以拖久了，便不太好了。”

姜芜梵蹲下了身子，仔细端详着他。

“你叫霍熄？”

“是。”

“哪里人士？”

“止川。”

“止川霍氏？那在前朝也可是簪缨贵族，门下众子皆是韬光逐籔，后有抚远大将军霍焱于乱世成就霸业，满门英烈，即便如今落寞了，不为世人所知，也算能安居一隅，何至于如此窘迫呢？”

霍熄闻言，先是惊喜，但眼中的光芒很快便黯淡了下来，又继续翻着他的青菜。

“我母亲是止川霍氏的，我随母姓，父亲......”说到这里，他的声音淡了下去，转而又摇头浅笑道：“反正，如今我与母亲相依为命，日子虽窘迫，但安心。”

“不是想去战场吗？真的如此甘于现状？”

“不甘心又不能如何，还不如过好眼前的生活。”

姜芜梵垂眸浅笑，虽是耿直，但也是个好孩子。

“如果我能让你上战场呢？”

倏然，霍熄的手一顿，甚至一颤。

再次抬眼对视上姜芜梵那双美丽的眼睛时，他的神魂不知不觉完全被她吸引了进去。

“娘子，莫说笑......”

“你的菜，我都买了，有人会来抬走。”她在怀里掏出了一块银铤递给了霍熄。

霍熄双手捧着银铤，整个人惊慌失措。

“不能这样娘子，就算您把所有的菜都买了，也只需要给我十五个铜板，这银子，能买我一个月的菜都不止了。”

他想将银铤塞回去，但姜芜梵没有理会，搞得他束手无策。

“有人会来将这些青菜挑走，银铤你拿着，母亲的病比较重要。”

“可我无功不受禄，也不能吃嗟来之食......”

“谁说是嗟来之食？”姜芜梵打断了他，还拍了拍他的肩膀，“你跟我一日，保护我一日，如何？”

“这......”

“跟在我身边，这就算工钱，不算白给。”

霍熄看了看银铤，又看着那些青菜，眉心拧着，似乎还在犹豫。

姜芜梵道：“安心，收菜的人，也会立即去给你母亲看病买药。”

思量再三，霍熄才首肯下来。

“娘子看着可信，我愿意跟娘子走，娘子需要我做什么？”

“陪我，去看马球。”

“是。”

西春苑内的马球场占地极广，四周搭了层层看台，官民分席而坐，民在下，而贵族在上。

场内旌旗猎猎，羯鼓阵阵。

姜芜梵领着霍熄混在人群里入场，寻了个不起眼的角落站定。

她的目光掠过看台上方，那一排架着明黄绸缎的主席位，还能见到宫女手执掌扇，内侍并排而立，还有神策军戍守在侧。

心头猛地一跳。

往阶梯上走动几步，一打眼，便能看见，皇天贵胄。

当今皇帝昭景帝坐在正中，依旧是面容端肃，庄严又神英的姿态，自有一股不怒自威的帝王之仪，不容侵犯。

他身侧是姜峭，而大多数年轻妃嫔她都不认得，唯有柔昭仪与兰婕妤，二位长辈虽已有些许岁月痕迹，但却风姿依旧，如今是更显雍容华贵。

还有姜染缁。

姜芜梵看着姜染缁的模样，有些愣神。

“染缁都长这么大了......”

却见她面容苍白，若无些许红妆点缀，怕是病体难掩，她手捻着绢布捂在嘴边，轻轻咳嗽着，见状，姜芜梵稍稍拧眉。

“身体还是这么差。”

而当她将视线一转，在姜染缁的侧身后，坐着一位穿朱红宫装的女子，身形窈窕，面容恬静，唇角含笑，似乎很是高傲，那模样，就像在接受着四周的礼敬。

姜芜梵顿时攥紧了围栏的木杆，呲目欲裂。

穆柳儿！

如今倒是穿着她的衣裳，坐她的位置，顶着她名字招摇得理所应当！

“娘子，您怎么了？身体不适吗？”

“无妨。”

姜芜梵扫了一圈，昭景帝身旁另设了一席空着，似是留给某位迟来的贵胄。

应是给封声洄的。

此刻，场中羯鼓骤急，将她的思绪拉了回来。

两队骑手已列阵对垒。

羯椤一方五骑，个个身着胡服，马鞍精良，为首的使臣之子，生得高大魁梧，手中球杖一挥，便是满堂喝彩。

羯椤人果然善骑射，光是架势，便压了对面一头。

大䣘这一方，为首的是一匹青骢马，马上坐着一个穿鸦青色劲装的男人。

那应该就是卫偃了。

姜芜梵是第一次看见他的脸。

此人比她想象中要年轻，面容清隽苍白，此刻眉目间有很浓烈的疏离感，一时间跟传闻中那个浪荡纨绔的废物形象全不相符。

他握球杖的姿势很稳，五指修长，身材颀长，这么一看，倒确实像个武将世家的后代。

羯鼓三通，马球赛开。

姜芜梵常年在西洲，因曾得王女青睐，不止一次接触过烈马与贵族竞技，她也曾猎杀过野兽，亦擅弓箭与武装，所以站在原地看了不到半刻钟，她便瞧清楚了门道。

卫偃的确是有身手的，伪装得也挺像，但躲不过她的双眼。

他的骑术远不止眼下的水准，他纵马的姿态里有一种刻意压着的章法，每每要突进时便勒一勒缰，看似被羯椤人压制，实则步步后退，都在可控之内。