林氏的笑僵在唇边。

屋子里燃着两盏灯，灯影落在她脸上，将那点来不及收回的轻松照得分明。

沈令姝先反应过来。

“姐姐。”她眼睫一颤，泪立刻滚了下来，“你是不是恼我了？我方才只是太怕，并没有要逼姐姐替我的意思。”

沈照檀看着她。

前世沈令姝也是这样哭。

哭到满府下人都知道二姑娘柔弱，哭到父亲心软，哭到她这个长姐若不让，便成了不顾姐妹死活的恶人。

那时她怎么答的？

她说，我去同父亲说。

一句话，把自己推进了宁远侯府。

沈照檀垂下眼，淡淡道：“你没有逼我。”

沈令姝眼底刚露出一点喜色。

沈照檀又道：“所以我也不替你。”

沈令姝的泪停在腮边。

林氏皱眉。

“照檀，话不能这样说。你妹妹年纪小，一时害怕也是有的。谢家如今是什么光景，你也知道。她若真嫁过去，外头那些人会怎么议论沈家？”

“那我不嫁过去，外头就不议论沈家了？”

林氏一噎。

沈照檀语气仍旧平静。

“母亲，谢家是叛臣府。这句话方才二妹妹已经说了七遍。既然人人都知道那是火坑，沈家为何一定要把一个女儿送进去？”

林氏眼神微冷。

“婚约已定，岂能出尔反尔？”

“是。”沈照檀点头，“所以更不能换。”

门外传来脚步声。

沈怀章披着外袍进来，脸色很不好看。他在户部任郎中多年，最恨家宅不宁。今晚沈令姝哭闹，林氏又三番两次派人去书房，早磨尽了他的耐心。

“大半夜的，又在吵什么？”

沈令姝立刻起身，跪到他面前。

“父亲，女儿不孝。女儿只是怕自己福薄，担不起谢家那样的门第。姐姐若因此恼我，女儿愿意去谢家。”

她说愿意，却哭得像要被押去刑场。

沈怀章果然心软了。

“起来说话。”

沈令姝没有起，只伏得更低。

林氏叹道：“老爷，照檀说不肯换亲。”

这话很巧。

不肯换亲，便像是沈照檀原本已经答应，临到头又反悔。

沈怀章看向长女。

“照檀，你是长姐。”

又是这句。

沈照檀忽然觉得有些好笑。

长姐这两个字，在沈家从来不是名分，是枷锁。

她抬起眼。

“父亲，两封庚帖入宗祠了吗？”

沈怀章愣了一下。

“尚未。”

“媒人处改档了吗？”

“明日才去。”

“谢家与裴家都重新签过换亲文书了吗？”

沈怀章眉头皱得更紧。

“你问这些做什么？”

沈照檀道：“既然都没有，便说明婚约还未换成。谢家的庚帖写的是我的生辰八字，裴家的庚帖写的是二妹妹的。女儿不明白，何来我不肯换亲一说？”

屋里静了一下。

沈怀章脸色微变。

林氏没想到她会从庚帖下手，立刻道：“可两家已经有了默契。裴家那边也说过，若你嫁过去，世子会好好待你。”

沈照檀看向她。

“母亲，宁远侯府既然愿意好好待沈家女，为何不能好好待二妹妹？”

林氏唇角绷紧。

沈令姝急声道：“姐姐，我不是这个意思。裴世子原本属意的就是你，我怎好横插一脚？”

“原来妹妹也知道横插一脚不好。”

沈令姝脸色一白。

沈照檀走到桌前。

红木桌上放着一只锁匣。前世她没有留意，后来才知道，两封庚帖那一夜就在匣中。

她伸手按住匣盖。

林氏立刻道：“照檀，庚帖岂是你能随意碰的？”

“母亲说得对。”沈照檀没有打开，“所以请父亲现在就把庚帖送入宗祠，请族老明日备案。婚约各归各位，谁也不用为难。”

沈怀章沉着脸。

“你可想清楚了？谢家如今名声不好，你若嫁过去，往后可不要回来哭。”

前世他也这样说。

只是那时他说的是，宁远侯府门第高，你若嫁过去，往后要谨言慎行，不要回来给沈家丢脸。

不论她嫁哪一家，父亲想的都不是她会不会苦。

是沈家会不会丢脸。

沈照檀心口那点最后的软意终于冷透。

“女儿想清楚了。”

沈怀章盯着她。

“你不后悔？”

“不后悔。”

沈令姝咬住唇。

沈照檀看得出，沈令姝怕的并不只是一门亲事。

前世沈令姝后来风光，是因谢家翻案之后，人人称她有眼光、有福气。可如今摆在她眼前的，一边是败落谢家，一边是光鲜裴府。她既想占最好的名分，又怕自己选错。

沈照檀很清楚她这一刻在怕什么。

怕自己真把“好姻缘”让给她。

“妹妹。”沈照檀看向她，“你方才说愿替我受苦。”

沈令姝睫毛一颤。

“现在不用替了。”沈照檀道，“裴家的婚事原本就是你的。”

“我......”

“宁远侯府清贵，裴世子温雅，上京多少人羡慕。”沈照檀微微一笑，“这样好的姻缘，妹妹收着就是。哭什么？”

沈令姝被堵得一个字也说不出。

林氏脸色终于沉下来。

“照檀，你这是拿自己的终身大事同家里置气。”

“若我嫁裴家，就是懂事。若我嫁谢家，就是置气。”沈照檀语气不重，“母亲，这话传出去，旁人会怎么想？”

林氏眼神一跳。

沈照檀继续道：“会想沈家明知谢家不好，还逼嫡长女替继妹去受。还是会想，沈家嫌贫爱富，想借女儿婚事攀宁远侯府？”

沈怀章脸色彻底变了。

“住口。”

沈照檀便住了口。

她知道，话到这里已经够了。

沈怀章可以偏心，可以算计，但不能让沈家在外头落下这种名声。尤其谢家虽败，婚约却是早年定下的。若沈家无故换亲，说出去本就不占理。

林氏指尖一紧，再开口时，声音已经放软。

“老爷，照檀今晚受了惊，说话难免冲动。不如明日再议。”

“不能明日。”

沈照檀道。

林氏看向她。

沈照檀轻轻按着锁匣。

“明日一早，消息就会传出去。若不在今晚定下，到了天亮，不知会有多少种说法。”

这也是前世的路。

天亮后，沈家下人口风散开，人人都说二姑娘柔弱，大姑娘懂事。等她想反悔，全府都已经替她把名声定死。

今生她不会再给他们一夜工夫。

沈怀章沉默许久。

“你要如何？”

“请父亲现在写一张家书，说明两门婚约各归原帖。明日请族老入祠，把庚帖入册。”沈照檀道，“另外，母亲掌管中馈多年，女儿出嫁前，还请母亲把我生母留下的嫁妆单交给周嬷嬷清点。”

林氏猛地抬头。

“嫁妆单？”

沈照檀看着她。

“女儿嫁的是叛臣府，自然更要把自己的东西带齐。不然进门之后，谢家穷，我也穷，岂不让沈家更丢脸？”

这话听着平顺，却像针。

林氏掌家多年，顾氏的嫁妆铺子有多少进项流入了她手里，只有她自己清楚。

沈怀章不耐烦道：“出嫁清点嫁妆也是应当。林氏，明日让账房把单子拿出来。”

林氏攥紧帕子。

“是。”

沈令姝忽然低声道：“父亲，那裴家那边......”

她话未说完，门外小厮匆匆来报。

“老爷，夫人，宁远侯府裴世子来了。”

屋中几人神色各异。

沈令姝眼底先是一亮，随即又有些慌。

林氏像是抓住救命绳，立刻道：“快请。”

沈照檀垂下眼。

裴行舟。

前世她病中最常见的，就是他这样的深夜来访。温声、体贴、周全，每一句都像替她着想。

如今再听见这个名字，她只觉得指尖发冷。

沈怀章看向她。

“裴世子既然来了，正好把话说清楚。照檀，一会儿不可失礼。”

沈照檀轻轻应了一声。

“父亲放心。”

她当然会把话说清楚。

说到裴行舟不得不亲口认下沈令姝。