裴行舟进门时，外头正落着细雨。

他将伞交给小厮，进厅前先拂去肩上一点水痕。动作不急不缓，连夜色都像被他身上的温雅压住。

沈照檀看着他跨过门槛。

前世裴行舟也是这样。

他从不失礼，从不高声，连杀人都要先替对方披一件体面的外衣。

“沈伯父，沈夫人。”裴行舟行礼后，目光落到沈照檀身上，停了半息，“沈姑娘。”

沈令姝坐在林氏身边，眼睛还红着，却忍不住悄悄看他。

裴行舟像是没有察觉。

这就是他的厉害处。

他能让每个人都以为自己被妥帖照顾，又不必立刻给任何人承诺。

沈怀章勉强笑道：“这么晚了，世子怎么来了？”

“听闻府上因婚事生了误会。”裴行舟声音温和，“晚辈到底牵涉其中，不敢装作不知。”

林氏叹了口气。

“让世子见笑了。姐妹两个年纪轻，一时想岔。”

裴行舟看向沈照檀。

“沈姑娘，婚姻大事，确不该因一时气话定夺。”

若是前世，沈照檀大约会因这一句心里发软。

那时她在沈家过得太冷，只要有人语气温和些，她便以为那是善意。

现在她只觉得讽刺。

裴行舟这一句看似劝她，实则已经把她方才所有话定成了“一时气话”。

沈照檀没有反驳。

她只是问：“世子以为，我说的是气话？”

裴行舟微微一顿。

“谢家如今处境艰难。沈姑娘若只是为了怜惜令妹，不必如此委屈自己。”

沈令姝眼眶又红了。

林氏立刻道：“世子说得是。照檀这孩子就是心重，她嘴上不说，其实最疼妹妹。”

沈照檀忽然笑了。

这一笑很淡。

裴行舟唇边的笑停了半息。

沈照檀道：“世子误会了。我不委屈。”

她转向沈怀章。

“父亲，既然裴世子来了，正好把两家婚事说清楚。免得明日外头传出旁的闲话。”

沈怀章脸色沉着，却不好在深夜把人晾在厅中，只得点头。

“也好。”

沈照檀看向裴行舟。

“裴世子，宁远侯府原先与沈家所议，是不是娶沈家二姑娘沈令姝？”

厅中霎时一静。

裴行舟没有立刻答。

沈令姝的手指攥住帕子。

林氏忙道：“照檀，这些细枝末节......”

“不是细枝末节。”沈照檀打断得很轻，“庚帖上写着生辰八字，媒人口中记着人名。若连娶谁都能含混，那才是对宁远侯府不敬。”

裴行舟抬眼看她。

沈照檀察觉他的目光终于停得久了些。

沈照檀仍是记忆里的模样，清瘦，安静，不喜争抢。可她今晚的眼神太稳，稳得像一盏灯罩住了风。

他温声道：“最初议的是二姑娘。”

沈令姝眼底一亮。

沈照檀点头。

“那如今，裴世子可是不愿娶二妹妹？”

沈令姝脸色一白。

裴行舟眸光微沉。

这问题不好答。

沈照檀把两条路都摆到了他面前。

他说不愿，便是当众轻慢沈令姝，也让沈家难堪。

他说愿，便等于亲口认下这门亲，再想把她换回去，就难了。

林氏也听出不对，正要开口。

沈照檀又道：“二妹妹方才哭了许久，怕的不是裴家，而是谢家。若裴世子此刻能给她一句准话，也免得她一夜不安。”

话递到这里，裴行舟不能不接。

他看了一眼沈令姝。

沈令姝正含泪望着他。

裴行舟唇边浮起恰到好处的笑。

“二姑娘温婉知礼，裴家自然没有不愿。”

沈令姝的脸一下红了。

林氏脸上的笑淡下去，帕子在指间绞出一道皱痕。

沈照檀终于低头端起茶盏。

茶已经冷透。

她没有喝，只用杯盖轻轻拨了拨浮叶。

“那便好。”

裴行舟看着她。

“沈姑娘似乎很急着把这门亲事定下。”

“是。”

沈照檀答得太干脆，反倒让他一顿。

她抬眼。

“我怕世子后悔。”

厅内气氛骤然一紧。

沈怀章低斥：“照檀。”

裴行舟却笑了。

“沈姑娘说笑了。”

“世子不后悔就好。”沈照檀放下茶盏，“既然裴家认二妹妹，沈家认原庚帖，那明日宗祠备案之后，此事便定了。”

裴行舟看着她，声音仍温。

“沈姑娘当真想嫁谢家？”

沈照檀听见这句话，心里忽然浮出诏狱里那盆将熄的炭。

他也是这样问她。

你当真要认罪？

你当真不交旧账？

你当真要让沈家陪你死？

前世她每一次犹豫，都被他推着往更深处走。

今生她不会再回答他的设问。

“世子。”沈照檀道，“谢家不好，是我的事。裴家好，是二妹妹的福气。你我既无婚约，往后便不必再问这样的话。”

裴行舟指尖微不可察地动了一下。

沈照檀继续道：“倒是还有一事，请父亲和母亲当着裴世子的面允我。”

林氏警觉道：“什么事？”

“清点嫁妆。”

她声音不高，却让林氏脸色瞬间变了。

沈怀章皱眉。

“方才不是说过，明日让账房拿单子？”

“女儿要的不只是单子。”沈照檀道，“生母顾氏留下的嫁妆单、药案残卷、铺契田契，都请母亲一并交给周嬷嬷清点。女儿五日后出嫁，时间紧，不能拖。”

裴行舟听见“药案残卷”四字，眼神终于有了极浅的变化。

沈照檀一直看着他。

很好。

前世她到死才知道，裴家最在意的不是她这个人，而是母亲留下的药案和沈家某本旧账。

现在这根线，她亲手抛出去。

林氏道：“药案不过是你母亲生前随手记的方子，哪里值得单拿出来说？”

“既是母亲遗物，就值得。”

“那些东西都在库房里，多年未动，总要慢慢找。”

“那便今晚开始找。”

林氏气息一滞。

沈照檀看向沈怀章。

“父亲，女儿嫁入谢家，外头本就等着看沈家笑话。若嫁妆再短缺，旁人会说沈家苛待嫡女。”

沈怀章最听不得这个。

他沉声道：“林氏，明日一早开库。”

林氏勉强笑道：“老爷放心。”

“不是明日一早。”

沈照檀道。

众人都看向她。

她神色平静。

“今晚先请母亲把钥匙交给周嬷嬷。库门由沈家的人看着，周嬷嬷只点封条，不动东西。这样母亲放心，我也放心。”

林氏握着帕子的手指发白。

沈怀章的神色松动了一瞬。

“就这样办。”

周嬷嬷在门外听见，立刻进来领命。

裴行舟看着这一幕，笑意终于淡了些。

“沈姑娘今晚像是变了许多。”

沈照檀望向他。

“人总要长大。”

“一夜之间？”

“死过一回，也就够了。”

这句话落下，厅中无人接话。

所有人都只当她说的是气话。

只有沈照檀知道，她说的是真话。

裴行舟定定看她片刻，忽然又笑。

“既如此，裴某便先恭喜沈姑娘。”

“也恭喜世子。”

沈照檀转头看向沈令姝。

沈令姝脸上红意还未退，又被她看得有些不安。

沈照檀道：“二妹妹有福。”

“宁远侯府这样的好姻缘，终于是你的了。”

沈令姝睫毛一颤，指尖按住了帕角。

这话明明是祝福，落在她耳中，却像带着一点凉意。

裴行舟离开后，沈怀章也没心思再坐，命人把锁匣送去书房，明日请族老入祠。

林氏扶着沈令姝回院，临走前看了沈照檀一眼。

那一眼里，终于没了慈母的温软。

沈照檀不在意。

她带着周嬷嬷回到绣楼，青黛已经候在门口，脸上有压不住的喜色。

“姑娘，谢府来人了。”

沈照檀脚步一停。

青黛递上一封薄薄的帖子。

帖子很旧，纸边甚至有些发毛，不像宁远侯府那样熏香描金。

沈照檀展开。

上头只有一行字。

字迹锋利，收笔极冷。

“谢家不缺新妇，只缺敢进门的人。”

落款：谢无咎。

沈照檀看着那三个字，许久没有说话。

前世她与谢无咎没有交集。

今生第一封信，他便把话说得这样不客气。

周嬷嬷有些担心。

“姑娘，谢世子这话......”

“挺好。”

沈照檀将帖子折起，放进袖中。

“至少他没骗我谢家是好地方。”

窗外雨声细密。

沈照檀抬头看向夜色。

裴行舟已经认下沈令姝。

庚帖明日入祠。

嫁妆钥匙也快到手。

第一步，成了。

但她很清楚，这只是开始。

林氏不会甘心。

裴行舟更不会。

而谢家那道门后，等着她的也绝不是新妇该有的红烛暖帐。

沈照檀轻轻按住袖中的帖子。

她死过一次，自然知道前路有多冷。

只是这一回，她自己选。