神都的中轴线上，坐落着武周朝修建的最宏伟的佛寺，金碧辉煌，晨钟暮鼓，香火鼎盛。寺中供奉的是密宗最高的本尊佛——大日如来。佛身鎏金，端坐莲花座上，双目低垂，仿佛看尽了世间一切苦厄，又仿佛什么都不在他眼中。

尸体被发现那日，寺庙的空气中飘荡着一股老檀香都压不住的血腥气。那气味不浓烈，却异常执着，扎进每一个踏入寺门的人的鼻腔深处。

离景台同知汪固带着内卫和大理寺的人走进寺院，他们穿过前殿，跨过中庭，来到后院，然后，所有人都停下了脚步。

经幢高三丈，通体白石，刻满了密密麻麻的浮雕梵文经咒。那些文字在日光下泛着淡淡的金色，据说是当年寺中高僧以金粉填描，历经数十年不曾褪色。

而此刻，所有人的目光都不在那经文上，因为经幢顶端坐着一个人，或者说是一个死人，一具僧人的尸体。

他穿着袈裟，双手合在胸前，结成一个极其奇怪的手印，左手食指直立，右手握住左手食指。有精通佛法的人认出来，那是智拳印，大日如来的标志性手印。一个僧人，即使死了，也不该僭越到结本尊佛的印相。

更诡异的是他的头顶，戴着一顶样式极其特别的冠，用薄铜片敲打而成，冠上镶嵌着五颗颜色各异的宝石，青、黄、红、绿、白，对应着五方佛，五方佛拱卫大日如来，这是密宗最尊贵的仪轨。

而他的胸腔，是空的。一条笔直的切口从锁骨延伸到腹部顶端，皮肉向两边翻开，整齐得不像人力所为，倒像是有人用一把极薄的刀，沿着某种既定的纹路，将这件血肉之衣轻轻解开，心脏不见了，取而代之的，是一颗鎏金铜球，被塞进了本属于心脏的位置。金灿灿的，泛着金属特有的钝色光泽。

尸体周围的地面上，用朱砂密密麻麻写满了梵文。那些文字从小篆般工整，一行一行，一圈一圈，像涟漪般向外扩散。汪固蹲下来仔细辨认，发现那成千上万个字，其实都只同一个字。“阿”。

大日如来的种子字。在密宗的教义中，这个字象征着光明与觉醒，是宇宙万物最初的音声。一音生万法，一阿含大千。

说到这儿，那客商突然一顿，故作神秘地压低了声音：“你知道那圈朱砂字，从空中看是什么样儿的吗？”

“别卖关子了。”另一客商催促道。

那客商慢慢端起茶碗，呷了一口，像是在品味这句话的分量。然后他放下茶碗，一字一顿地说：“是一朵红莲花。”

韩止手中的笔掉落在书案上。笔尖落在宣纸上，洇开一团墨，像一朵黑色的花，不可挽回地扩散开来，他盯着那团墨迹看了很久，久到茶摊上的两位客商已经结账离去。

红莲。这两个字像一根烧红的铁签，从他的耳朵钻进去，一路灼烧到五脏六腑，烫得他几乎要站起身来。他想起了一些事情。一些他不该想起、却从未真正忘记的事情。

他想起里父亲的灵堂，所有人一身素缟，哭声震天，想起来在母亲怀中被鲜血浸透的脸颊，母亲在原野中倒下的声影......

韩止只觉得头疼欲裂，这导致他家破人亡的红莲，又一次出现了......