宫道上的雪越下越大。

太监提着灯笼走在前面。

顾柏年一家三口跟在我身后，脚步声踩在积雪上嘎吱作响。

我走得很慢。

每走一步，眼前都会浮现出十年前的那个夜晚。

也是这样大的雪。

顾家的家丁举着火把，踢开了我家破败的院门。

娘护在我身前，被人一脚踹在心窝上，吐出一大口血。

爹红着眼骂他们。

“我儿岂能替你家纨绔送死！”

带头的管家冷笑，把一锭银子砸在爹的脸上。

“你家这种贱命，十条也抵不上我家少爷的一根手指头。”

当夜，大火烧透了半边天。

火舌舔舐着房梁。

爹拼尽全力拉开窗棂，把我推了出去。

房梁轰然倒塌，砸在他背上。

他在火海里死死顶住木柱，冲我嘶吼。

“跑！带你妹妹跑！”

娘的惨叫声在火里渐渐微弱。

我在荆棘遍布的山里跑了三天三夜。

脚底的肉都被磨烂了，露出白骨。

妹妹季晚紧紧抓着我的衣角，连哭都不敢出声。

可我们还是被抓到了。

顾夫人穿着狐裘，站在雪地里。

她让人扯着季晚的头发，把她拖进柴房。

我拼命磕头，磕得满脸是血，求她放过我妹妹。

她只是拿手帕擦了擦指尖。

“平民的命也是命？”

“能替我儿死，是你们家祖宗积德。”

“不想你妹妹死，就乖乖穿上这身盔甲去北境。”

那天，我被套上了顾明远的衣裳。

十年。

我在死人堆里爬，在刀光剑影里求生。

多少次肠子流出来，我都咬着牙塞回去。

因为我不敢死。

我死了，季晚就没命了。

“发什么愣？”

后背突然挨了重重一击。

顾明川从后面踹了我一脚，极其不耐烦。

“别磨磨蹭蹭的，赶紧去把事儿办了。”

“老子今晚还约了翠红楼的头牌。”

我踉跄了一下，站稳身子。

转过头。

顾明川对上我的眼神，不知为何瑟缩了一下。

但他立刻挺起胸膛，掩饰自己的恐惧。

“看什么看？再看老子挖了你的狗眼。”

顾夫人白了我一眼。

“明川，跟他废什么话。”

“等他禅了爵位，随便赏他口残羹剩饭打发了就是。”

顾柏年低声警告。

“快到御书房了，都收敛些。”

他转头看向我，眼神阴冷。

“季野，待会儿见了陛下，你只需说顾家男丁未曾习武，不宜去北境。”

“再自请交出兵权和爵位。”

“只要你乖乖照做，我保你妹妹完好无损地回到你身边。”

我看着他虚伪的脸，扯了扯嘴角。

“尚书大人说的话，我自然记在心里。”

顾柏年冷哼一声。

“你最好是真记住了。”

我们停在御书房的汉白玉石阶下。

首领太监李德全迎了出来。

“平北侯，顾尚书，陛下在里头等着呢。”

我掸了掸肩膀上的落雪。

不远处的回廊里，一个穿着禁军服饰的人朝我微微颔首。

那是我当年在北境救下的死士营兄弟，如今是我的亲卫。

他打的这个手势，在北境军中意味着一个字。

“清”。

意思是，顾家暗牢已破。

季晚已经安全救出。

我垂下眼，掩住眼底翻涌的血海深仇。

底牌没了。

顾家，你们的死期到了。

我率先迈上台阶。

顾明川在后面低声咒骂。

“这狗东西，走得比主子还快。”

我没理他，径直跨进御书房高高的门槛。

这一次，我要让你们求生不得，求死不能。