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林笙脸上有些挂不住，搀扶着我妈，语气软了下来，带着哀求：

“姐，你别这样，妈身体不好，受不了刺激。过去的事是妈不对，可一家人哪有隔夜仇？你看你现在过得......我们也心疼。跟我们一起回去吧，条件总能谈。”

“谈？”我把擦碗的布重重扔进盆里，“林笙，你是不是觉得，我在这里是受苦，是落魄，是等着你们来拯救？”

我走到院角，那里堆着一些杂物。我扒开表面的茅草，露出下面几个结实的木箱。

打开其中一个，里面是码放得整整齐齐的书。另一个箱子里，是一些简单的实验器材，显微镜，天平，烧杯。

还有一箱，是各种颜料、画纸和手工材料。

“老校长留下的，还有我这几年，一点点攒钱，托人从外面买的。”

我拿出一本边角卷起的《天体物理导论》，拍了拍灰，“白天教孩子认字算数，晚上，他们睡了，我看我的书。去年，我以同等学力考了某高校非全日制的研究生，过了初试，在等复试通知。专业是我当年最想读的天体物理。”

我看着我妈骤然睁大的眼睛，看着林笙难以置信的表情，心里涌起一股近乎残忍的快意。

“还有。”

我指向院子后面，“看到那片山坡了吗？我带着大点的孩子开的荒，种了果树，去年第一次挂果，卖了点钱，给所有孩子换了新书包，买了课外书。旁边那块小点的地，种的草药，跟村里老中医学的，炮制好了也能换钱。小溪作文里写的‘我们的果园、草药香，就是那里。”

“我的前途，在这里。”

我一字一句地说，“在每一本被翻旧的书里，在每一个孩子亮晶晶的眼睛里，在这片我能做主、能耕耘、能看见希望的土地上。而不是回去，像个货品一样，被你们物色给一个老头，换一笔彩礼，或者换你们心里那点可笑的安稳和圆满。”

夕阳彻底沉下山了，天边只剩一抹暗红的霞光。

山风起来，带着凉意。

“天黑了，路不好走。”

我重复道，声音在暮色里显得很冷，“不送。”

我妈像是被抽走了所有力气，靠着墙滑坐到地上，无声地流泪，妆容糊了一脸，再没有刚才的矜持和气势。

林笙试着拉她，拉不动，焦急又尴尬地看向我，眼神里带着恳求。

我转过身，开始招呼孩子们洗漱，准备晚上的自习。再没看她们一眼。

过了一会儿，我听到林笙吃力地扶起我妈，脚步声慢慢远去，院门被轻轻带上的吱呀声。

世界清静了。

我靠着冰冷的土墙，慢慢滑坐在地上。

孩子们懂事地没有来打扰我。豆豆蹭过来，把他没舍得吃完的半个窝窝头塞进我手里，小手拍了拍我的背，又跑开了。

我握紧那半个还带着体温的窝窝头，把脸埋进膝盖。

没有哭。只是觉得累，空，还有一股烧了八年，终于在今天见了风，呼啦啦燎原而起，又缓缓熄灭的余烬之冷。

我知道，这只是一个开始。

以我对她们的了解，她们不会这么容易放弃。