两张生辰帖在眼前一闪而过。

谢昭宁再想看清，亡魂的记忆已经散了。

她扶住棺架，指尖泛起青黑。方才强行问魂，引魂灯上的裂痕又深了一分。再追一次，这具身体未必撑得住。

裴砚之站在她身侧，胸口隐隐发闷。

刚才扶住谢昭宁时，那枚青色印记像被抽走了一缕热意。此刻她脸上的尸气淡了些，他的手指却比来时更冷。

他看了一眼她扶着棺架的手。

"你看见了什么？"

"一个女人，两张生辰帖。"

谢昭宁没有隐瞒已经暴露的部分，"十八年前，有人故意让谢家两个女儿在同一时辰出生。"

裴砚之眸色微沉："谁安排的？"

"柳姨娘身后站着一个钦天监的人，脸没看清。"

谢昭宁抬眸看向柳姨娘。

对方正扶着谢明珠离开。明明怕得指尖发抖，脚步却没有乱，显然早已习惯在出事后先处理痕迹。

裴砚之没有追问她如何从尸体中看到十八年前的事，只吩咐长风："查十八年前钦天监出入谢府的记录。"

"是。"

"还有一处地方。"谢昭宁道，"昭华院。"

原身残破的记忆里，那里是她出生后住过的院子。十年前，她忽然被告知昭华院风水不吉，被迁入西偏院。

谢明珠也在同一年搬进栖梧院。

一个凤巢封了十年，一个庶女却住进栖梧之地。

若说只是巧合，未免太巧。

谢崇山刚送走族老，听说她要去昭华院，立即沉下脸。

"那里多年无人居住，房屋早已腐朽。你伤成这样，回西偏院休息。"

谢昭宁看着他："我十二岁前的私印出现在退婚书上，旧物又可能与祠堂藏尸有关。世子要查，父亲为何拦？"

"你母亲当年亲自封的院子，与你姨娘无关。"

"既然无关，更该打开看看。"

谢崇山正要发怒，裴砚之已经开口："皇城司要核对谢姑娘旧印、笔迹及贴身物件。谢大人若坚持阻拦，本世子只能把昭华院一并列作涉案之地。"

一个是主动开门，一个是被皇城司强行封查。

谢崇山只能选前者。

半个时辰后，昭华院的铜锁被打开。

院门推动时，大片灰尘从门框落下。

十年无人居住，院中杂草已没过膝盖，正房门窗紧闭，廊下却没有多少落叶，显然一直有人暗中打理。

青黛跟在谢昭宁身后，小声道："姑娘小时候最喜欢这里。夫人亲手给您种过一株海棠，可您搬走第二年，树便死了。"

谢昭宁顺着她的目光看去。

庭院东侧立着一株枯树，树根四周寸草不生，泥土中隐隐透出红光。

裴砚之也注意到那片异常："挖开。"

长风带人动手。

第一铲下去，泥土里露出一缕褪色红线。

红线并非一根，而是密密麻麻纠缠在树根下，分别通向正房、耳房和院墙外。每隔三尺，还系着一枚生锈铜钱。

谢昭宁没有动用冥术，只沿着阴气最重的方向进入正房。

屋内陈设早被搬空，地上却留着几个颜色较浅的方印。青黛辨认出，那些地方从前摆着姑娘的妆台、书案和衣柜。

每一个方印下面，都压着一道红线。

"从床下挖。"谢昭宁道。

长风掀开腐朽床板，很快挖出第一只黑木匣。

里面装着一团已经发黄的胎发。

第二只匣子埋在书案旧址下，装着三颗乳牙和一沓启蒙纸。纸上歪歪扭扭写满"谢昭宁"三个字。

第三只匣子里，是一双婴儿穿过的虎头鞋。

第四只匣子最深，里面放着一件沾血的小衣。

青黛看得眼圈发红。

"这些明明早就丢了。姑娘七岁高热后，夫人让人翻遍整个院子都没找到。"

四只匣子，恰好压在原身生活过的四个位置上。

谢昭宁拿起一张启蒙纸。

纸上的名字被针扎了七次，背面却用朱砂写着谢明珠的生辰。

裴砚之看见后，神情冷了下来。

"用你的名字，养她的生辰。"

"还不止。"

谢昭宁顺着红线看向西墙。

所有埋藏原身旧物的红线，最后都穿过墙根，指向栖梧院。

谢明珠住在那里十年。

原身便在西偏院病了十年。

"搬院不是因为风水不好。"青黛终于反应过来，"是他们要把姑娘的东西留在这里，却不许姑娘继续住！"

"这里只是表层阵眼。"谢昭宁道。

裴砚之看向她。

"这些旧物只能把我身上的运气和伤灾送出去，不能改族谱、婚书和父母选择。真正的命契不在匣子里。"

她沿着红线望向墙根。线在地下被什么东西截断，像有人故意把更深的一层藏了起来。

"这里是运位阵眼。下面还有东西。"

谢昭宁蹲下身，指尖捏住最细的一根红线。

她没有用魂火，只轻轻一扯。

红线绷紧的瞬间，远处忽然传来急促钟声。

一下。

两下。

三下。

那是静心院主子病危时才会敲响的铜钟。

谢昭宁立刻松手。

绷紧的红线重新落地，西墙外翻涌的阴气也随之平息。

青黛脸色惨白："是夫人！"

谢昭宁闭上眼，沿着方才一闪而过的气息辨认。

红线的一端确实连着栖梧院，可另一端还绕进静心院，缠在沈令仪身上。

她若强行斩断，谢明珠会失去借来的东西，沈令仪却会先替她承受反噬。

对方不只用了旧物。

还把母亲对女儿的牵挂，变成了护住谢明珠的绳索。

裴砚之看不见命线，却看见她一扯红绳，静心院便传来病危钟声。

"不能毁？"

"暂时不能。"

谢昭宁将红线放回原处，"这些东西与活人相连。要先找到它们为何生效，再断。"

她没有逞强。

冥界最忌讳不问因果，仗着术法强行斩契。很多看似救人的举动，最后都会把恶果推给更无辜的人。

谢崇山赶到昭华院时，看见四只黑木匣，脸色已经难看至极。

"谁许你们挖院子的？"

"父亲来得正好。"谢昭宁拿起那张背写谢明珠生辰的启蒙纸，"解释一下，为何我的胎发、乳牙和名字，会被埋在这里供养妹妹？"

谢崇山看向柳姨娘。

只这一眼，已经胜过无数辩解。

柳姨娘跪下，含泪道："老爷，当年大姑娘久病，道长说把旧物埋在故居可以镇灾。我只是照吩咐办事。至于明珠的生辰，兴许是下人放错了。"

"四只匣子，四处旧址，数十根红线，全都放错？"

谢昭宁把启蒙纸扔到她面前。

"姨娘管下人，倒是宽厚。"

柳姨娘一噎。

谢崇山沉声道："此事以后再查。昭宁，你母亲病情恶化，先回西偏院，别再折腾。"

他一句话，仍想把所有事情压下去。

谢昭宁却看着他身后的阴影。

一道瘦小的黑影正伏在院墙上，四肢扭曲，肚腹鼓胀，像被什么东西强行塞进恶犬体内。

下一刻，院外犬吠骤起。

一头半人高的黑犬撞开木门，双眼血红，直奔谢昭宁咽喉扑来。

长风拔刀，却被谢昭宁喝止。

"别杀它！"

她侧身避开犬口，反手扣住黑犬颈后的红绳。黑犬疯狂挣扎，利爪撕开她手臂的伤口，尸气混着黑血涌出。

谢昭宁将仅剩的魂火压入红绳。

一声婴儿啼哭猛地从犬腹中响起。

黑犬轰然倒地。

一团青黑雾气从它口中爬出，渐渐化成一个不足周岁的婴灵。

柳姨娘看见红绳断裂，脸色骤变。

婴灵本该扑向谢昭宁，却在看清她的瞬间停了下来。

它歪着青紫的小脸，像是在辨认什么。

片刻后，婴灵伏下身体，额头重重贴地。

"娘娘。"

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