调令在清晨送达。

沈墨从浙江清吏司检校，调往通州仓任仓吏。

品级没变，但通州仓离京城四十里，专管粮草收储。冬天寒风刺骨，夏天粮仓闷热，是户部最苦的差事。去了那里，便与京城朝堂彻底隔绝。

赵谦把调令放到桌上，没有看沈墨。

“本官尽力了。”

沈墨拿起调令。

“多谢大人。”

“你不恨本官？”

“大人若不尽力，这封调令上写的就不是通州，是刑部大牢。”

赵谦沉默片刻，低声说了一句。

“你得罪的人，本官惹不起。”

......

散衙前，沈墨去了孟家布庄。

他没有绕路，没有试探身后有没有跟踪的人，直接走进了铺子。

孟意正在算账，看到他进来，随口道：“今日怎么——”

话没说完，她看见了他袖口的调令。

“这是什么？”

沈墨把调令放到柜台上。

孟意看完，脸上的笑意消失了。

“通州仓？”

“明日就任。”

“他们凭什么调你？”

“柳正言。”

孟意攥紧调令，指节泛白。

“就因为你查我哥的事？”

“是。”

孟意沉默了很久。

“你现在走，户籍还在，我哥的事——”

“我不会停。”

沈墨看着她。

“但不能再从户部查了。”

他从怀里取出几张纸，放到柜台上。

“这是浙江各府近五年税粮漂没的摘要。你比我会看账，帮我找出其中数据最异常的那几年。”

孟意接过纸，手指微微发抖。

“你都要走了，还想着查？”

“柳正言越急着让我走，越说明他怕的东西还在。”

孟意深吸一口气，把纸折好收进账袋。

“你去了通州，怎么跟我联系？”

“周铁有送货的马车，可以走通州。”

“几日一次？”

“三日。”

孟意点头。

“好。账归我，官路归你。谁先查到，谁先告诉对方。”

沈墨看着她。

“现在你还敢查？”

“我哥的户籍是你保住的。你被调走，我没理由退。”

沈墨没有再说感谢的话，转身离开。

......

当日下午，一个穿锦袍的中年男人走进孟家布庄。

他自称是京城商会的，说孟家布庄的税账有问题，需要停业整顿三天。

孟意问：“哪一笔税账有问题？”

那人说不上来。

“孟掌柜，有些人不是你能沾的。”

孟意站在柜台后，看着他走出去。

那人的背影消失在巷口后，她低头看了一眼账本。

手是稳的，心却跳得很快。

她没有关门，把账本锁进柜子，继续算了一下午的账。

......

柳如锦坐在书房里，面前放着那份名单。

周管事回来了。

“小姐，调令已经发出。沈墨明日去通州仓报到。”

柳如锦没有抬头。

“知道了。”

周管事没有走。

“小姐，老奴多一句嘴。”

“说。”

“老爷让您做的事，您做了。但老爷也知道，您不是心甘情愿做的。”

柳如锦抬眼。

“他想说什么？”

“老爷说，如果您还想继续管府里的事，明天一早，把孟常的名册亲自交还给他。”

“若我不想呢？”

周管事没有回答，躬身退了出去。

柳如锦独自坐在灯下。

她做了父亲让她做的事。

但父亲看出来了——她不是真心想做的。

这只是第一刀。

后面还有第二刀、第三刀，直到她彻底变成柳家需要的那种人。

......

当夜，沈墨在破宅收拾东西。

门没关。

一个身影站在门口，没有进来。

“沈检校。”

声音很轻，是个女人。

沈墨回头。

门口的人没有点灯，只从门缝里递进来一张纸条。

“有人让我告诉你——去通州，未必是坏事。”

纸条上只写了四个字。

松江。周德安。