清晨，柳如锦拿着孟常的名册，站在柳正言的书房外。

她只需要走进去，把名册放到桌上，说一句“父亲，女儿知错了”，一切便能回到正轨。

她站了很久。

最终，她转身离开了。

周管事在走廊尽头看见她离开的背影，没有出声。

柳如锦回到自己书房，从抽屉里取出孟常旧档的抄本，重新看了一遍。

然后她叫来青禾。

“你去一趟南城，买一匹绢。”

“买什么颜色？”

“随意。但告诉孟掌柜——隆通号查不到的东西，可以试试查松江旧籍。”

青禾没有多问，低头应下。

柳如锦看着窗外的天色。

父亲要她变成柳家需要的那种人。

她不知道自己能不能做到。

但至少，她不想在变成那种人之前，先变成一个连自己都看不起的人。

......

通州仓。

沈墨报到后的第一日，正在清点粮垛。

一个穿便衣的中年男人走进仓库，没有惊动任何人，直接走到沈墨面前。

“沈检校？”

“是。”

“王公公让我带句话。”

那人递上一张名帖。

名帖上没有官职，没有地址，只写了一个名字。

王世忠。

“王公公说，您若愿意，三日后休沐日，西城聚贤楼，备了薄茶。”

沈墨接过名帖。

“王公公为何找我？”

“您被调来通州，不是正好说明——您查的东西，有人怕了？”

那人说完，转身离开。

沈墨看着手中的名帖。

司礼监秉笔太监。

大晏朝最有权势的宦官。

他选择在这个时候出现，不是巧合。

他在等沈墨被柳正言打压之后再出手。

......

孟意花了三日时间，重新核对了浙江各府五年的税粮数据。

柳如锦通过青禾递来的那句“查松江旧籍”，像一根针，扎在她脑子里。

她翻出沈墨留下的账目摘要，逐府比对。

永昌三十一年，松江府的漂没数字被人改过两次。

第一次是当年年底。

第二次是三个月后——孟常失踪的前后。

孟意把那块贡缎碎布摆在账本旁边。

改账、贡缎、哥哥失踪，全都发生在同一个时间段。

她决定不等沈墨回来了。

明日一早，她收拾行装，去松江。

......

三日后，沈墨从通州回京休沐。

他赴约聚贤楼。

王世忠没有亲自出面。

一个中年太监在二楼雅间等候，自称姓陈，是王世忠的干儿子。

陈太监说话很客气，倒茶、问路、问通州仓的粮草，绕了半个时辰。

最后，他放下茶壶。

“王公公说，沈检校若想查清楚孟常的事，仅凭户部的账册，远远不够。”

“内廷有些东西，户部看不到。”

“若您愿意，王公公可以帮您看到。”

沈墨问：“王公公想要什么？”

陈太监笑了笑。

“王公公不想要什么。他只是觉得，一个能让柳阁老亲自出手调去通州的人，值得交个朋友。”

沈墨没有当场答应，但他收下了陈太监留下的一枚铜牌。

铜牌上刻着内廷的标记。

有了它，他可以进出一些平时进不去的地方。

沈墨走到门口时，陈太监的声音从身后传来。

“沈检校，您有没有想过——孟常也许没有死？”

沈墨脚步顿住。

“他失踪前，替柳家办的最后一件差事，不是运货。”

“是替人。”

陈太监说完，转身回了雅间。

门关上了。

沈墨站在走廊里，手中的铜牌微微发凉。

替人。

替谁？

他想起孟常户籍上那行简略到极致的迁移理由。

投亲，从商。

从不是从商，亲也不是投亲。

那行字，是给人看的。

而他要找的，是那行字背后藏着的——一个人。