腊月里雪下了好几场，把应天府盖了个严严实实。

沈越缩在偏殿里不出门，每天清早去太医院伙房喝碗粥，回来就窝在床板上，把被子拉到下巴，听窗外北风卷着雪粒打在窗纸上。戴秉彝每天来送一回红枣汤，搁在桌上也不多话，看他裹着被子缩成一团的样子，笑一笑就走了。

年关将近，宫里开始忙起来了。扫雪的、挂灯笼的、往各殿送年货的，人来人往，脚步声从早到晚不断。沈越那间偏殿偏在一角，倒还算清静。偶尔有太监送东西来——一篮子炭、两床新被、几件厚衣裳，都是马皇后让人捎的。