除夕夜，宫中张灯结彩。

太后的宴席设在乾元殿。文武百官分坐两侧，觥筹交错间，满是阿谀与算计。

我作为太后身边的女官，站在她身后，替她斟酒布菜。谢礼烆也在殿中，坐在靠近门口的位置。他瘦了许多，人也黑了不少，但精神不错。时不时抬头望我一眼，又匆匆低下头去。

宴至中途，太后突然开口，声音不大，却足以让整个殿中安静下来。