我半边脸还在火辣辣地烧。

但心里陡然冷了下去。

哑药？！

母亲为了逼我替萧明珠顶罪，竟然连这种东西都提前准备好了。

张嬷嬷掀帘进来，手里捧着个青瓷小瓶。

母亲夺过那瓶子，拔开瓶塞，一股刺鼻的苦腥味漫开来。

我死死捂住嘴，拼命往床里缩。

母亲站在床边，忽然笑了一下。

“别怕，清瑟。”

“娘让人调过分量，这药只会让你三日开不了口。”

“等你去了那儿，娘会替你打点，不会让你受苦，等风头过了，娘就派人来接你。”

她朝张嬷嬷递了个眼色。

张嬷嬷立刻上前，两只手死死禁锢住我。

我刚退了烧，浑身虚软，根本挣不开，只能眼睁睁看着母亲举着瓶子步步逼近。

那药液又苦又腥，猛地灌进来，我呛得浑身痉挛。

母亲伸手，把我的脸按进她肩窝里。

像我儿时生病喂完药那般温柔，一下一下轻拍着我的后背。

“乖，清瑟，咽下去就好了。”

我慢慢停止了挣扎，眼神空洞地望着跳动的烛火。

心彻底成了一片荒芜。

牢里的日子度日如年。

堂上问不出供词，差役便拿拶子夹我的十指，我痛得几乎快昏过去；

夜里被同牢的女犯赶到尿桶边上，她们嫌我晦气，在我后腰上拧出成片青紫；

每日两顿漂着虫子的烂菜汤，就着那堆湿霉发黑的稻草往下咽。

第四日，我终于被狱卒放了出去。

牢门外冷冷清清，一个人都没有。

许是早有预料，如今也不觉得意外。

按照日子，长公主的人今日就会来接我了。

我想和母亲做最后一次告别。

我忍着痛，一步一挪往府里走。

可等我走到门口，却发现门前竟挂着两盏红绸灯笼，廊下悬着簇新绢花，布置得喜气洋洋。

我压下疑惑，径直往门里走。

刚走到正厅廊下，就听见母亲的笑声从里面传出来。

“长公主身边的内侍亲自来传的话，说要召咱们萧家的姑娘进宫，放在身边做女官！”

“明珠啊，你以后就是长公主跟前的人了！”

“姨娘今日特意请了几位官眷夫人过来，让她们一道见证你的这份荣光。”

萧明珠红着脸，柔声道：

“姨娘，我不过是在女塾时，远远见过长公主两回，连话都没说过。”

“怎么会选中我……”

“傻孩子，这就是你的福气啊。”

母亲笑着打断她，“你品貌端正、才学出众，长公主看中你，那是理所应当的。”

“更何况，她点明是要萧家小姐，不是你是谁？”

我怔怔地看着母亲与有荣焉的神色。

她从未用这般温柔宠溺的眼神看过我。

原来她不是天生冷情，只是我于她而言，从来都是不值得被温柔以待的那一个。

出神间，母亲已经发现了站在门口的我。

她像被什么脏东西污了眼睛，立刻掩住口鼻。

“总不可能是她。”

“一个连正经女塾都没进过，还蹲过大牢的人！”

她朝我摆摆手，语气里全是厌烦。

“还不快滚回后头去，把你那身晦气收拾干净！”

萧明珠却从母亲身后走出来，拦住我。

她从袖中取出一个小小的锦盒，打开，里头躺着一支成色极好的白玉簪。

“妹妹，这些日子你替我担惊受怕，我实在过意不去。”

“这是我特意给你挑的簪子，你拿去，算是我一点心意。”

说着，她把锦盒往我手里塞。

我还没接稳，她已经松了手。

锦盒“啪”地摔在地上，里头的白玉簪断成两截，碎玉溅了一地。

“哎呀！”

萧明珠轻呼一声，拿帕子掩住嘴，眼圈说红就红，

“妹妹，你不喜欢便罢了，何必摔了它？”

“我知道你心里怨我，可这簪子，是我特意为你挑的……”

母亲见状，气得浑身发抖。

她冲过来，扬手就是一记耳光，扇得我踉跄两步。

“你个小蹄子！明珠好心给你买簪子，你不感激就算了，还往地上摔！”

我抹去嘴角渗出的血迹。

哑着嗓子，一字一字地问：

“娘，如果我说，是明珠自己打碎的，你会信么？”

母亲像听了个天大的笑话，冷笑出声。

“明珠好端端的，为何要摔了自己给你买的簪子？”

“你当我是傻子，还是当全天下的人都像你一样下作？”

她越说越气，一把将我往门外推。

“你给我滚出府，别在这碍了明珠的好事！”

“日落之前，不准回来！等客人都走了，我再跟你算账！”

我看着她盛怒扭曲的脸，心口忍不住隐隐作痛。

其实早该知道答案的，不过是还存着一丝可笑的念想。

想看看在她心里，我是不是真的连半分值得相信的余地都没有。

“知道了。”

我没再看她们一眼，转身往府门外走。

刚走到长街上，就遇到了长公主府的人马。

为首的是一位年长内侍，远远看见我，便迎上来。

目光扫过我这一身狼狈，却无半分轻慢。

他躬身道：

“清瑟姑娘，咱家奉长公主的旨意，前往萧府接您。不想在这儿碰上了。”

“您可还有什么要带走的？若没有，这便启程。”

我摇摇头说：

“没有了，有劳公公。”

我抬脚上了马车。

车轮转动，马蹄声“哒哒”地敲在官道上，离萧府越来越远。

我靠在车壁上，浑身是伤，心情却是从未有过的松快。

母亲，从今往后，你再也管不住我了。