春桃脸色惨白。

“是顾姑娘让我拿的。”

顾明珠蓦地看向她。

“你胡说什么？”

春桃哭道：“姑娘说沈窈的商印，必定是重要财产，让奴婢先替她保管。”

顾明珠眼中迅速蓄起泪水。

“萧郎，我只是担心她受摄政王蒙骗。”

“沈家的产业已经败光，这枚印留在她手里，只会招来祸事。”

萧珩果然伸手捡起商印。

“既然与沈家产业有关，先由我保管。”

我伸出手。

“还我。”

“等账目查清，我自然会给你。”

长街外忽然传来一道苍老的声音。

“不能给他！”

一名老者推开人群，踉跄着走到门前。

他曾是通源钱庄的大掌柜，我幼时见过他。

老掌柜朝我跪下。

“姑娘，老朽等了你整整三年。”

“沈老爷临终前，在钱庄留下了一只密匣。”

“只有沈氏商印才能打开。”

萧珩握紧商印。

“里面是什么？”

老掌柜抬起头。

“是沈家当年救你，真正付出的代价。”

通源钱庄的密库封了三年。

老掌柜亲自点亮油灯，将我们带到最里面的铁门前。

沈氏商印嵌入门锁时，发出一声轻响。

铁门后没有金银珠宝。

只有一只旧木匣和三本泛黄的账册。

沈家原有十三间铺面、四艘商船和两座田庄。

萧珩进京赶考时，只剩下两间空铺。

我一直以为，父亲只是用半副身家救了他。

原来那是父亲怕我担忧，才故意说轻了。

他几乎掏空整个沈家，才保住萧珩的命和前程。

萧珩翻账的动作越来越慢。

顾明珠忽然拿起其中一页。

“这些都是沈家自己记的账，谁能证明不是伪造？”

老掌柜又从匣中取出一封回信。

“这是萧老夫人当年的亲笔信。”

信中写得清楚。

萧母感念沈家救命之恩，同意萧珩与我订婚，并承诺待萧珩高中，便以正妻之礼迎我入门。

萧珩盯着熟悉的印章，指节发白。

裴管事又取出匣中的半截路引，路引上有一道暗褐色血迹。

“萧大人当年究竟为何受伤？”

萧珩道：“山匪劫财。”

老掌柜摇头。

“那伙人不要财，只要你的命。”

“沈老爷从尸体上取下一枚腰牌，查出追杀者与顾家有关。”

顾明珠脸色骤变。

“你血口喷人！”

她抬手便想撕掉路引。

我先一步将东西收进怀中。

“是不是污蔑，可以送交京兆府查验。”

萧珩却挡在门口。

“此事涉及恩师，不得外传。”

我看着他。

“你方才已经看见我父亲为你变卖的家产。”

“第一反应却还是维护顾家？”

萧珩沉默片刻。

“旧账可以慢慢核查，不能凭几张纸，便断定恩师害我。”

我把萧府的账册放到老掌柜面前。

“那便先查一查我欠萧府的八百六十两。”

老掌柜只翻了几页，便指出其中十余处假账。

三年前的药材用了今年的税印。

所谓给我做冬衣的绸缎，实际送进了顾明珠的院子。

连每日三斤的银霜炭，也全由萧珩书房领走。

萧府管事当场跪下。

“都是小人一时糊涂。”

萧珩抬脚将他踹倒。

“萧府的脸都被你丢尽了！”

我问：“八百六十两还算吗？”

他避开我的视线。

“账目有误，重新核算。”

我摇头。

“我不要重新核算。”

“我要你去我父亲灵位前，下跪道歉。”

萧珩脸色铁青。

“沈窈，别得寸进尺。”

我将萧母的回信举到他面前。

“你若不去，我便把这封信贴满京城。”

“让所有人看看，新科进士是如何踩着恩人的尸骨，攀上太傅高门的。”