第二天，冷宫的门再次被推开。

我以为来的是送饭的太监。

抬起头，却看见了两个本不该出现在这里的人。

我的父亲，当朝太傅姜远。

以及我的兄长，御林军统领姜少珩。

他们穿着厚重的朝服，站在冷宫斑驳的院子里。

与这里的破败格格不入。

父亲看着我，眉头紧紧皱起。

眼底不是久别重逢的心疼，而是毫不掩饰的嫌恶。

“这七年，你不仅没有反思己过，连这副仪态也越发粗鄙了。”

这是七年来，他对我说的第一句话。

我放下手里正在缝补的旧衣，没有起身。

“太傅大人教训得是。”

“冷宫里活命都难，确实顾不上仪态。”

姜少珩上前一步，厉声呵斥。

“姜黎，你怎么跟父亲说话的？”

“你推雪凝落水，害她小产，皇上没赐死你已是天恩。”

“如今国家有难，需要你挺身而出，你还在这里拿腔拿调？”

我看着我的亲哥哥，忽然想笑。

“挺身而出？”

“兄长的意思是，让我去替你们的宝贝雪凝和亲，去承受北戎那个残暴新帝的折磨，叫挺身而出？”

父亲脸色一沉。

“雪凝自幼体弱多病，这一路上风餐露宿，她怎么受得了？”

“更何况，那北戎新帝点名要贵妃，他当年在大楚受尽屈辱，必然不会善待和亲之人。”

“雪凝若去，只有死路一条。”

我看着他理直气壮的样子，声音轻得发飘。

“她去了是死路一条。”

“那我呢？”

“父亲，我也是您的亲生女儿。”

“您让我去替她，就不怕我死在北戎吗？”

院子里陷入死一般的寂静。

只有风卷起枯叶的声音。

良久，父亲才移开视线，看向别处。

“你从小习武，身子骨比雪凝强健得多。”

“况且，你在冷宫待了七年，也该为家族，为大楚做点贡献了。”

“就当是，替你当年犯下的错赎罪。”

贡献。赎罪。

这就是我的至亲，给我的判词。

我看着他们，记忆忽然回到了很多年前。

那个大雪纷飞的冬日。

我也是站在这般刺骨的寒风里。

看着那个衣衫单薄的北戎质子，被几个太监按在雪地里。

他们逼他吃掺了碎玻璃的狗食。

我冲上去赶走了太监。

把他背回了我的寝殿。

他病得很重，太医都不敢开药。

我翻遍了古籍，在最绝望的时候，用匕首划开自己的心口。

一滴一滴，用心头血和着药，喂进他嘴里。

我守了他整整十天十夜。

后来我体力不支晕倒。

等我醒来时，功劳却全变成了姜雪凝的。

姜雪凝楚楚可怜地跪在谢砚尘面前。

说是她用自己的血救了质子。

谢砚尘信了，满朝文武也信了。

而我因为失血过多，在床上躺了半年，无人问津。

那时，父亲和兄长也是这样。

他们站在姜雪凝身边，用戒尺打在我的手心。

“黎儿，你莫要为了抢功劳，编出这等谎话。”

“雪凝心善，这是大家都知道的。”

回忆戛然而止。

我看着眼前的父兄，眼眶干涩得没有一滴眼泪。

“若我偏不去呢？”

姜少珩猛地拔出腰间的佩剑，半截剑身闪着寒光。

“姜黎，这由不得你！”

“皇上的替嫁圣旨已经下了，你若是抗旨，就是株连九族的大罪！”

我看着那把指着我的剑，忍不住笑出了声。

“株连九族？”

“兄长是不是忘了，我也是姜家的人。”

“你们为了保住一个姜雪凝，不惜犯下欺君之罪，用废后去顶替贵妃。”

“若是北戎新帝发现了我不是她，北戎铁骑踏平大楚，姜家难道就能独善其身？”

父亲上前一步，压低了声音。

“这就不用你操心了。”

“皇上已经安排妥当。”

“到了北戎，只要你咬死自己就是大楚贵妃。”

“以你的容貌，只要你不说话，那蛮子未必认得出来。”

“若是被发现了，你便当场自尽，绝不能牵连大楚和姜家！”

我定定地看着父亲。

他眼底全是决绝。

为了大楚，为了姜家，为了姜雪凝。

唯独没有我。

“好。”

我深吸了一口气，点了点头。

“我答应你们。”

父亲如释重负地松了口气。

姜少珩也收回了剑。

“算你识相。”

他们转身离开，背影匆忙。

似乎一刻也不想在这个冷宫多待。

我看着他们走远，慢慢卷起左手的袖子。

手腕上，一道深可见骨的陈年旧疤狰狞可怖。

这是那年取心头血时，刀刃不慎滑落留下的。

我摸着那道疤。

既然所有人都急着让我去死。

那我就如他们所愿。

去北戎。

去见见那个，被他们视为洪水猛兽的“蛮子”。