捕头皱了皱眉，没接话。

继母往前凑了一步：“官爷要是真瞧上这丫头，也成啊。”

“两千两银子的聘礼，您领走。给了银子，今晚她就能上花轿。”

她说完还回头看了我爹一眼。我爹别过脸去，没吭声。

我站在原地，手攥成拳头，指甲嵌进肉里。

她是在把我当肉摊上的猪，明码标价，谁出钱谁牵走。

捕头冷着脸，一字一顿地说：“本官奉令行事，不是来谈买卖的。沈家的事，衙门自有公断。”

捕头说完，转身看向我：“沈姑娘，县令大人的意思是，案子未结之前，你不可再回沈家。”

“镇上悦来客栈你先住着，食宿衙门会想办法。”

我还没来得及道谢，继母就在后头“嗤”了一声：“住店？她哪来的银子？可别指望家里出，一个铜板都没有。”

我低着头，没说话。我知道不会有。

到了客栈门口，我才知道衙门说的“想办法”也不过是赊账几日。

掌柜的为难地搓着手，正不知怎么开口，里间走出来一个穿青布衫的女人，四十来岁，面容温厚。

她看了我一眼，忽然愣住了。

“你是沈家的大丫头？”她走近些，仔细端详我的脸，“你娘是不是姓周秀兰？”

我点头。

她的眼圈一下就红了：“我姓柳，从前跟你娘是手帕交。你小时候我还抱过你。”

她拉了拉我的袖子，转头对账房说，“这姑娘住我这儿，不收钱。她那间房，别动。”

我张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住了一样。

她拍了拍我的手背：“先歇着。你娘要是还在，看不得你受这份罪。”

那间房不大，一床一桌，窗户朝着后院，安静得能听见风吹竹竿的声音。

我躺在床上，被子是干净的，有一股皂角味。

没有摔门声，没有骂声，没有人突然推门进来翻我的东西。

我闭上眼，一觉睡到了天亮。

这些年，我几乎没有睡过一个整觉。

自从我娘死后，继母进了门，家里的日子就变了样。

妹妹才四岁，就被继母赶到灶房睡。冬天没有厚被子，她就缩成一团，把我给她偷偷掖好的被角裹紧，第二天还是冻得嘴唇发紫。

我八岁起，继母就让我天不亮起来烧水扫院子喂鸡。她自己睡到日上三竿。

我做慢了，她抄起扫帚就打，专打小腿，一打一条青印子，穿长裤遮着，谁也看不见。

继弟比我小三岁。他六岁那年，把我攒了半年铜板买的一支木簪子拿去跟人赌弹珠，输了个精光。

我问他，他反手就跟他娘告状，说我想偷他娘的首饰。继母罚我跪在院子里，跪了一个时辰。

妹妹年纪小更是辛苦。

她长到十岁，没穿过一件新衣裳。继母把继弟穿小的旧衣扔给她，袖子长出一截，她就卷起来；破了个洞，她就自己拿针线缝，缝得歪歪扭扭。

有一回过年，继弟换了两身新袄子，妹妹眼巴巴看着，小声问了一句：“娘，我能不能也要一件？”

继母当着满屋子亲戚的面，笑了一声：“你一个丫头片子，穿那么好干什么？早晚是别人家的人。”