进暗卫营第一天，师父就立了规矩——暗卫只做任务，不准对主子产生多余感情。

那时候我不懂，直到师姐死无全尸的消息传回来。

师姐是营里最优秀的暗卫，在摄政王谢时衍身边待了整整三年。

她的任务仅是将他从北境带出来，但她却耗尽心力为他布下整个萧国的情报网。

替他挡过十七次刺杀，陪他从尸山血海里一步步走到朝堂之上。

只因为她和谢时衍在相依为命中动了感情，他许诺会娶她。

师姐等了很久，等到北境安定、等到他大权在握。

可她等来的是他今日陪张家小姐游湖、明日携李家千金听曲。

等到最后，只等到师姐为救他，被杀手围攻死无全尸，而谢时衍风光回京，娶了相府千金。

甚至他连师姐的骸骨都不曾收敛带回，是我不远千里去北境的戈壁一连寻了七日。

才翻出半块残破的令牌和半支师姐亲手做的木簪，替她下葬立碑。

我因擅自离守，被押回暗卫营，挨了九十九道噬魂鞭。

鞭上的倒钩撕开皮肉，血淌了一地，我疼到眼前发黑。

连同师父的规矩和师姐的惨痛教训，一齐深入骨髓。

那日后，我成了营里最冷漠无情的暗卫。

我跟过户部尚书，他待暗卫极好，冬日怕我们守夜受寒，亲自往屋里添炭。

可一年后新任务叫我们杀了他，其他暗卫犹豫不决，我却利落抹了他的脖子。

我也跟过镇北侯世子，他喜欢我的武艺、容貌，许诺会娶我为妻。

可他大势倾覆的那一夜，我没有半分迟疑，抛下他消失在漫天风雪之中。

所以当师父将我安排给端王萧烬辞的时候，我也以为不会有例外。

他差人送来胭脂水粉，我说“暗卫不施粉黛”原样退了回去；

他送削铁如泥的短刃，我一句“无功不受禄”把他拒了回去；

他得知我爱吃醉仙楼的桂花糕，摆了一桌席面专门请我。

我假意不知，说是王爷赏赐，叫上同僚分了个干净。

听说他在书房气得摔了茶盏，我却低头擦剑，恍若未觉。

他是贵胄皇子什么都不缺，不过是拿我解闷消遣。

我不会拿性命去赌一丝虚妄温情。

直到那日萧烬辞山寺还愿，归途遭遇伏击。

我照旧把他推给护卫，留下断后。

刺客人数众多，一同留守的暗卫接连倒下，我力竭负伤，做好了赴死的准备。

可本该撤离的萧烬辞骤然折返，替我硬挡下劈来的长刀。

我整个人怔在原地，回过神便配合赶来的援兵剿杀残余刺客，护着重伤的他突围。

那一刀伤势凶险，他昏迷了整整三天三夜，高烧不退。

我第一次超出暗卫本分，亲自守在榻前换药、擦身、喂水，一刻没合眼。

他醒来那日，我端着药碗站在榻前，迟疑开口道：

“为什么要救我？我们暗卫死不足惜。”

他看着我，声音虚弱却认真：“我起初只是第一次见女暗卫，觉得你稀奇有趣。”

“后来又觉得你坚韧勇敢，和旁的女子不同。直到那日看你遇险……我才发现我对你真的上心了。所以阿莹，你不是死不足惜，至少你在我这里很重要。”

我一时怔住。

我是孤儿，这世上除了师姐，从来没人说过在意我、甚至为我豁出性命。

萧烬辞是第二个。

我沉默良久，没有说话。

但那之后，他再送东西来，云锦也好、珠钗也罢，我没再推开。

时间久了，下人们私底下议论：“王爷这哪是养暗卫，分明是养王妃！”

我听到这话，心里恍惚了一瞬。

萧烬辞对我太好，好到我没办法不对他例外。

但我们身份如鸿沟，不会有可能，我宽慰自己，这样也好，不用冒险。

只盼这样的日子能久一些就很满足了，等门当户对的端王妃进府，我自会离开。

可我等到的不是端王妃，而是从宫中被抬回来血肉模糊的萧烬辞。

我上前追问，却被他身边的小厮红着眼回道：“阿莹姑娘真是好福气！”

“哄得王爷在寿宴上求圣上赐婚，让您做端王妃！圣上震怒，当场让王爷跪殿领罚。”

“廷杖下来，王爷一声没吭，还拦着不让我们告诉你……”

“住嘴！”萧烬辞厉声喝止。

我盯着萧烬辞后背那片血色，喉咙发紧：“疼不疼？”

“你在我就不疼。”他蹭了蹭我掌心，声音哑着却带笑：

“别自责。我想娶你，挨三十廷杖算什么。我是男人，自当由我来扫清这些障碍。”

“父皇不应，我便再去求，求到他应为止。”

我攥着他手指低头没说话，那日我辗转反侧了一整夜。

第二天一早，我回到暗卫营，在师父面前跪了下来：

“师父，我想离开暗卫营。嫁给端王，过寻常日子。”

师父勃然大怒：“你忘了你师姐是什么下场？”

“谢时衍野心勃勃，萧烬辞却纯善真挚，他们不一样。”

我语气坚定：“他已经去圣上面前求赐婚了，我不能叫他一人孤军奋战。”

“徒儿心意已决，请师父准我脱营，我甘愿领下离营的全部刑罚。”

我借口探访亲友向他告了三天假。

那三天，暗卫营所有的酷刑都在我身上过了一遍。

第一日，九十九根透骨针扎入周身大穴，针针避过要害，叫人疼得浑身痉挛。

第二日，铁钩穿过肩胛骨悬吊在梁上，全身重量坠在那两道伤口里。

第三日，蚀骨散灌下去，经脉像被滚烫的铁条一寸寸捋过，十年内力被活活剜出骨头。

我从刑架上下来时，一身武功废了大半，血肉模糊。

我迫不及待想告诉他这个好消息，拖着伤回府匆匆换了件干净衣裳，就往他书房赶。

指尖刚触上门板，就听见里头传来一个女子的声音：“王爷，你真打算娶那个暗卫？”

萧烬辞笑了一声，语气张扬：“当然要娶，我还要风风光光地娶。”

“十里红妆、八抬大轿、绕城一圈，让全京城都知道她是我萧烬辞明媒正娶的王妃。”

门外的我心里一暖，只觉地牢那三日酷刑都值了。

可紧跟着，便听见他带着暧昧的声音响起：“怎么，你吃醋了？”