宋桃心口狂跳，若是被这狐狸精记住长相，日后定会麻烦无穷。

她强压慌乱，故意掐着嗓子问：“公子方才可瞧清我的脸了？”

书生见她搭话，眼底掠过一丝得意：“不曾，不若姑娘凑得近些？”

他嗓音温柔，心下暗自得意，世间哪有女子能抗拒这张脸。

族兄陈文华说了，若是他能诱得此女，便将城里最火的书铺记于他名下。

宋桃松了口气：“那便好。”

未等书生反应，她猛地蹲身，扬起一把尘土。

书生惊呼下意识将手中的裙摆松了。

还未及睁眼，后脑挨了一记闷棍，眼前一黑，人事不知。

见他栽倒在地，宋桃疯一般地朝着村口跑去。

村口小道上，碰上陈寡妇砍柴回来，这才松下一口气。

她撑着膝盖，将遇着狐狸精的事儿说了。

陈寡妇当即唤来公公与弟弟陈满，抄起家伙什，风风火火跟着宋桃入了山。

地上她抓沙扬土的痕迹还在，可那书生却不见了。

“宋妹子，是不是你瞧岔了？”陈满憨憨挠头。

“这山头俺自小爬，最多有些长虫窝，没狐狸洞啊。”

“是不是你认错了，那不是狐狸精，是蛇精！”

“哎哟！”

陈寡妇兜头便是一巴掌，打得陈满缩了脖子。

“宋妹子说是狐狸精，那就是狐狸精！”

陈满自小受长姐压制，捂着脑袋连连点头，不敢再吭声。

陈阿公年纪大，见得多也瞧得仔细，指指地上印子：“瞧见没，这鞋印儿。”

几个人登时凑了上来。

陈阿公用手比划一下：“不是狐狸精，是人，瞧着这脚印数与方向，是被人带走了。”

宋桃拍拍胸脯松了口气，突然想起：“我还给了他一闷棍呢。万一这人记仇，寻上门来怎么办？”

“就姑娘你这力气，”陈阿公打量着宋桃那小胳膊细腿，“这地上又无血迹，伤得不重。”

“那人不是还说没瞧见你脸么？只要我们几个不说，谁能知晓？”

宋桃觉得有理，真要找过来，死不承认便是。

到了村口，天色渐暗，家家户户飘出饭菜香。

“咕噜~”宋桃肚子不争气地叫了两声。

陈寡妇一拍大腿：“干脆去俺家吃饭罢，顺道帮你瞧瞧脚上水泡儿。”

“可大壮那儿——”宋桃一愣，刚想张口推辞。

陈寡妇睨一眼自个儿弟弟：“去跟宋妹子邻家说一声，若大壮回来了，让他直接来俺家寻人。”

“晓得了！”陈满拔腿就往村里跑。

“不，不用！”宋桃摇头晃手，想挣开。

偏生陈寡妇的胳膊跟铁铸的一般，纹丝不动。

宋桃再挣，算了。

去就去，省得回家还要生火做饭，白吃一顿也挺好。

陈阿公背着手，笑眯眯地在后头跟着。

陈寡妇家虽也是土墙泥瓦，收拾得却是利落干整。

陈阿婆一见宋桃，将孙子叫出来：“虎子，快，给咱家恩人磕头！”

虎子双膝跪地，实打实往地上砸。

“咚！咚！咚！”

三个响头，声声响。

宋桃吓得一激灵，慌忙伸手去拽。

陈寡妇瞧着直乐，见宋桃真心为难，便拍拍衣摆，扯起儿子往灶房走。

陈阿婆抓了一大把红枣花生，直往宋桃手里塞。

“好姑娘，吃，甭客气。”

还跟她说了陈寡妇与她儿子陈大强的事儿。

陈寡妇原名陈阳雨。

这名字是她爹起的，他们吃田里饭的，太阳跟雨水都是庄稼的命，也是人命。

她与陈大强是邻居，自小青梅竹马，成亲后日子没两年生了虎子。

谁知虎子四岁那年，大强抢麦收，回家时跌了一跤，头磕在尖石上，在床上挺了五六天，走了。

陈阿婆一边说着抹着泪。

宋桃哪里会安慰人？只得掏出怀中的帕子递过去。

“好孩子，好孩子！”陈阿婆颤着握了她的手。

灶房处飘来饭菜的香气。

宋桃有些坐立难安。

她那对黑心肝养父母，在村里是出了名的泼皮无赖。

隔壁王婶家的鸡，不过啄了她家院里一条虫，养母能叉腰在村口骂足三天三夜。

从小到大，村里人见着她们一家，都像见着瘟神，绕道走。

哪有机会和和气气地坐在别人家里头，连花生都是剥好了塞到她手里？

宋桃突然觉得屁股下这凳子烫得很。

饭桌上，陈阳雨一个劲儿地给宋桃夹菜：“快，多吃些，尝尝这熏肉！”

陈阿婆舀了勺肉末豆腐，盖在最顶上。

宋桃捏着筷子，眼眶发酸。

当年在那个黑心肝的养父母家，她是个连桌边都挨不上的“赔钱货”。

“一个丫头片子，还想吃肉？呸！”养母咒骂犹在耳畔。

每逢吃饭，她只能缩在灶房角落，等他们吃完，再去舔空盘底子上的油星。

七岁那年，她长得瘦如枯竹，风吹即倒。

邻家姐姐瞧她可怜，偷偷塞给她一个熟鸡蛋。

谁知被那游手好闲的养兄瞧见，当场扒了她裤子，藤条抽至皮开肉绽。

养父母更是冲到邻家大门口撒泼。

“拿臭鸡蛋来毒害我家闺女，安的什么黑心肝！”

“今天不赔钱，老娘掀了你家房顶！”

冷嘲热讽，推搡驱赶，那才是她习惯的人间常态。

眼前的陈家人，却把真心窝子掏出来给她。

宋桃心里酸胀，嘴上依旧强硬：“够了够了，当我是猪吗？”

陈满嘿嘿笑：“宋妹子若是猪，那便是最漂亮的一头。”

后脑勺又被他姐打了一巴掌，陈阳雨笑着看她，又夹了一筷子肉：“宋妹子别理他，吃肉！”

宋桃狠狠咬了一口熏肉，真好吃。

饭后，宋桃本想帮陈阿婆收拾，一站起来“咝”了声。

“咋了？”陈阳雨关心。

宋桃嘿嘿一笑：“今走得路太多，脚底板儿起泡了。”

陈阳雨手脚利落，没一会儿便端来一盆热水，还备了绣花针和帕子。

她挽起袖子蹲下身，伸手就要去脱宋桃的绣鞋。

“我自个儿来。”宋桃条件反射地缩回脚。

她打小没被人这么伺候过，祁政除外。

“你这孩子客气啥，泡长在脚底板上，你自个儿能瞧得清？”陈阳雨一把攥住她的脚踝。

鞋子刚被褪下，祁政裹着一身寒气走了进来，唤了陈阳雨一声婶子。

视线落在宋桃的脚上，眉头皱起：“这是怎么了？”

陈阳雨站起身：“你来得正好，你媳妇脚底起了水泡，疼得直哼哼，你快来给她挑挑。”

“还没吃饭吧？灶上还温着红薯饭和熏肉，我给你拿去！”

祁政赶忙推辞：“不用了。”

“宋妹子可是老陈家的恩人，客气啥！”陈阳雨挑了帘子出了屋。

屋里瞬间安静。

祁政面无表情走到宋桃跟前，蹲下身，伸手要去握她的脚。

“手洗过没？别来碰我！”

话一出口，宋桃瞬间后悔。

他可是摄政王！

可若是此刻改口，多没面子。

宋桃咬紧下唇，硬撑着骄横模样。

祁政没吭声，缓缓直起腰，挑帘走了出去。

宋桃长舒一口气，把罗袜褪了。

白净小巧的脚露了出来。

这两年跟着祁政，她重活粗活一样没沾，硬是被他养出了一身细皮嫩肉。

宋桃将一双小脚探进温热水中。

水温适宜，熏得人舒服眯眼。

未等皮肤泡软，帘子再度被挑开。

祁政一言不发，径直走到她跟前矮凳坐下。

他将粗布垫于膝头，俯身去够她的脚。

“你干嘛？”宋桃受惊般缩脚，水花登时四溅。

几滴祁政手背，顺指节滴落。

他神色未变，只将双手在她眼前摊开：“洗干净了。”

“啊？”她一时未转过弯。

“不是说我手脏，”祁政淡淡道，“洗干净了。”