周既明连外套都没穿，只套了件洗得发白的灰卫衣，袖口卷在手肘，显然是从冷库飙车赶来的。

他大步跨到两人面前，视线扫过周小满脸上的红印，猛地扣住沈棠微微发抖的右手。

“学校怎么说？”他声音沉得吓人。

沈棠一惊，下意识往回抽手。

周既明握得更紧。他清楚地感觉到她掌心冰凉，脉搏跳得又快又乱。这不是害怕，是极度紧绷后的应激反应。

“事情已经解决了。”沈棠用力挣脱，强压下情绪，“对方先挑事造谣，我让他们道歉了。”

“就这么简单？”周既明拧紧眉骨。以他对学校那帮势利眼的了解，沈棠单枪匹马过去绝对讨不到好。

“不然呢？要我给他们跪下吗？”沈棠冷下脸，“周既明，协议里没有当街拉拉扯扯这一条。”

周既明动作一僵。

看着她竖满防备的脸，他缓缓松开手，语气透着一丝烦躁与心疼：“行。你护着他，没人护着你。”

沈棠心头一跳，没接话，牵着小满直接上车离开。

第二天一早。

沈棠走进厨房，却发现那套极容易烫手的旧锅具不见了，换成了一套崭新的防烫木柄锅，连打滑的旧菜刀也换了新的。

保姆阿姨在一旁笑：“昨晚半夜先生带人换的，说旧的容易烫手。还叮嘱以后您做夜宵，就用这套新的。”

沈棠指尖一顿。

想起昨晚那句“没人护着你”，她深吸一口气。这种界限模糊的人情一旦蔓延，只会让清醒的合作变得复杂。

半小时后，沈棠拿着账单，直接杀到了城西冻货市场。

市场里满地冰水。周既明正肩搭毛巾指挥卸货，在一群商户里透着股让人无法忽视的野性掌控感。

沈棠走过去，把账单拍在装带鱼的泡沫箱上。

“新工具多少钱？我转你。”

周既明停下笔，视线扫过她虎口刚换的创可贴，扯过毛巾擦手，语气混不吝：“几把破刀也值当跑一趟？我是看小满昨晚拿旧刀削苹果差点划到手，怕他受伤没人管，顺手换了。”

“为了小满？”沈棠死死盯着他。

“不然呢？”周既明挑眉嘲弄，“你以为我是心疼你手上的伤？”

“那正好。”沈棠冷笑一声，直接扫了他腰间的收款码转账，“既然是为了小满，钱算在家用里，一人一半。”

手机“叮”地提示到账四百五。

看着她毫不拖泥带水的背影，周既明牙根发酸，喊了一声：“沈棠！”

沈棠没回头。

“晚上夜市开张，”他看着她笔挺的背影，“需要帮忙给我打电话。”

“不用。”她扔下冷冰冰的两个字，大步离开。

晚上八点，旧街夜市。

沈棠的新摊车支在街角，热汤翻滚，烟火气四溢，几张小方桌已经坐满了刚下班的工人。

就在这时，一辆黑色的迈巴赫格格不入地停在街口。

车门推开，顾承川穿着高定西装，皱着眉走下来。他的视线穿过嘈杂的人群，精准地盯住了正穿着廉价围裙、低头煮汤的沈棠。

脸色瞬间沉入谷底。

秘书白晴挺着微隆的肚子挽住他，娇滴滴地捂着鼻子：“承川，我们走吧，这里味道太冲了，对宝宝不好。”

顾承川根本没理她。他紧盯着烟火气里的前妻，眼底翻涌起怒火，直接大步朝沈棠的摊位走去。