“你到底想从周家得到什么？”

周野盯着沈棠，藏在袖中的刀又露出半寸。

沈棠没看刀，只看他的手。

“握这么紧，手不抖吗？”

周野脸色一变，立刻把手背到身后。

“谁抖了？”

“刀尖都在颤。”

“天黑，你看错了。”

沈棠点点头，“那你伸出来，让我再看一眼。”

周野不动了。

他本想吓退这个来历不明的女人，没想到她不怕刀，反倒盯上了他的手。

“少管闲事。”他冷声道，“今天的事算我欠你。房子你也查了，明天就离开青河县。”

“欠我的？”沈棠问，“你拿什么还？”

周野抿紧嘴。

“拿这把刀？”

沈棠往前一步。

周野立即后退，鞋跟撞上废铁皮，发出一声闷响。

“别过来！”

“怕我抢？”

“我会怕你？”

“那就是怕自己真捅下去。”

周野的手狠狠一颤。

沈棠停住脚，没有再逼近。

“我不抢你的刀，你自己藏的，什么时候愿意交，什么时候再来找我。”

周野像听见了笑话。

“你还真把自己当我妈了？”

沈棠看着他，“我只是不想刚回来，就给自己的小儿子收尸。”

周野眼底的凶狠骤然裂开。

就在这时，急促的脚步声从仓库另一头传来。

“阿野！”

周明珠跑过来，一把将弟弟拉到身后。

她白衬衣的袖口沾着灰，额前全是汗，显然找了他很久。

“把刀收起来。”

“姐，她——”

“我说收起来！”

周野咬了咬牙，到底把刀塞回袖中。

周明珠这才看向沈棠。

她长得像沈棠，却比沈棠记忆里那个抱着布娃娃的小姑娘瘦得多。下巴尖，眼睛大，明明怕得手指发凉，脊背却挺得笔直。

“你救我大哥，我们会还你这个人情。”

“但请你别再接近他们。”

沈棠问：“为什么？”

“因为我们没有娘。”

周明珠说得很快，像是这句话已经说过无数次。

“她十八年前就死了。我们没等她，也不需要她回来。”

沈棠没有反驳。

她只是看见周明珠说话时，左手一直攥着自己的衣角。

三岁那年，每逢打雷，这孩子也是这样抓着她的裙摆，怎么哄都不松。

“好。”沈棠说，“你现在不想认，我不逼你。”

周明珠没想到她会答应得这么干脆，怔了一下。

巷口忽然亮起两束车灯。

一辆吉普车停在路边。穿灰衬衫的男人下车，手里拎着两盒点心。

“明珠姑娘，赵副厂长让我来问问，明晚两家吃饭的事，你考虑得怎么样了。”

周明珠的脸一下白了。

周野立即往前，“滚。”

男人看都没看他。

“赵家已经很有诚意。你点头，周砚川的处分可以撤，铜线案也能从轻处理。你弟弟的技校处分和年底分配，赵副厂长也愿意帮忙。”

他说着，把点心往周明珠手里递。

“你一个人嫁过去，换两个兄弟的前程，不亏。”

周野的手又摸向袖口。

周明珠死死按住他。

“别动。”

她抬头看向男人，“我明晚会去。”

“姐！”

“闭嘴！”

周明珠眼圈泛红，声音却很稳，“大哥不能进公安，你也不能被学校开除。这是我自己的事。”

“什么叫你自己的事？”周野甩开她，“大不了我不读了！”

“你不读，我嫁。大哥要是回来，也只会去顶罪。”

“那就让他别管！”

“你先把刀扔了再说！”

姐弟俩越吵越凶，句句都在把自己往绝路上推。

沈棠终于明白了。

砚川拿命换妹妹，明珠拿婚姻换两个哥哥弟弟，阿野再拿刀替他们清除麻烦。

这三个孩子，没有一个人在替自己活。

“都住口。”

她声音不高，姐弟俩却同时停了下来。

沈棠从男人手里拿过那两盒点心，低头看了一眼，又原样塞回去。

“回去告诉赵庆荣，处分、招工和铜线案，哪一样都不是他拿来买儿媳妇的聘礼。”

男人沉下脸，“你算什么人？”

“明珠不认我，我也还是她妈。”

周明珠指尖一缩。

沈棠转过身，看向姐弟俩。

“从今天起，周家添一条规矩。”

“想替家里送死之前，先把账摆到桌上。”

“谁要拿自己的命、婚事和前程去换别人平安，我先收拾谁。”

周野嗤笑，“你凭什么管？”

“凭你刀都握不稳。”

“你——”

“凭她明明不想嫁，嘴还硬。”

周明珠脸色发白，“我说了，这是我自己的选择。”

“婚嫁当然由你选。”

沈棠看着她，没有替她说退婚，也没有替她做决定。

“你喜欢谁，想嫁谁，我不拦。”

“可赵家压在你身上的处分、招工和案子，我会一件件拿走。”

“等他们手里什么都没有了，你再告诉我，这门婚事是不是你自己选的。”

周明珠张了张嘴，半天没说出话。

吉普车旁的男人冷笑一声。

“好大的口气。铜线案还有物证，周砚川只剩两天。没有赵副厂长点头，他连青河县都走不出去。”

沈棠抬眼。

“两天？”

男人意识到说漏了嘴，转身就走。

周野却猛地攥住袖口。

“大哥今晚要去见南下车队的人。”