“明儿少爷这月的例银，又支了五百两。”

大掌柜刘叔站在下首，压低了声音。

我正在剪一盆建兰的枯叶。

咔嚓。

叶子落进土里。

“他要买什么？”

刘叔叹了口气。

“说是看上了一块羊脂玉，要打个长命锁。”

五百两。

够寻常人家吃用十年。

齐明今年十岁。

一个十岁的庶子，随手就是五百两。

“给他。”

我放下剪子。

“走公账？”刘叔问。

“走公账。”

刘叔犹豫了一下。

“夫人，公账上......快空了。”

我拿过帕子，擦了擦手。

“空了，就让老爷拿私产去填。”

刘叔不说话了。

这十年来，齐仲文为了阿缇母子，挥金如土。

阿缇喜欢南洋的珍珠。

齐明非云锦不穿。

齐家的底子，早就被掏得差不多了。

每次公账没钱。

齐仲文就会拿一间铺子，或者一处庄子的地契，去钱庄抵押。

但他不知道。

那家钱庄，幕后的东家是我。

他抵押出来的每一张地契，最后都落到了我的手里。。

齐修从外面跑进来。

十岁的孩子，穿着一身灰扑扑的粗布衣裳。

袖口还磨破了边。

“母亲。”

齐修行了礼。

规规矩矩。

没有齐明那种故意做出来的谄媚。

“今日先生教了什么？”我问。

“教了《货殖列传》。”

我点头。

“去换身衣裳，下午去你舅舅的商船上看看。”

齐修眼睛亮了。

“是。”

他转身跑了出去。

府里的下人都说我偏心。

放着嫡子不疼，让他穿粗布，吃粗粮。

却由着那个卷毛庶子穿金戴银。

阿缇每次见我，脸上的笑都藏不住。

“姐姐真是严慈。”

她摸着齐明身上的云锦。

“我们明儿命苦，只能多穿些软和的。”

我从不反驳。

齐明被养废了。

除了花钱，除了讨好齐仲文，他什么都不会。

齐明六岁，齐仲文请了长安最好的先生。

齐修六岁，我自己找的先生。

齐明十二岁，进了长安最好的书院。

齐修十二岁，我送去了江南。

齐仲文压根没问过。

茶楼里有人编排。

“齐夫人啊，就是个摆设。”

“那黑珍珠都生了儿子了，她还赏花呢。”

我听过，端着茶笑一笑。

没人看得出来。

我的修儿，十五岁，已接手谢家最大的丝绸生意。

齐仲文根本不在意齐修去了哪里。

他满心满眼，只有那个会撒娇、会说甜言蜜语的混血儿子。

“青棠，明儿这孩子聪明，像我。”

齐仲文常常这么说。

我总是笑着附和。

“是啊，像老爷。”

像他一样自私，一样虚伪，一样眼盲心瞎。

刘叔看着我。

“夫人，城南那间最大的茶楼，老爷昨日也拿去抵了。”

我端起茶盏。

“去把城南那间铺子的地契，换成我的名字。”