沈时砚派去金陵的人叫周平，是大理寺的一个年轻推事，办事利落，嘴也严。他带着两个随从扮成收丝的行商，在明道书院附近守了五天。第五天傍晚，何明远从书院后门出来，怀里揣着一只油纸包，往城东方向走。周平跟了上去。

何明远走得很快，时不时回头张望。他拐进一条小巷，又穿出巷子，最后停在一间小客栈门前。周平没有急着动手，等他进了客栈再动手就晚了。何明远在客栈门口犹豫了一下，最终推门进去了。周平给随从使了个眼色，两人跟了进去。