萧承砚驾崩前，下了两道遗诏。

一是废除殉葬，二是追封我早亡的嫡姐为后，迁棺帝陵，与他合葬。

我守着他的病榻，几乎以为自己听错了。

毕竟，我才是陪他从东宫走到帝位的皇后。

二十三年里，他敬我护我，后宫妃嫔寥寥，偶尔入选的新人也都与我有几分相似。

每月，他都会来听我抚琴，亲手替我覆上面纱。

每当曲终，他总会红了眼。

直到临终，他握着嫡姐的旧琴谱低声道：

“朕这一生最后悔的，就是认错了人。”

十六岁那年，他在我家后院隔着海棠，看见一名蒙面女子抚琴，从此念念不忘。

可他带聘礼登门时，嫡姐已经定亲出府，而我恰好戴着与她相同的面纱。

原来宫中妃嫔像的不是我，而是嫡姐。

原来我才是那个替身，替她做了二十三年皇后，弹了二十三年琴。

再睁眼，我回到东宫聘礼入府那日。

萧承砚望着我的面纱问：

“那日抚琴之人，可是姑娘？”

我当众摘下面纱，牵出嫡姐。

“殿下看清楚。”

“你想娶的人，是我阿姐。”

......

话音落下，满堂俱静。

沈清棠先变了脸色。

她猛地抽回手，低声斥我：

“昭宁，别胡说。”

我没有解释，只退后半步，把她完整地让到萧承砚面前。

萧承砚站在堆满聘礼的正厅中央，久久没有说话。

他的目光落在我脸上，像是想从我的神情里找出一点赌气，一点委屈。

可我什么都没有。

前世，他带着遗憾死在我面前。

这一世，他本该像当年一样认定我就是海棠树下的姑娘。

可他没有。

那双眼睛沉得厉害。

我忽然明白。

萧承砚也回来了。

父亲还在赔罪。

“殿下，小女不懂事，许是被今日的阵仗吓着了。”

萧承砚却忽然开口。

“沈大小姐。”

沈清棠抬起头。

“十六岁那年，你在海棠树下弹的是什么曲子？”

沈清棠怔了怔。

“《春山引》。”

“第三段为何少了半拍？”

“那日琴弦松了，我临时改了指法。”

萧承砚垂在身侧的手一点点收紧。

前世直到临终，他才从嫡姐留下的琴谱里知道这件事。

如今，再无疑问。

他找了两辈子的人，就站在眼前。

半晌，他转身吩咐内侍。

“把聘礼收起来。”

满堂宾客面面相觑。

父亲脸色煞白，当即跪了下去。

萧承砚没有看他，只望着沈清棠。

“你原有的婚约，孤会妥善处理。”

“等此事解决，孤再来沈家提亲。”

沈清棠没有谢恩。

她皱着眉道：

“臣女已经定亲。”

“婚约不是殿下一句话就能换的。”

萧承砚沉默片刻。

“孤知道。”

可他还是选择了她。

其实我早知道结果。

前世最后那道追封遗诏，已经替他选过一次。

可亲眼看着这一幕发生时，心口还是空了一瞬。

二十三年夫妻。

原来也抵不过他重新来过后，清清楚楚的一次选择。

我低下头，将腕间的订亲玉镯褪下，放回锦盒。

盒盖尚未合拢，一只手便按了上来。

萧承砚看着我。

“这个不必还。”

周围还有人，我没有同他争执。

等宾客散尽，他却在回廊下拦住了我。

“你没有别的话要同孤说？”

“没有。”

萧承砚眉心微蹙。

“孤会迎娶你阿姐。”

“嗯。”

“但你也可以入东宫。”

我终于抬眼看他。

他的神情很平静。

仿佛这是他反复权衡后，替所有人选出的最好结果。

沈清棠得到太子妃之位。

而我，也不必真正离开他。

“孤会给你一个足够尊贵的位分。”

“除正妃之外，你想要什么，孤都可以给。”

我问：

“若我什么都不想要呢？”

萧承砚顿了一下。

随即，他像是想起了什么，神色慢慢缓和下来。

“你只是一时接受不了。”

“等过些日子，你会想明白。”

他说得笃定。

前世二十三年，我为他守过东宫，理过六宫，在他病重时整夜不眠。

我已经用一辈子证明过，无论他做什么，我都不会离开。

所以他选择沈清棠时，才如此放心。

他笃定我伤心归伤心，最后总会留下。

我没有再解释。

当夜，我给江南的外祖母写了一封信。

出嫁前，外祖母曾问过我要不要接管母亲留下的书院和商号。

那时我一心等着东宫的婚期，没有答应。

如今，我在信里只写了两句话。

【昭宁愿往江南。】

【若外祖母还肯收留，请替我准备一份路引。】