半个月后，沈清棠原有的婚约解除了。

对方畏惧东宫权势，主动登门退亲。

消息传出去，京中流言四起。

有人说沈清棠早与太子有私。

也有人说，她仗着一曲旧情，抢了亲妹妹的婚事。

我让人取出当年的琴谱，又请曾在沈家伺候的旧仆作证。

海棠树下的人本就是沈清棠。

从头到尾，她都不知道萧承砚认错了人。

沈清棠来我房中时，眼睛还有些红。

她坐了很久，才问：

“昭宁，你真的不愿嫁太子吗？”

“不愿意。”

“可是......”

“阿姐，这是我的决定。”

沈清棠看了我半晌，最终没有再问。

三日后，赐婚圣旨送进沈家。

婚期定在七月初三。

礼部开始筹备大婚，萧承砚却接连派人来请我入宫。

第一次，是让我替沈清棠挑选婚服。

第二次，是让我核对东宫宴席。

第三次送来的，是一册足有半尺厚的婚礼仪程。

内侍笑得恭敬。

“殿下说，二姑娘心细，请您帮忙看看。”

我合上册子。

“这是殿下与阿姐的大婚，我不便插手。”

内侍面露难色。

我还是让人将东西送了回去。

当天下午，萧承砚亲自来了。

他进门时，侍女正端上新茶。

他只喝了一口，便皱起眉。

“怎么换了？”

从前他每次来沈家，我都会让人用梅上雪水煮茶，再添一片陈皮。

因为他少年时受过寒，饮不得太苦的茶。

如今杯中只是普通的碧螺春。

我翻着手里的账册。

“家中换了新茶。”

萧承砚看了我一会儿，将茶盏放回桌上。

“礼部送来的册子，你为何不看？”

“不懂。”

他像是听见了一句笑话。

“你不懂？”

我没有接话。

前世我做了二十三年皇后，确实比礼部的人更熟悉东宫规制。

他大婚那日用的香、穿的礼服、喝的酒，都是我亲手选的。

那时我满心欢喜。

不知道自己精心布置的一切，原本都该属于另一个人。

如今他终于要娶到真正想娶的人了。

我不愿再替他们筹备一次。

萧承砚压低声音。

“清棠从未进过宫，对这些一无所知。”

“礼部自然会教她。”

“孤的忌讳，他们未必知道。”

“殿下可以亲口告诉阿姐。”

萧承砚忽然没了声音。

他大概从未想过，有朝一日，我明明记得他所有习惯，却会选择一个字都不说。

片刻后，他从袖中取出一只锦盒。

里面是我退回去的玉镯。

“先留着。”

我没有接。

萧承砚直接把盒子放在桌上。

“婚礼过后，孤会再来与你谈。”

“孤给你时间，不代表准你另作打算。”

他说完便走了。

那只玉镯留在桌上。

我看了很久。

前世成婚后，萧承砚亲手将它套回我腕间。

他说这是他母后留下的东西，既然给了我，这一生便不会再收回。

原来一生也不过如此。

我将锦盒合上，放进装着东宫聘礼的箱子。

那天傍晚，江南的回信到了。

【七月初三，商船经过京郊渡口。】

【路引已备妥。】

我用手指轻轻抚过那行字。

七月初三。

恰好是他迎娶沈清棠的日子。