薛明姝是由四个丫鬟搀扶着走进来的。

她穿着一品诰命的正红礼服，满头珠翠。

走路时环佩叮当，端的是京中至善贵妇的派头。

看到跪在殿中的裴鹤川，她眼眶一红，立刻挣开丫鬟的手，跟着跪了下去。

“妾身薛氏，拜见九千岁，拜见夫人。”

她的声音柔柔弱弱，带着刻意压抑的哭腔。

仿佛全天下受了最大的委屈，却还要强撑着维持体面。

“首辅夫人这是做什么？”

我冷眼看着她。

“这地砖凉得很，仔细冻坏了身子。”

薛明姝磕了个头，眼泪顺着精致的脸颊滑落。

“夫人明鉴。”

“妾身知道，小叔子惹了祸事，本不该来搅扰千岁清净。”

“可妾身身为长嫂，实在不能眼睁睁看着他蒙受不白之冤。”

她从袖中抽出一卷长长的绢帛。

“这是京中一百二十八位名儒，以及万名百姓联名签下的保结书。”

“皆证明修晏平日里品行高洁，绝无舞弊之嫌。”

“妾身愿捐出所有嫁妆，连同这身诰命服，只求千岁开恩，放修晏一条生路。”

万人伞，联名书。

她总是这么会做戏。

永远把自己摆在道德的制高点，用最无辜的姿态，去逼迫别人退让。

“妹妹真是深明大义。”

我咬字极重，刻意在“妹妹”二字上拖长了音。

薛明姝身子微微一僵，却没有听出异样。

只当是掌印夫人对她的轻慢。

“夫人谬赞，妾身只是尽本分。”

“若夫人觉得不够，妾身愿长跪于此，折寿十年，替修晏抵罪。”

折寿十年。

多感天动地的话。

当年在死人坑边，她也是用这样温柔到滴水的语调跟我说话。

那日雪下得极大。

她穿着我那件原本准备成亲时穿的正红嫁衣，走到满身是血的我面前。

她叹了口气，把一杯毒酒倒进雪地里。

“姐姐，裴郎说你太倔强了，不懂大局。”

“其实你若安安分分在劳役营待着，我们也不会下死手。”

“可是凭什么你一个罪妇，还要霸占着裴郎正妻的位置？”

“侯府需要清白，裴郎的仕途不能有污点。”

“只有你彻底死了，我们才能安稳过日子。”

她居高临下地看着我被扔进死尸堆里。

看着那些腐烂的手臂压在我的断腿上。

她嫌恶地捂住口鼻，转身上了马车。

如今，她又跪在这里，用同样的柔弱来逼我就范。

“首辅夫人说笑了。”

我收回思绪，目光如刀。

“朝廷自有法度，哪有折寿抵罪的道理？”

“你若真这么心疼小叔子，不如代他去诏狱走一遭。”

“东厂的十八般刑具，你替他挨上一遍。”

“你若能活着出来，这案子，我便作主销了。”

此言一出，殿内瞬间死寂。

薛明姝的脸色瞬间惨白，连嘴唇都失去了血色。

她下意识地往裴鹤川身边缩了缩。

“夫人......这......”

裴鹤川怒目而视，厉声呵斥。

“简直荒唐！”

“内子乃一品诰命，娇弱之躯，岂能受此等屈辱？”

“夫人这般刁难，究竟是何居心！”

薛景年也站不住了，指着珠帘怒道：

“东厂当真是无法无天了吗！”

“连朝廷命官的女眷都要随意用刑，这大雍还有没有天理！”

我看着他们义愤填膺的样子，差点笑出声。

娇弱之躯不能受辱。

当年我薛家嫡女的身份，难道比她低贱？

我被剥去裘衣，按在长凳上打碎脊骨的时候，他们怎么不提天理？

“天理？”

段无咎修长的手指轻轻扣着桌面。

“侯爷在东厂的地盘上，跟咱家要天理？”

他只说了一句话，薛景年便吓得噤了声，额头冷汗直冒。

薛明姝依然跪在地上，哭得梨花带雨。

“千岁息怒，千岁息怒。”

“是妾身不懂规矩，惹恼了夫人。”

“若夫人真要罚，便罚妾身吧，只求别伤了两家和气。”

她一边哭，一边用余光观察着裴鹤川的反应。

果然，裴鹤川看她的眼神越发心疼。

他将薛明姝护在身后，仰头看着珠帘。

“既然夫人软硬不吃，非要逼死我裴家人。”

“那裴某也不妨把话说明白。”

“修晏的案子，牵扯着整个文官集团的脸面。”

“今日之事，裴某定会如实上奏陛下。”

他理了理衣冠，恢复了首辅的傲然。

“裴某倒要看看，是一个后宅对食能一手遮天，还是我大雍的文人士子能荡清寰宇！”