离开驿馆时，皇兄送我上了马车。

“明日我会进宫。”

“等灵车出了王城，我亲自开棺接你。”

我点了点头，没有再说话。

回宫时，我住了三年的寝殿已经换了主人。

匾额摘了，帷帐也拆了。

宫人正将我的东西一箱箱抬到院中。

白蘅坐在廊下，手里拿着一串琉璃风铃。

那是我嫁来北国的第一个冬天，赫连烬亲手挂在床前的。

他说，风铃一响，便是他来看我了。

后来每逢雷雨，他果然都会来。

白蘅拿起剪刀，剪断了细绳。

琉璃珠落了一地。

清脆的碎裂声，让我的脚步猛地停住。

“你做什么？”

“姐姐舍不得？”

白蘅捡起一颗琉璃珠。

“小时候我怕雷，阿烬也送过我一串。”

“我被先帝囚禁后，每逢雷雨，看守便会换防。”

“阿烬整夜陪着你，是为了让先帝相信，他已经钟情于你，无心再寻找我。”

她将琉璃珠扔进炭盆。

我想起那场雷雨。

惊雷落下时，赫连烬将我抱进怀里，捂住我的耳朵。

他说：

“别怕，我在。”

那一夜，我第一次在他怀中睡着。

第二日醒来，我还悄悄攥住他的衣带，舍不得松开。

原来我以为的情动，不过是他布下的一步棋。

他看着我毫无防备地靠进怀中时，会不会觉得可笑？

一个被利用的人，竟把逢场作戏当成了偏爱。

白蘅又拿起一颗琉璃珠。

“你染上风寒那次，也要多谢姐姐。”

“阿烬为你停朝三日，先帝终于认定他钟情于你，这才撤走看守我的两名暗卫。”

“他冒雪出城，也不是为了替你寻药。”

“那座雪山后，藏着囚禁我的别院。”

我的指尖猛地蜷紧。

那日赫连烬回来时，满身都是雪。

他的手冻得发紫，却先摸了摸我的额头。

我烧得神志不清，问他会不会丢下我。

他说：

“不会。”

第二日醒来，我第一次主动抱住了他。

我甚至因为那一个字，偷偷欢喜了许久。

如今才知道，他那时寻到的不是药。

是白蘅的下落。

殿门被推开。

赫连烬走了进来。

我看着他。

“南望楼，是为了传递消息？”

“是。”

“雷雨夜陪着我，是为了取信先帝？”

“是。”

“我病重那几日呢？”

他沉默片刻。

“昭宁，本王必须救出白蘅。”

没有辩解，便是承认。

赫连烬走到我面前。

“本王承认，最初是在利用你。”

“可没有这桩婚事，南朝未必能保住国土。”

“本王给了南朝太平，也护了你三年。”

“如今不过各归其位。”

他皱起眉。

“难道还不够？”

各归其位。

白蘅回到他身边。

而我也该回南朝，继续做尊贵的公主。

可他不知道，南朝已经替我写好了死讯。

我看着满地碎裂的琉璃珠。

我甚至想过，等他登基以后，便好好陪他过完这一生。

如今想来，幸好没有人知道。

不然我这三年的欢喜，实在像一场笑话。

白蘅靠在他肩上，忽然咳了几声。

“阿烬，明日祭拜母亲，我想从南望楼出宫。”

“只是送葬的队伍也要走那条路。”

她低下头。

“若是不方便，便算了。”

赫连烬想了想。

“让昭宁提前一个时辰服药，从西侧宫门送走。”

他转头吩咐内侍：

“动作利落些，别耽误白蘅祭母。”

我安静地听着。

连我什么时候死，也要给她让路。

也好。

早一个时辰，晚一个时辰，对死人没有区别。