当天夜里，我们便出了城。

为避开陆清柔的眼线，我只带了魏九山和六名商队老人。

众人换上普通皮货商的衣裳，分乘两辆马车，一路向北。

越靠近封狼岭，风雪越大。

官道上的积雪没过马蹄，寻常人连方向都分不清。

魏九山看着前方白茫茫一片，低声问：

“姑娘，真要继续走？”

“照这个风势，不到天黑，官道就会被雪埋住。”

我翻身下马，抓起一把雪，在掌心捏了捏。

“不能走官道。”

“从东边的枯松林绕过去。”

一名年轻伙计愣住。

“那边不是断崖吗？”

“那是旧地图。”

“三年前雪崩填了半截山谷，如今正好能过车。”

上一世，我曾在这里被困七日，是老伙计带我摸出一条生路。

这一回，我不会再走错。

午后，我们抢在暴雪封山前赶到了封狼岭。

山脚下没有使团的踪影，雪地上却散落着几面断裂的旗子。

魏九山蹲下查看，脸色一变。

“这是鸿胪寺使团的旗。”

我顺着车辙望去。

他们没有继续走官道，而是拐进了西边的死谷。

“有人改了路标。”

原本指向东边驿站的木牌，被人转向了西边。

若使团沿着那条路走下去，不出半个时辰，便会进入三面封死的山坳。

我立即翻身上马。

“快追！”

我们赶到死谷时，里面已经传来了兵器碰撞声。

十几名黑衣人堵住谷口，将使团护卫逼得节节后退。

一辆马车翻倒在雪地里，车身上已经燃起了火。

为首的黑衣人高声喊道：

“先杀正使，再烧国书！”

我抽出短刀，扔给魏九山。

“从右边绕过去。”

“把他们的退路堵死。”

我则让人点燃带来的湿草。

浓烟借着风势灌进山谷，黑衣人的视线很快被遮住。

使团护卫趁机反击。

混乱中，一名黑衣人提刀冲向翻倒的马车。

我驾马撞开他，翻身挡在车前。

刀锋擦过我的肩头，割破了厚重的皮衣。

我反手用刀柄砸中他的手腕。

他吃痛松手，还没来得及后退，魏九山便带人将他按进雪里。

剩下的刺客见势不妙，转身想逃。

可谷口已经被商队的人堵死。

不到一炷香，黑衣人便死的死，伤的伤。

马车里，一名中年男子被护卫扶了出来。

他脸色苍白，怀里却始终紧紧抱着一只铁匣。

“在下鸿胪寺副使裴照川。”

“多谢姑娘救命。”

我看向他怀中的铁匣。

“休战国书可还安好？”

裴照川神色一凛。

“姑娘怎知匣中是国书？”

“此地不是说话的地方。”

“先去东边驿站。”

魏九山正要押走被抓住的刺客，我却在那人腰间看见了一块木牌。

上面刻着一个小小的“陆”字。

那是陆家商队新制的腰牌。

就在昨日，陆清柔才让人给新招的伙计发下去。

魏九山一把扯下木牌。

“这是大小姐的人？”

刺客脸色一白，立刻低下头。

我蹲在他面前。

“谁派你来的？”

他咬紧牙关，不肯开口。

我看了一眼旁边燃烧的马车。

“你们若只是求财，不会先杀使臣，更不会急着烧国书。”

“说出幕后之人，我可以留你一条命。”

刺客沉默许久，终于哑声道：

“大小姐说，只要国书毁了，两国必定开战。”

“她还让我们把尸体扔到北狄地界，伪装成北狄人动的手。”

魏九山气得一脚将他踹倒。

“为了卖几匹马，她竟敢拿边关百姓的命换银子！”

我望着雪地里的陆家腰牌，心底发寒。

陆清柔明明知道上一世的战争因何而起。

这一世，她不肯等意外发生，竟亲手派人来杀使臣。

她想要的从来不是提前抓住机会。

她要的是让那场战争，按她的心意重新降临。