裴照川看完刺客的供词，当即写下密折，命护卫快马送往最近的守军大营。

次日天亮，三百名边军赶到封狼岭。

刺客和陆家腰牌都被带走，裴照川则由边军秘密护送回京。

临行前，他向我郑重一礼。

“若休战国书顺利送到陛下手中，姑娘便是救了边关数十万百姓。”

我摇了摇头。

“我只求大人尽快入京。”

“有人正等着这场战争发财，迟一日，便会多一批人被她拖下水。”

那名被活捉的刺客按照我的吩咐，给陆清柔送出暗号。

只有四个字。

使臣已死。

我没有与裴照川同行。

为免打草惊蛇，我带着魏九山等人绕路回京，又从城南别院换了马车。

等我回到陆家时，府门外已经停满了运送银箱的车。

陆清柔得到消息，认定战事必起，不仅押上十间铺子，还以陆家的名义向五家钱庄借了银子。

她见我进门，只随意瞥了我一眼。

“这几日不见人影，我还以为你没脸留在陆家，自己跑了。”

我淡淡道：

“出去办了点私事。”

“妹妹现在还有什么私事可办？”

陆清柔轻笑。

“商队和铺子都在我手里，你也只剩那只破哨子了。”

我没有解释。

父亲从账房走出来，手里还捏着一沓刚签好的借契。

“既然回来了，便去帮你长姐清点马匹。”

“她已经买下一万两千匹战马，往后还会有更多送来。”

我扫过借契上的红印。

“父亲把祖田也押了？”

父亲脸色微沉。

“你懂什么？”

“你长姐收到可靠消息，议和使臣已经死了，战争就在眼前。”

“等朝廷征马，这点祖产算得了什么？”

陆清柔在旁边笑道：

“父亲，妹妹怕是后悔了。”

“可惜我现在不缺人，也不缺银子，她想入股已经晚了。”

说完，她让人取来一份契书，推到崔婉儿面前。

“婉儿，城东的庄子也押了吧。”

崔婉儿脸色发白。

“清柔，我已经投了四万两。”

“钱庄的利息一日较一日高，再押庄子，我就真的没有退路了。”

陆清柔拉住她的手。

“正因为已经投了这么多，才更不能半途而废。”

“等战争一开，战马翻上百倍，你还怕还不起这点银子？”

周围族人也纷纷劝说。

崔婉儿被架得下不来台，只能咬牙按下手印。

有她带头，其他人也怕自己分得少。

有人抵押祖宅，有人变卖首饰，还有人连孩子将来的聘礼都拿了出来。

短短五日，陆清柔买下的战马便从一万两千匹涨到了三万匹。

消息传遍京城，她索性在城门外摆下迎马宴。

父亲穿着新裁的锦袍坐在主位，笑得满面红光。

“清柔此次立下大功。”

“等这笔生意做成，我便把陆家交给她掌管。”

众人立刻起身恭贺。

陆清柔举着酒杯走到我面前。

“妹妹，你现在认错，我还能让你留在陆家。”

“否则等我成为大胤第一女皇商，你连给我牵马都不配。”

我看着城外扬起的漫天尘土。

“你还是先想想，这些马每日要吃多少粮草吧。”

陆清柔不以为意。

“战争一开，朝廷自会高价接手，轮不到我养。”

话音刚落，马蹄声已经如闷雷般压来。

三万匹战马挤满城外官道，马商拿着契书，催促陆清柔验货付清尾款。

陆清柔毫不犹豫地按下手印。

这一笔落下，交易再无反悔的余地。

就在此时，一阵更加急促的马蹄声从长街尽头传来。

陆清柔兴奋大笑：

“我的富贵终于来了！”

陆家众人瞬间激动地涌向城门。

一名驿使背插黄旗，飞马穿过人群。

他高高举起盖着玉玺的诏书，声音响彻长街。

“两国议和，北境休战！”

“即日起，严禁民间私囤军马！”