“站住，把包打开。”

废弃矿道尽头，两名黑市守卫堵住姜照月。她停下脚步，身后传来钻探机的震动，碎石从顶板滚落。

矿道里走了快半个时辰，她摸了摸脖子上的旧伤。留给她的时间不多，沧澜最先醒来的话，一定能循着刚炸开的封板追过来。

“医药物资。”她把战术包拉开一角，“抗感染药，换一张入场牌。再磨蹭，财阀的钻头就下来了。”

守卫看到包里的军用药，脸色变了。其中一人拿走两盒，递给她一块铜牌，随即扳动闸门。

姜照月伸手拦住他。

“这批药够你们卖十倍价。告诉我，玄溟在哪儿。”

守卫瞥了眼她的白大褂：“拍卖厅。今晚那枚三阶兽核，他亲自盯。”

“早说。”

她收起铜牌，穿过闸门。一路上，她数着身后的岔道。刚才那两名守卫收了药，未必会替她瞒住财阀。得赶在追兵找到入口前，把玄溟惹到亲自动手。

进场前，她把剩下的药分成两份。一份背着，另一份塞给守门的管事。

“我可能会砸东西。这些先押在你这儿，真赔不起再找我。”

管事笑了：“这里最贵的东西，药钱可不够赔。”

“那你先写清我押了多少。以后该谁还，账单总得有个名字。”

管事看了她一眼，掂过药盒，拿出一张写着她铜牌号的押单。姜照月揣好押单。她想求死，没打算赖掉旁人的账。

拍卖厅外挤着等候的人。姜照月凭铜牌进去时，台上刚推出一只封存匣。

“赤焰三阶兽核，起价八万晶券。”

第一排一个男人抬手：“十万。”

报价接连往上跳。拍卖师报出十二万时，台下却有一人朝首排看去。那人举牌之前，先等玄溟点头。

姜照月没有举牌。她从侧门绕到鉴定台，隔着人群看见了台上的玄溟。

他披着黑色外套，手指按在座椅扶手上，指节泛白。厅里其他人都没裹外衣，他却让侍者给他换了第三只热杯。

守卫说他亲自盯着兽核。看来这东西真能压住他的寒症。

姜照月摸了摸包里剩的药。她能拿药换钱，换下一个人试，但四名病患很快就会醒。她吃过血沾进白朔唇伤的亏，这次低头看了一眼指腹。防护贴还粘着，她才伸手去碰台上的东西。

台上的鉴定师打开封存匣，夹起兽核，对准鉴定灯。

姜照月挤到台边，瞥见核体底部有一道细纹。她拿起货册，卖家一栏盖着黑市公章，旁边还有玄溟的私印。这东西由他作保，上了他的台，出事就得由他向买家交代。

“停。”

鉴定师看过来：“这位客人，竞价请举牌。”

“先把底部转过来。”

她抬手指向细纹。几个举牌的人放下了手。鉴定师握紧夹钳，嘴上仍说：“天然纹路，不影响使用。”

姜照月抬眼看向玄溟。

“你亲自作保的东西，连裂没裂都不查？”

厅里静了一瞬。

玄溟放下热杯，示意鉴定师照做。兽核转过半圈，裂纹从底部延到侧面。

刚才举牌的买家把号牌往桌上一扣。

“你给我的验货单上写着完整无损。这笔账怎么算？”

玄溟没让人按住买家，先抬手叫停了竞价。他看了姜照月一眼，台边的守卫接到眼色，向她合拢。

“是谁验的货？”他问。

鉴定师喉结一动，没有答。

玄溟身后两名手下上前，把人按住。台下有人起身要走，也被守卫拦回座位。

刚才那名买家不肯坐下：“我把订金押在你这儿，你拿裂核上台。今天不给说法，谁还敢在黑市买药买核？”

后排有人跟着叫退钱，守卫转身去压住人群，鉴定台边空出一道缝。

姜照月看得清楚。裂核是谁送上台的还不能凭一眼断定，玄溟正查鉴定师。她替他揭了裂纹，最多算个碍事的买家。要让他放弃查人，转来对付自己，得让他当众损失一件原本能暂时压寒症的东西。

光揭短不够。

她从缝隙翻身上台，踩住匣盖，伸手去抓兽核。鉴定师被人按着肩，仍挣了一下，夹钳脱手，兽核落在匣边。

玄溟的手下要来抓她。玄溟却没有下令，他盯着那道裂口，想看她到底要做什么。

姜照月从货册上读出裂核的处理栏，碎裂之后就再也不能当完整兽核入药。她还可以现在收脚，等玄溟追查卖家。可那样今晚白来。

“你干什么？”

“替你验货。”

姜照月抬脚，照着那道裂纹踩下去。

咔嚓一声，兽核沿裂口碎成三块。一块滚到台沿，被她用鞋尖拨了回去。

台下的报价声停了。她脚底硌得生疼，脚掌却没挪开。

玄溟抬头，脸上的血色褪得更淡。

“谁让你碰它的？”

“东西是我踩的。”姜照月把碎片踢到玄溟面前，“门口押的药不够赔，你冲我来。刚才举牌那人可没碰你的货。”

玄溟没有动。他身侧的手下先拔刀，刀锋对准了她。

姜照月盯着玄溟。他的人下手不算，她要等他自己动手。

她把挡在面前的守卫推开，冲玄溟扬了扬下巴。

“黑市首领就靠一枚裂核压寒毒？我还以为这里的黑蛇能护住自己的命，原来是条患了风湿的软体爬虫。”

侍者手里的热杯摔在地上。

玄溟撑着扶手起身。黑鳞从他的手背爬上颈侧，袖口下露出半截蛇尾。

“退下。”

两名拔刀的手下立刻后撤。

姜照月脚掌还在疼。她咬住腮帮，忍着没有低头。玄溟已亲口让手下退开，这下没人替他动刀，也没人挡在她前面。

他走到台前，扫了一眼碎核。

“谁派你来的？”

“没人。”

“你知道那枚兽核是我留给自己的？”

姜照月这才发现，他的手一直在抖。侍者想送来新热杯，被他拦住了。玄溟盯着她脚下的碎片，示意守卫把拍卖厅的门关上。

门栓落下，买家们退到两边。方才质问玄溟的人也闭了嘴。

“现在知道了。”姜照月看着他，“可惜你守不住。”

玄溟握住台沿。木板在他掌下裂开。

姜照月往前半步，让他看清自己：“你刚才让人退下，是要亲自讨这笔债？”

玄溟看着被她踩裂的兽核，答得很慢：“是。”

姜照月把空匣往他脚边一推：“那你过来拿。”

蛇尾扫上拍卖台，卷住她的腰，将她拖到玄溟面前。她去抓桌沿，拇指上的防护贴被碎匣划开。指腹冒出血珠，她立刻收紧手指，可那滴血还是擦过腰侧完整的尾鳞。鳞片没有裂口，血珠顺着弧面滑了下去。

玄溟的手卡住她的脖子，缓缓收紧。

“砸了我的东西，还替我定规矩？”

姜照月试着吸气，喉咙只挤出一点声音。她双手扣住他的手腕，根本掰不开。胸口起伏越来越急，眼前的灯影开始晃。

疼。比她想的还疼。

她却看得很清楚。玄溟没听谁的命令。他因碎核和欠账自主决定动手，可她还活着，一切都没结算。

姜照月嘴角抬了起来。玄溟盯住她的脸，指节停了一瞬，又扣紧半分。

她的手从他腕上滑落。