“大将军明鉴，长缨不敢逾矩。”

季长缨没有立刻收下那截红绸，反而退后一步，单膝跪地行了个标准的军礼。

他肩头的伤口因为这个动作再次崩裂，鲜血顺着玄铁铠甲滴落在青石板上。

“季某今日登台，只为求娶心仪之人，若不能堂堂正正赢下魁首，便绝不以此挟恩图报。”

他抬起头看着我，眼底炽热而坚定，却没有半分趁虚而入的贪婪。

殷商琰冷嗤一声，走到季长缨身侧，居高临下地俯视着他。

“季长缨，你这出以退为进演给谁看？”

殷商琰抱臂而立，语气里充满了上位者的审视。

“你父亲早逝，家中只剩几名老弱残兵，季家军在北疆早已被裁撤得七七八八。”

“你拿什么给清沅风光体面？拿你那间漏风的破宅子，还是拿你这一身落魄伤痕？”

周围的宾客纷纷点头附和。

“殷将军这话虽然直白，却是实情啊。”

“季家早就没落了，季小将军虽有忠勇之名，可到底支撑不起大场面。”

“沈家嫡女配殷家主帅，那是门当户对，沈姑娘确实太任性了。”

宋怜眼眶泛红，楚楚可怜地走到我面前，屈膝行礼。

“沈姐姐，都是阿怜的错，阿怜把金箭还给商琰哥哥就是了。”

她双手捧着金箭，递到殷商琰面前，嘴唇颤抖。

“商琰哥哥，你快把箭给沈姐姐吧，别因为阿怜，让沈姐姐赌气嫁给旁人，毁了一生的幸福......”

殷商琰眉头紧锁，抬手将金箭推了回去。

“阿怜，给你便是你的，何须看旁人脸色？”

他转头看向我，眼神中透着胸有成竹的包容，甚至还带着一点哄劝小女孩的戏谑。

“清沅，差不多该闹够了。”

“你三年前在漠北救我时，曾说过这辈子非我不嫁，你忘了？”

三年前。

漠北风沙漫天，他被敌军围困在峡谷深处，身中三箭，高烧不退。

是我带着三百沈家铁骑，拼死杀入重围，用马背将他驮回了营帐。

为了替他吸出箭毒，我整整昏迷了三天三夜，醒来时，他抓着我的手，发誓此生定不负我。

那时，他眼中全是孤勇与深情，说沈清沅是他一生唯一的执念。

可后来呢？

他在南疆征战，带回了据说是敌军屠村幸存者的宋怜。

他开始习惯对我说：“清沅，阿怜身世可怜，你多担待。”

“清沅，阿怜没有亲人，这间上房让给她住吧。”

“清沅，她胆子小，受不得边关的风，你骑马带她回京。”

回忆如潮水般退去，只留下一片冰冷的残渣。

我看着殷商琰，平静地笑了笑。

“我没忘。”

殷商琰眼底闪过一丝得意，伸手便要来拉我。

“我就知道你是一时气话，既然如此，这红绸......”

“我没忘，是因为那时的殷商琰是个顶天立地的将领。”

我避开他的手，语气没有丝毫波澜。

“而现在的你，不过是一个借着施舍弱者来满足自己虚荣心的懦夫。”

殷商琰僵在原地，脸色青白交替。

“沈清沅，你当真以为我非你不可？”

他声音沉了下来，带着隐隐的威胁。

“今日满朝文武都在，你若执意毁诺，沈大将军的颜面何在？你沈家的百年名声何在？”

宋怜在一旁抽泣起来，声音柔弱而凄楚。

“沈姐姐，你怎能这般羞辱商琰哥哥......商琰哥哥为了今日的大比，连夜从大营赶回，身上还有旧伤啊......”

“他做这一切都是为了娶你，你怎能如此伤他的心？”

宾客们的议论声越来越大，几乎一边倒地指责我不识大体。

高台上的父亲冷哼一声，重重一顿长枪。

“老夫的颜面，不需要靠委屈女儿来维持！”

“殷商琰，你既将我沈家信物予了旁人，今日这亲事，便作罢！”

殷商琰脸色骤变，急声道：

“大将军，婚约乃是圣上默许，两家结盟关乎兵权归属，岂能如此儿戏？”

我没有看他，只是弯下腰，伸手握住了季长缨冰凉的指尖。

“季小将军，你刚才说，若是不能堂堂正正赢下魁首，便不接这红绸？”

季长缨身躯一震，仰头看着我，眼神颤动。

“是。”

“好。”

我抽出腰间的佩剑，扔在季长缨脚下。

“三日之后，宣武门前，百官大阅。”

“你若能在御前比武赢他，我便十里红妆，嫁你为妻。”