“沈清沅，你疯了不成？”

殷商琰的声音陡然拔高，语气里带着不可置信的震怒。

“百官大阅是何等庄重的盛典？文武百官、各国使节皆在，你当那是你的演武场，由得你胡作非为？”

宋怜急忙拉住殷商琰的衣袖，眼眶通红，声音抖得像秋风里的落叶。

“商琰哥哥，你快劝劝沈姐姐......季公子身上还有重伤，若是御前失仪，可是要掉脑袋的大罪啊！”

她看似在为季长缨开脱，实则字字句句都在坐实季长缨的无能与我的任性。

台下的宾客们也纷纷摇头叹息。

“沈大姑娘这是被气昏了头，竟然拿御前比武开玩笑。”

“谁不知道季长缨旧伤未愈，且季家枪法早已失传大半，怎么可能赢得了殷大帅？”

“这不是把季小将军往火坑里推吗？沈家行事实在是太霸道了。”

听着周围的指指点点，殷商琰眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种胜券在握的轻慢。

他向前走了一步，压低声音，用仅有我们两人能听清的语调说道：

“清沅，别在阿怜面前闹小孩子脾气了，见好就收吧。”

“我知道你心里怨我把红绸先给了她，可我已经当众承诺过，我殷商琰明媒正娶的正妻只有你一人。”

“你若再这样胡搅蛮缠，不仅丢的是你沈家的脸，往后进了我殷家的门，我也很难在宗族长辈面前替你说话。”

我静静地看着他，突然觉得眼前这个相识数年的人陌生得可怕。

他始终以为我是在吃醋，在争宠，在用退婚的手段逼他向我低头妥协。

他从来都不懂，将门虎女要的是并肩作战的赤诚，而不是施舍一般的容人之量。

“殷将军多虑了。”

我后退半步，拉开彼此的距离，神色淡然得没有一丝波澜。

“我沈清沅言出必行，绝非儿戏。”

季长缨从地上缓缓站起，伸手握住了我扔在地上的佩剑。

他的手指因用力而泛白，但脊背挺得笔直，宛如一杆刺破苍穹的长枪。

“承蒙沈姑娘不弃。”

季长缨看向殷商琰，眼底再无方才的克制与隐忍，只剩下凌厉的战意。

“三日之后，宣武门御前大比，季某定当全力以赴。”

殷商琰像是听到了天大的笑话，忍不住嗤笑出声。

“季长缨，你凭什么跟我争？”

“论兵权，我统领北境十二营玄甲卫，你麾下不过千余残部；论功勋，我斩敌酋首级挂于营门，你不过是个守关副将。”

“就连你季家的祖传枪谱，当年都被敌军一把火烧了干净，你拿什么赢我？”

宋怜掩唇轻叹，柔声道：

“季公子，商琰哥哥也是为了你好，你又何苦为了争一时之气，拿性命去赌呢？”

“沈姐姐不过是一时气话，等她气消了，自会明白商琰哥哥的一片苦心，你何必夹在他们中间做恶人呢？”

周围的宾客纷纷点头称是，看向季长缨的目光充满了同情与嘲弄。

季长缨神色不变，只是握紧了手中的剑鞘。

“季家枪法纵使残缺，季家的脊梁从未弯过。”

“三日后，擂台上见真章。”

说完，他朝我和父亲深深一揖，捂着流血的肩膀，转身大步走下擂台。

殷商琰看着季长缨离去的背影，眼底闪过一丝戾气，但很快又恢复了倨傲。

他转头看向高台上的父亲，语气笃定：

“大将军，既然清沅执意要看这场比试，商琰便陪季小将军走上这一遭。”

“不过三日之后，若商琰赢了，还请大将军亲自为我和清沅主婚，莫要再纵容她使性子了。”

父亲冷冷地俯视着他，眼底满是肃杀。

“若你能赢，老夫自无二话。”

“但若你输了，殷商琰，往后我沈家门前百步之内，休要再让我看到你的影子！”

殷商琰躬身行礼，嘴角挂着自信的浅笑。

“大将军放心，这满朝上下，还没有人能从我手中抢走清沅。”

他带着宋怜转身离去，宋怜依偎在他身侧，还特意回头看了我一眼，眼神里带着藏不住的得色。

演武场的宾客渐渐散去，偌大的院落只剩下我和父亲。

父亲走下高台，伸手拍了拍我的肩膀，眼中满是心疼。

“沅儿，你受委屈了。”

“方才为父本想当场废了他，可两军大权牵扯太深，若是无端翻脸，恐引起朝堂动荡。”

我摇了摇头，握住父亲满是老茧的手掌，低声说道：

“父亲，女儿明白。”

“正因如此，女儿才需要一个光明正大、让皇上和文武百官挑不出半点错处的由头。”

父亲微微一怔，眼底闪过精光。

“你的意思是......”

我从袖中取出一枚温润的玉佩，那是当年太后赐给我的信物。

“殷商琰以为他稳操胜券，可他不知道，有些规矩，从一开始就不是由他说了算的。”

“父亲，备车吧，女儿要即刻入宫一趟。”