炭火烧得稳了些，普通干炭，火力温吞，烟也少。

苏蕴把药罐架上，添两碗水，只抓了一小撮药材。

药包已经见底，暗线送来的缓解药材分成三份，两份压在枕下。

茵儿咳嗽轻了些，热没退。小脸烧得通红，嘴唇起了干皮。

院门外脚步声不止一个。

刘全踹开门，身后跟两个粗壮婆子。

他手里捏着一张纸，脸色比炭房被封那天更阴沉，一进门就朝苏蕴走来。

“跪下。”

苏蕴没动。

刘全揪住她后领，把人提起来往地上一掼。

她膝盖磕在青砖上，左膝一阵闷痛，像骨头裂开。

刘全弯腰，一巴掌扇下来，落在左颊。指痕立现，嘴角破了皮。

“我问你，药渣的事。”

苏蕴抬头。舌尖尝到血腥味。

“别院药渣，同案的毒末、私药来源，没清。”

刘全蹲下来，把纸拍在她面前。

“内廷复核前，你自己写清楚。药膏哪来的。你那丫头，户籍哪来的。她亲爹是谁。”

苏蕴看着那张纸。供状的格式，字迹歪斜。

“写不出来，那就验身。”

刘全凑近，酒气喷在她脸上。

“你那个病秧子，验身婆子一验，什么来路都清楚了。到时候夺了丫头送出去，你就在掖庭等死。”

苏蕴撑着地面站起来，左膝打颤。

“药渣同案，需内察院文书。”

她声音平。

“私药案在苗女史册上，封存比验要走同案流程，不能由你私下问供。宫规第十五条，同案封存，双人签押，录档比验。你手里这张纸，无案卷号，无录档女史签押。”

刘全瞪着她，胸口起伏。

“你少拿宫规压我。”

“我不压你。”

苏蕴抹了一下嘴角的血。

“我提醒你。药渣归同案。私药案若由你私设供状，内廷复核时追案卷，缺的是你的签押。”

刘全盯着她看了几息。身后婆子低声说了句什么。

他把纸攥成一团，站起来。

“行。苗女史封了炭房，药渣也给你封。”

他往院门口退。

“但别以为完了。你那丫头片子撑不过下月初三。你等着。”

走到门口，他回头啐了一口。门合上。

苏蕴靠着桌沿站住，左膝疼得站不直。

等膝盖能撑住，才拐到榻边，摸了摸茵儿额头。

滚烫。

午后，阿杏提桶来洒扫。

低着头从苏蕴身边过，将一小片灰布塞进她袖口。

阿杏走后，苏蕴展开灰布，上面炭灰写着几个字：药渣留样。

管事取走一包。

她把灰布投进炭盆。

傍晚周顺来送炭。筐里是普通干炭。他把筐搁在门槛外，压着嗓子。

“药渣的事，刘全昨夜找了两个婆子，把别院倒掉的药渣偷收了一包。今早送到苗女史那里，说查出同案毒末。苗女史没接。”

周顺咳了两声。

“风声放出去了，说别院的人用毒药害人，反咬炭房。”

“苗女史没接？”

“没接。但她把药渣留样记了一笔。”

周顺从袖里滑出小纸包。

“商那边换的药。”

转身就走。

苏蕴拆开纸包。极少的替换药引和缓解药材，比前几回更少。

入夜，她分出指甲大一点混入茵儿药中。茵儿咽下去，咳喘慢慢缓了。

热势没退，额头仍旧滚烫。剩余药材分藏枕下与行囊。

次日天亮，苗青来别院。手里捧着册子和一只木匣。

院中阿杏小菱隔离洒扫，一人持帚一人提桶，头也不敢抬。

苗青先查药渣余量，从小瓷碗中取出一撮昨日药渣残渍，放在鼻端闻。

“这药渣里，柴胡、黄芩、茯苓，都是清热解毒的常方。与同案毒末无干。”

苏蕴站在门边。

“既与毒末无干，请苗女史同案封存、录档比验。”

她说。

“刘全取走的药渣留样，无案卷号，无双人签押。若复核追案，缺的是内察院文书。”

苗青提笔在册上写了几行。抬眼看了看苏蕴左颊的指痕。

“你脸上的伤，谁打的？”

“自己摔的。”

苗青没追问，翻过一页。

“茵儿隔离，刘全要按病女例办。你若要延后，需有医证。”

她顿了顿。

“法会名录核验提前，宫中传染病可作暂缓之据。但要录档比验。”

苏蕴从袖中取出一方旧帕，上面以宫规措辞记着茵儿病势，写明咳喘。

热势、所用汤药。

“茵儿病势与药方在此。柴胡、黄芩、茯苓，与药渣同方。若隔离病女，恐生疫病。法会名录核验前，请延后隔离，同案封存药渣，录档比验。”

苗青接过旧帕看了一遍，又看她一眼。

“你写的药方，我记下了。”

她合上册子。

“药渣同案封存、录档比验，我回内察院递文书。隔离延后，需等文书批。”

走到院门口，停住。

“你懂药，会写方，会引宫规。”

声音不高。

“这些我都会记进档里。”

苗青走后，苏蕴坐回榻边，将茵儿滚烫的小手握在掌心。

茵儿的手指蜷了蜷。

午后周顺又来送炭。筐里换了新炭。

他搁下筐，从袖中滑出一张窄纸条，压着嗓子。

“内廷复核定在下月初三，法会名录核验提前三日。德妃宫那边传话，验身婆子已经备好了。”

苏蕴接过纸条。周顺咳了几声，快步走了。

她展开纸条。上面写着：法会名录核验提前，内廷复核前，验身婆子已备。

末尾一行小字：商说，药只够半月。

苏蕴将纸条折好，放进炭盆。火舌卷过纸边，灰烬打着旋儿升上来。

茵儿在榻上翻了个身，呼吸短促。

苏蕴把最后一小撮缓解药末混入温水，一匙一匙喂进去。

咽到第三匙，咳喘轻了些。

窗外，值房方向传来铜牌声，一下，一下。法会名录核验的钟声。

苏蕴握着茵儿的手，没有松开。

药渣的局暂退了，刘全没再进门，苗青接了文书。

可苗青记下了她的药方。德妃的人备好了验身婆子。

法会名录核验提前。

下月初三内廷复核，验身、伪孕、旧婚身世，全压在同一日。

她手里只剩半月药量，一份药渣同案封存的文书，和一个病势不退的女儿。

苏蕴低头看茵儿烧红的小脸。茵儿的手指动了动，攥住她一根指头。

热意从掌心渗进来，像一块烧透的炭。