林禾抱起炭火折银账册往内务府去。

春桃留在殿里看门。

偏院里，周管事蹲在旧木箱前翻检，听见脚步声抬头，“禾答应来了。”

他往屋里让，“炭火折银那本，看完了？”

“看完了。”林禾进屋，把账册搁在案上，翻到第三页，“周管事，这四笔折银有问题。”

周管事凑过来。

林禾指尖点在账册上，一笔笔指过去，“四笔，全是折银，全是入库签收不同日，全无经手人。”

她把账册推过去，“同批其他条目，入库签收同日，经手人都填了名。唯独这四笔对不上。”

周管事接过，一页页对照原册，眉头越拧越紧。

翻完最后一笔，他合上册子，沉默片刻。

“查实一条，记一工。”他开口，声音不高，“这四笔我核了，都算查实。月底一并结算。”

林禾点头，没多话。

周管事转身从柜顶抽出一本旧册，“这是冬衣折银的旧册，积压两年没人复核。你眼尖，顺手看看。”

林禾接过翻开。

册页泛黄，墨迹深浅不一。

翻到第七页，她停住。

入库与签收差两天，经手人一栏空白。

再往后翻，又一处，错位，空着。

“两笔。”林禾抬头，“手法一样。”

周管事“嗯”了一声，提笔在扉页记了一行，算入待核的账。

林禾把两本册子并排放好，指尖在纸面上按了按。

没多留，抱着册子出了偏院。

春桃在院门口探头：“小主，查完了？”

“查完了。”林禾把册子递给她抱着，自己绕到偏院墙根下。

墙根积着薄灰，靠墙角处，一枚半干的泥印踩在灰层上。

前掌宽厚，后跟磨损偏外侧，纹路细密横格。

蹲下身查看，和药库窗台上那枚鞋印是一样的。

她直起身，拍了拍膝上的灰：“走。”

春桃小跑跟上，压低声音：“小主，那泥印......”

“应该是内务府差役房的皂靴。”林禾脚步不停，“昨日盯梢那个矮个太监，穿的就是这种鞋。”

“您怎么知道是差役房？”

“偏院这道墙根，只有内务府当差的人会走。”林禾说，“矮个，皂靴，差役房。范围缩到这一步，够了。”

回到清禾殿，天色暗下来。

春桃点了灯，林禾在桌前坐下，摊开两本册子，取出袖口小册子，提笔把冬衣折银那两笔异常抄进去。

在“经手人”三字后面，添了一行：差役房，矮个当差。

写完，她盯着那行字看了片刻。

系统光屏弹出。

【内务府账房复核，记4工，月底结算】

她合上冬衣折银册，指尖停在“经手人”那处空白上。

纸面刮痕的走向，和炭火折银册那笔完全一致。

窗外更鼓响过三声。

春桃进来：“小主，周管事让人捎话，问明日还去吗？”

林禾没抬头，只把两本册子合在一起，“去的。”

春桃应了一声，退出去传话。

她搁下笔，灯芯爆了一下。

次日清早，林禾到偏院时，周管事已经在了。

案上摊着冬衣旧册，旁边多了一摞新送来的杂项账，封皮带着库房的潮气。

“来得挺早。”周管事把杂项账往她面前一推，“这些也积着，一并核。”

林禾没急着翻：“差役房有个矮个当差，周管事认得么？”

周管事执笔的手顿了一下：“矮个？差役房当差的，矮个不多。应该是吴四，前年补进来的，专跑各库送单子。”

“送单子。”林禾重复了一遍。

“各库的出入单，都经他手递。”周管事低头继续写，“怎么了？”

“没什么。先核这个。”

她指尖一页页往下走，翻得比昨日快。

杂项账条目杂，柴炭、灯油、浆洗、修葺，流水似的。

翻到中间，停住。

一笔修葺折银，入库签收差一天，经手人栏空白。

她没出声，翻过去，又翻了几页，再停一笔。

两笔，手法与前两本一致。

林禾把杂项账合上，推到周管事面前：“两笔，老样子。”

周管事接过，对照原册核了一遍，眉头又拧起来。

提笔在扉页记下，笔尖顿了顿。

“三本了。”他说，“炭火、冬衣、杂项，笔笔都是折银，笔笔经手人空着。”

“不是空着。”林禾把炭火册抽出来，翻到第三页，指尖点在那处空白上，“是刮去了。周管事看纸面。”

周管事凑近，眯眼细看。

灯下，那处空白纸面比别处薄，边缘一圈极淡的毛糙。

“刮的。”他直起身，脸色沉下来，“有人事后动手脚。”

林禾把三本册子并排摊开，刮痕位置一一对齐，“三本册子，刮痕都停在经手人栏正中，力道一致。同一只手，同一种刮法。”

周管事盯着三处刮痕，半晌没说话。

偏院外传来脚步声，一个年轻太监探头进来：“周管事，差役房送单子来了。”

林禾抬眼。

进来的太监身量不高，穿一身洗得发白的皂靴，鞋底前掌宽厚，后跟外侧磨得发亮。

他手里捧着一叠单子，低头往案上放。

“吴四。”周管事叫了一声。

吴四应声抬头，目光扫过案上摊开的三本册子，又飞快垂下去。

“放这儿。”周管事指了指案角。

吴四把单子搁下，转身要走。

“等等。”林禾开口。

吴四脚步一停，回头。

林禾没看他，只把炭火册翻到第三页，指尖压在那处刮痕上：“这册子，前年经你手送过单子么？”

吴四的喉结动了一下：“送、送过。各库的单子，小的都送。”

“送单子的时候，经手人栏是空的，还是填了名？”林禾抬眼，目光落在他脸上。

吴四双手紧拽着衣角，额头沁出一层薄汗。